تستمر كبسولة ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ في إجراء فحص شامل خلال أول مهمة لها على الإطلاق لرواد الفضاء.
تم إطلاق ستارلاينر في 5 يونيو، حاملاً رائدي فضاء ناسا بوتش ويلمور وسوني ويليامز إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) في رحلة بحرية تُعرف باسم اختبار طيران الطاقم (CFT).
كان من المفترض في الأصل أن تظل مهمة Boeing CFT راسية في المختبر المداري لمدة أسبوع تقريبًا، لكن وكالة ناسا أعلنت خلال عطلة نهاية الأسبوع أن المهمة ستستمر حتى 18 يونيو على الأقل. وسيسمح الوقت الإضافي لرواد فضاء محطة الفضاء الدولية بالاستعداد ليوم الخميس (يونيو). أوضح مسؤولو الوكالة أنه من المقرر أن يتم السير في الفضاء يوم 13 سبتمبر/أيلول، وأن يواصل ويلمور وويليامز والفرق الأرضية إجراء عمليات الفحص على مركبة الفضاء ستارلاينر الخاصة بهم. (يمكنك متابعة تغطية التحديثات المباشرة لـ Starliner لمزيد من التفاصيل.)
وتركز بعض هذه الفحوصات على التأثير المحتمل لتسربات الهيليوم، والتي تم اكتشاف خمسة منها على متن ستارلاينر حتى الآن. تم رصد أحد هذه الصواريخ قبل الإطلاق، ولكن في النهاية اعتبر أنها لا تشكل خطرًا كبيرًا على نجاح المهمة بالكامل. تم اكتشاف أربعة آخرين أثناء وجود Starliner في الفضاء، لكن هذا لا يدعو بالضرورة للقلق.
كتب مسؤولو ناسا في تحديث CFT يوم الاثنين (10 يونيو): “قام المهندسون بتقييم إمدادات الهيليوم بناءً على معدلات التسرب الحالية وقرروا أن ستارلاينر لديها هامش كبير لدعم رحلة العودة من المحطة”.
وأضافوا: “هناك حاجة إلى سبع ساعات فقط من وقت الطيران الحر لأداء نهاية طبيعية للمهمة، ولدى ستارلاينر حاليًا ما يكفي من الهيليوم في خزاناتها لدعم 70 ساعة من نشاط الطيران المجاني بعد انفصالها”.
واجهت Starliner أيضًا بعض المشكلات في نظام الدفع للتحكم في التفاعل (RCS) الخاص بها وهي في طريقها إلى محطة الفضاء الدولية. تحتوي الكبسولة على 28 من هذه الدفعات الصغيرة في وحدة الخدمة الخاصة بها، وخمسة منها أسيء التصرف في مرحلة ما أثناء الرحلة إلى المدار. وسرعان ما تمت إعادة أربعة من هؤلاء الخمسة إلى الإنترنت، ولكن بقي واحد خارج الخدمة.
يواصل أعضاء فريق المهمة تحليل الأداء السابق لهذا الدافع، ويخططون لاختباره هو والآخرين قرب نهاية المهمة.
وكتب مسؤولو ناسا في التحديث: “تخطط الفرق الأرضية لإطلاق جميع محركات الدفع RCS الـ 28 بعد إلغاء الإرساء لجمع توقيعات بيانات إضافية على محركات وحدة الخدمة قبل استنفاد الأجهزة”. “كجزء من العمليات العادية، تنفصل وحدة الخدمة عن وحدة الطاقم عند العودة، لذلك ستقوم ناسا وبوينغ بجمع أكبر قدر ممكن من البيانات للمساعدة في تقييمات النظام.”
قصص ذات الصلة:
– لا يمكن لمواطن الخلل في الدافع وتسريبات الهيليوم أن توقف رحلة بوينغ التجريبية لرائد فضاء ستارلاينر – ولكن لماذا تحدث؟
– تعرّف على الطاقم الذي انطلق على متن رحلة رواد الفضاء الأولى من طراز ستارلاينر من بوينغ
– سيارتي أجرة لرواد الفضاء: لماذا تريد وكالة ناسا كلاً من Starliner من Boeing و Dragon من SpaceX
في هذه الأثناء، كان ويلمور وويليامز يقومان بتقييم بدلات الفضاء “بوينغ بلو” ومقاعد ستارلاينر من حيث الملاءمة والراحة والأداء الوظيفي وتقييم تدفق الهواء على متن الكبسولة.
لقد قاموا أيضًا بإيقاف تشغيل الكبسولة وإعادة تشغيلها مرة أخرى وأجروا فحوصات “الملاذ الآمن”، والتي تم تصميمها لإظهار أن المركبة الفضائية الراسية يمكن أن تكون بمثابة ملجأ لرواد الفضاء في حالة الطوارئ على متن محطة الفضاء الدولية.
لا يزال يوم 18 يونيو هو الهدف “ليس قبل” لـ CFT، وليس تاريخًا محددًا للعودة. وقال مسؤولون في ناسا إنه عندما تعود ستارلاينر إلى الأرض، فسوف تهبط على الأرض الصلبة في جنوب غرب الولايات المتحدة.