تقول الحكمة التقليدية أن جزيرة رابا نوي، المعروفة أيضًا باسم جزيرة الفصح، كان بها في السابق عدد كبير من السكان، مما أدى إلى انهيارها بعد أن عاشوا بما يتجاوز إمكانياتها وتجريد الجزيرة من الموارد. لقد وجهت دراسة بحثية جديدة أجريتها أنا وزملائي ضربة أخرى لهذه الفكرة باستخدام الذكاء الاصطناعي لتحليل بيانات الأقمار الصناعية حول أكوام الصخور في هذه الجزيرة الصغيرة في وسط المحيط الهادئ.
نظرت دراستنا إلى الحدائق الصخرية، وهي شكل من أشكال زراعة الكفاف، وتوصلت إلى أن الجزيرة – التي يبلغ طولها 15.3 ميلاً (24.6 كيلومترًا) فقط و7.6 ميلًا (12.3 كيلومترًا) في أوسع نقطة – من المحتمل ألا تضم أكثر من 3000 شخص أو نحو ذلك. واجه المستكشفون الأوروبيون عام 1722.
نشأت الحكمة التقليدية من التكهنات حول مجموعة أخرى من الهياكل الحجرية في الجزيرة: التماثيل الضخمة الشهيرة، التي تسمى مواي، والتي نحتها أسلاف شعب رابانوي. ويصل ارتفاع التماثيل إلى مبنى مكون من ثلاثة طوابق ويصل وزنه إلى 70 طنا. هناك ما يقرب من 1000 منهم في جميع أنحاء الجزيرة.
بالنسبة لعالم الآثار، فإن اللغز الذي دفع الناس إلى استثمار الكثير من الوقت والطاقة في بناء هذه الشخصيات الضخمة يحتاج إلى تفسير. على مدار الـ 24 عامًا الماضية، كنت أنا وزملائي نبحث عن واحدة.
افترض بعض الزوار الأوروبيين الأوائل أن الجزيرة لا بد أنها استضافت عددًا أكبر من السكان في وقت ما لحساب عدد وحجم المواي. لقد تكرر هذا الافتراض لعدة أجيال ويشكل أساس رواية الانهيار.
تقول قصة الانهيار أن الجزيرة كان يجب أن يكون بها في السابق عشرات الآلاف من السكان اللازمين للعمل في نحت ونقل التماثيل الضخمة. لم يكن هذا العدد الكبير من السكان مستدامًا، وأدى النقص في الغذاء في النهاية إلى المجاعة والحرب وحتى أكل لحوم البشر. ونتيجة لذلك، انخفض عدد السكان إلى الأعداد الضئيلة التي لاحظها المستكشفون الأوروبيون الأوائل.
في دراساتنا السابقة للجزيرة، سألنا أنا وزملائي أنفسنا، إذا كان هناك الكثير من الأشخاص الذين يعيشون على الجزيرة في وقت ما قبل وصول الأوروبيين، فأين الدليل؟ لقد أجرينا دراسة جديدة لفحص ما إذا كان هذا العدد الكبير من السكان ممكنًا، بالنظر إلى كيفية استخدام شعب رابانوي للحدائق الصخرية لزراعة الكثير من طعامهم. ومن خلال تقييمنا للبيانات المتاحة، فإن أفضل تقديراتنا هو أنه لم يكن هناك قط أكثر من 3000 إلى 4000 شخص، وكانوا يعيشون بشكل مستدام في الجزيرة.
ماذا تقول الصخور عن الزراعة
في هذه الدراسة، قمنا بفحص السجل الأثري لكيفية استخدام قبيلة رابانوي للبستنة الصخرية لزراعة محصولهم الرئيسي، وهو البطاطا الحلوة. البستنة الصخرية هي شكل من أشكال الزراعة يتم فيها إضافة قطع مكسورة من الصخور إلى التربة لإثرائها. تم العثور على قطع أراضي واسعة لزراعة الحدائق الصخرية في جميع أنحاء الجزيرة، وكان من الممكن أن توفر مصدرًا غذائيًا بالغ الأهمية معززًا بالموارد البحرية.
وقد لاحظت الدراسات السابقة مدى انتشار هذه الحدائق وخلصت إلى أن هذه الجهود ربما دعمت ما يصل إلى 16000 شخص. ومع ذلك، فقد وجد عملنا الميداني أن العديد من المناطق التي حددتها هذه الدراسة على أنها حدائق صخرية قد تم تحديدها بشكل خاطئ. لذلك كنا بحاجة إلى إجراء تحليل أكثر تفصيلاً للحصول على تقدير أفضل للبستنة الصخرية، مما سيعطينا مصدرًا أكثر موثوقية للمعلومات حول الحد الأقصى لأحجام السكان الممكنة.
قمنا بدمج العمل الميداني مع التحليلات الجديدة لصور الأقمار الصناعية. أثناء عملنا الميداني، بحثنا على الأرض عن أمثلة واضحة للبستنة الصخرية. كنا نعلم أننا كنا في مواقع البستنة الصخرية عندما وجدنا بقعًا مغطاة بالصخور في أماكن لا يمكن تفسيرها بسهولة بأنها نتيجة للتآكل. وأكدت القطع الأثرية المصنوعة من حجر السج بين الصخور أن هذه المناطق كانت تستخدم لتقطيع وتجهيز البطاطا الحلوة. في كثير من الأحيان، تحتوي هذه المناطق على محصول جذري آخر، وهو القلقاس، الذي ينمو فيها حتى اليوم. لقد حددنا أيضًا الأماكن التي قد تشبه حدائق المهاد الصخرية ولكنها كانت مجرد نتوءات صخرية أو متناثرة عشوائيًا من الحصى والصخور.
حصلنا بعد ذلك على صور الأقمار الصناعية WorldView-3 للجزيرة بأكملها. يجمع القمر الصناعي WorldView-3 صورًا ضوئية مرئية عالية الدقة لسطح الأرض وصورًا تسجل معلومات الأشعة تحت الحمراء على الموجات القصيرة. تتضمن الأشعة تحت الحمراء ذات الموجات القصيرة أطوال موجية تتراوح بين 900 نانومتر و2500 نانومتر، وهي أطول مما يمكن رؤيته بالعين البشرية. الأشعة تحت الحمراء ذات الموجات القصيرة مفيدة في تمييز المواد التي تبدو مطابقة للعين المجردة. على وجه الخصوص، تعتبر الأشعة تحت الحمراء ذات الموجات القصيرة حساسة للاختلافات في الرطوبة، وهي سمة أساسية للحقول الزراعية المنتجة.
باستخدام بياناتنا الميدانية، قمنا بتدريب نماذج التعلم الآلي لتمييز مناطق البستنة ذات المهاد الصخري عن تلك التي ليست كذلك. يعمل التعلم الآلي على إنشاء خوارزمية يمكنها اكتشاف الاختلافات الدقيقة، ويمكنها القيام بذلك بشكل متكرر ومنهجي. وبهذه الطريقة، يمكننا فحص الجزيرة بأكملها تقريبًا بسرعة ودون قضاء سنوات في رسم الخرائط الميدانية.
أدت تحليلاتنا إلى خفض المساحة الإجمالية للجزيرة التي يمكن ربطها بالبستنة الصخرية بشكل كبير، من نطاق 1.6 إلى 8.1 ميل مربع (4.3 إلى 21.1 كيلومتر مربع) إلى 0.29 ميل مربع (0.76 كيلومتر مربع). وعندما أدخلنا تقديرات لإنتاجية هذه المناطق، أظهرت حساباتنا أن الحد الأقصى لعدد الأشخاص الذين يمكن أن يدعمهم هذا النوع من الزراعة هو حوالي 3000 شخص، وهو ما يشبه تمامًا الاستنتاجات التي توصلنا إليها من مصادر المعلومات الأخرى.
المرونة بدلا من الغطرسة
على مدار العشرين عامًا الماضية، توصل الباحثون إلى أدلة جديدة مهمة حول السجل الأثري لرابا نوي، مما ساهم في إعادة صياغة رواية الجزيرة بعيدًا عن فكرة الانهيار. على سبيل المثال، أظهرت الدراسات التي أجراها فريقي أن التماثيل تم نقلها بطريقة المشي من المحجر إلى مواقعها النهائية على منصات تسمى أهو. لقد تناولنا أيضًا مسألة كيفية وضع سكان الجزيرة قبعات عملاقة متعددة الأطنان تسمى بوكاو على قمم هذه التماثيل.
ومع ذلك، فإن فكرة وجود أعداد أكبر بكثير من الناس في الجزيرة لا تزال راسخة في الأدبيات الأكاديمية والشعبية. إن استمرار هذه الفكرة له عواقب خارج مجال علم آثار رابا نوي. على الرغم من الأدلة الأثرية التي تشير إلى عكس ذلك، فإنه ليس من غير المألوف، على سبيل المثال، أن يستخدم علماء البيئة رابا نوي كدراسة حالة لما يسمى بالتركيبة السكانية المالثوسية، حيث يفترض أن السكان قد وصلوا إلى ذروة هائلة تجاوزت مؤقتًا موارد الجزيرة و أثار كارثة بيئية.
ورغم أنني وزملائي متفقون على أنه من الضروري أن نشعر بالقلق إزاء احتمالات استغلال الموارد الطبيعية، فإن وقوع الكارثة ليس هو الاحتمال الوحيد. يقدم تاريخ البشرية العديد من الأمثلة التي توضح كيف يمكن العيش بشكل مستدام على الرغم من القيود.
في رابا نوي، علمنا أن شعبها لم يشهد انهيارًا سكانيًا قبل وصول الأوروبيين، بل نجح بدلاً من ذلك بفضل براعتهم. وجد شعب رابانوي طرقًا ذكية للتكيف مع الجزيرة ومارسوا الزراعة المستدامة لدعم أنفسهم. يضيف هذا المشروع البحثي تفاصيل حول قدرة الحدائق الصخرية على زراعة الغذاء ودعم سكان الجزيرة.
إن فهمنا المتزايد للجزيرة له آثار حاسمة على المستقبل. ومن خلال تعلم كيفية تحقيق النجاح في بيئة محدودة، يمكن للمجتمع أن يتبنى الاستراتيجيات التي استخدمها الناس في الماضي. يشير السجل الأثري لرابا نوي إلى فكرة أن الجهود التي تجمع المجتمعات معًا بطرق تعاونية وتنافسية، مثل نحت المواي والنقل، تؤدي إلى قدر أكبر من المرونة في أوقات العجز.
وفي النهاية، فإن تاريخ رابا نوي ليس قصة تحذيرية ولكنه مصدر إلهام قد يكون مفتاحًا لمستقبل البشرية.
تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات جديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتب بواسطة: كارل ليبو، جامعة بينجهامتون، جامعة ولاية نيويورك
اقرأ أكثر:
يتلقى كارل ليبو تمويلًا من مؤسسة العلوم الوطنية والتأثيرات الدائمة للجمعية الجغرافية الوطنية: برنامج الاستدامة لعلم الآثار.