بقلم جوي الروليت
واشنطن (رويترز) – قالت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) يوم الأربعاء إنها منحت شركة سبيس إكس 843 مليون دولار لبناء مركبة قادرة على دفع محطة الفضاء الدولية إلى الغلاف الجوي للأرض لتدميرها المزمع في عام 2030 تقريبا، وهي مهمة كانت مخصصة في الأصل لأجهزة الدفع الروسية.
وبموجب عقدها الجديد مع وكالة ناسا، ستقوم SpaceX ببناء ما أطلقت عليه وكالة الفضاء الأمريكية مركبة Deorbit الأمريكية لإخراج المحطة الفضائية من مدارها وتجنب المخاطر على المناطق المأهولة بالسكان، مع استحواذ ناسا على ملكية المركبة والتعامل مع عملية إخراج المحطة من المدار.
كان مختبر الأبحاث الذي يبلغ حجمه ملعب كرة قدم، والذي تقوده الولايات المتحدة وروسيا في المقام الأول، مزودًا بشكل مستمر برواد فضاء حكوميين خلال حوالي 24 عامًا من التشغيل، لكن مكوناته القديمة دفعت ناسا وشركائها الأجانب إلى تحديد عام 2030 كتقاعد مخطط له. تاريخ.
التزمت الولايات المتحدة واليابان وكندا والدول التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية بشراكة المحطة الفضائية حتى عام 2030، بينما وافقت روسيا على البقاء شريكًا حتى عام 2028، وهو التاريخ الذي تعتقد وكالة الفضاء الروسية روسكوزموس أن أجهزتها يمكن أن تستمر خلاله.
لقد نجح التعاون العلمي على متن محطة الفضاء الدولية، التي تدور حول الأرض على ارتفاع نحو 250 ميلاً، في البقاء على قيد الحياة في مواجهة سنوات من الصراع الجيوسياسي على الأرض، بما في ذلك حرب روسيا في أوكرانيا التي أنهت كل العلاقات التعاونية الأخرى تقريباً مع العالم الغربي.
إن الحفاظ على التحالف بين الولايات المتحدة وروسيا يعتمد إلى حد كبير على الترابط التقني، حيث تعمل المحركات الروسية على الحفاظ على ارتفاع المحطة المداري، بينما تعمل ألواح الطاقة الشمسية الأميركية على تشغيل طاقتها.
كان الهدف من هذه الدفعات الروسية في الأصل هو دفع محطة الفضاء الدولية إلى الغلاف الجوي للأرض في نهاية حياتها. لكن في السنوات الأخيرة، سعت وكالة ناسا إلى الحصول على قدرات خاصة بها في مجال الخروج من المدار إذا انسحبت روسيا من التحالف في وقت أبكر مما هو مخطط له أو أصبحت غير قادرة على القيام بالمهمة بنفسها.
تم تسريع خطة إزالة المدار الأمريكية في السنوات الأخيرة، حيث ضغط البيت الأبيض وكيانات حكومية أخرى على وكالة ناسا لوضع خطط طوارئ وسط توتر العلاقات مع روسيا.
بعد عام 2030، قامت وكالة ناسا بتمويل التطوير المبكر لمحطات فضائية مبنية بشكل خاص في مدار أرضي منخفض للحفاظ على الوجود الأمريكي في المنطقة الكونية، مع مشاركة شركة إيرباص وشركة بلو أوريجن التابعة لجيف بيزوس في تلك الجهود.
وعلى الرغم من أن سوق المحطات الفضائية الخاصة ليس مفهوما تماما، يعتقد المسؤولون الأمريكيون أن البديل التجاري لمحطة الفضاء الدولية أمر بالغ الأهمية للتنافس مع المحطة الفضائية الصينية الأحدث في مدار أرضي منخفض.
ناسا والصين تتسابقان للوصول إلى القمر. تستثمر وكالة الفضاء الأمريكية مليارات الدولارات، في شراكة مع العديد من الدول والشركات بما في ذلك SpaceX لإعادة أول البشر إلى القمر منذ عام 1972.
(تقرير جوي روليت، تحرير كريس ريس وجوزي كاو)