كيب كنافيرال، فلوريدا (أ ف ب) – إنه خط فضائي غير مسبوق: 25 عامًا من الناس يعيشون خارج الكوكب دون توقف ولو للحظة واحدة.
تمثل محطة الفضاء الدولية ربع قرن من الإشغال المستمر في نهاية هذا الأسبوع، وتضم قائمة ضيوف تضم ما يقرب من 300 – معظمهم من رواد الفضاء المحترفين ولكن أيضًا سائحين فضائيين ومخرجين سينمائيين في بعض الأحيان. افتتح أول المقيمين بدوام كامل الفتحة في 2 نوفمبر 2000.
مع بقاء خمس سنوات فقط في الموقع العلمي، تعتمد وكالة ناسا على الشركات الخاصة لإطلاق محطاتها المدارية الخاصة مع عملاء أكبر وأوسع.
وإليك نظرة على ما كان وما هو قادم:
رواد الفضاء الأوائل في المحطة الفضائية
انطلق بيل شيبرد من وكالة ناسا والروسي سيرجي كريكاليف ويوري جيدزينكو على متن صاروخ سويوز روسي من كازاخستان في 31 أكتوبر 2000. ووصلوا إلى المحطة المظلمة الرطبة المكونة من ثلاث غرف بعد يومين وقضوا ما يقرب من خمسة أشهر على متنها، مما جعل المكان ليس عمليًا فحسب، بل مضيافًا.
يعمل شيبرد، وهو جندي سابق في القوات البحرية الأمريكية وتقاعد في عام 2002، في لجنة استشارية لمحطة الفضاء مع كريكاليف، وهو الآن مسؤول فضاء روسي رفيع المستوى.
وقال شيبرد لوكالة أسوشيتد برس، إنه في حين أن العلاقات بين الولايات المتحدة وروسيا “سيئة للغاية” على المستوى الوطني، “فإنها في الواقع جيدة جدًا”.
290 زائرًا والعدد في ازدياد
وبحسب إحصاءات ناسا، زار 290 شخصًا من 26 دولة المحطة الفضائية. ويوجد سبعة منهم الآن، يمثلون الولايات المتحدة وروسيا واليابان.
وقد طار معظم الزوار من باب المجاملة إلى أوطانهم.
أول من دفع بطريقته الخاصة – رجل الأعمال من كاليفورنيا دينيس تيتو – انطلق مع الروس في عام 2001 رغم اعتراضات وكالة ناسا. وواصلت روسيا، المتعطشة للمال، نقل عملاء من القطاع الخاص، بما في ذلك طاقم فيلم روسي في عام 2021.
تتبنى ناسا الآن السياحة الفضائية، وتدعو أطقمًا خاصة للإقامة لمدة أسبوعين. قبل بضعة أشهر، وصل إلى المحطة أول رواد فضاء منذ عقود من الهند وبولندا والمجر، برفقة أول قائدة للمحطة، بيجي ويتسون. وأشارت إلى أن “الفضاء يجمع الناس معًا”.
إغلاق المكالمات على متن المحطة الفضائية
قد تبدو العمليات سهلة ومزعجة عندما يأتي رواد الفضاء ويذهبون، ولكن “لا يوجد شيء روتيني في الأمر”، كما قال جيم بريدنشتاين، مدير ناسا السابق في عرض تقديمي حديث.
ومن بين العثرات الأكثر خطورة: اقتراب أحد رواد الفضاء من الغرق، والالتحام الذي أرسل المحطة إلى دوران جامح، والشقوق المستمرة وتسرب الهواء، والتهديد المتزايد باستمرار للمخلفات الفضائية.
يتفاجأ الراعي بأنه لا يزال قوياً. وقال: “إن حقيقة أن عمرها التصميمي يزيد عن ضعف عمر التصميم في الكثير من الأشياء أمر رائع للغاية”.
لمسات منزلية
لقد تحسنت حياة المحطة الفضائية بشكل كبير منذ أن واجهها شيبرد وطاقمه.
قال: “إنه فندق أربع نجوم الآن”. “لا يمكنك أن تطلب أماكن إقامة أفضل، على الأقل في الفضاء.”
أصبحت المحطة الآن بحجم ملعب كرة قدم وتضم مختبرات متعددة، وتحتوي على هاتف متصل بالإنترنت للاستخدام الشخصي لرواد الفضاء وقبة زجاجية لمشاهدة العروض والعروض الرائعة على الأرض.
قام رائد الفضاء الكندي كريس هادفيلد، الذي يعزف على الجيتار، بأداء أغنية “Space Oddity” لديفيد باوي وغيرها من الألحان منذ أكثر من عقد من الزمان.
أضافت الدفيئات التجريبية أيضًا اللون والرمز البريدي، مما أدى إلى إنتاج الفلفل الحار والزينيا. حتى أن آلة الإسبريسو خضعت لتجربة قصيرة، وكذلك فرن خبز البسكويت. ولكن لا يوجد حتى الآن مكان للاستحمام أو غسيل الملابس، بل حمامات إسفنجية فقط، مع رمي الملابس المتسخة بدلاً من غسلها.
الارتفاعات والانخفاضات في حياة المحطة
تزوج رواد الفضاء ورحبوا بالأطفال حديثي الولادة أثناء خدمتهم في المحطة الفضائية. أحد آباء الفضاء الجدد – مايك فينكي – موجود هناك مرة أخرى، بعد أكثر من 20 عامًا من اتصاله من المدار إلى غرفة الولادة الخاصة بزوجته.
كما تعامل سكان المحطة مع حسرة القلب. قُتلت والدة رائد فضاء في حادث سيارة في عام 2007. وفي عام 2011، كان سكوت كيلي في منتصف فترة إقامته لمدة خمسة أشهر عندما أصيبت زوجة أخيه، عضوة الكونجرس الأمريكي غابرييل جيفوردز، برصاصة في رأسها ونجت.
واضطر آخرون إلى التكيف مع تأخر العودة، وكانت الحالة الأحدث والأكثر خطورة تتعلق برائدي الفضاء العالقين بوتش ويلمور وسوني ويليامز. تحولت رحلتهم التجريبية المخطط لها لمدة أسبوع لكبسولة ستارلاينر الجديدة من بوينغ إلى إقامة في المحطة لأكثر من تسعة أشهر، مع تحول ناسا إلى سبيس إكس في رحلة العودة.
العلم في حالة انعدام الجاذبية
لقد تم إجراء آلاف التجارب، العديد منها على رواد الفضاء أنفسهم. أصبحت الاختبارات الطبية أكثر إلحاحًا منذ عدة سنوات عندما اكتشف رائد فضاء جلطة دموية في أحد عروقه الوداجية. وأشرف الأطباء على العلاج من بعيد حتى عاد المريض إلى منزله بسلام.
أطلقت وكالة ناسا أيضًا دراسة للتوائم مع الأخوين كيلي. شارك سكوت كيلي في أول رحلة استكشافية لوكالة ناسا استمرت لمدة عام في عامي 2015 و2016، حيث قارن جسده مع التوأم المتطابق مارك على الأرض. ساهم مارك كيلي أيضًا في علم الفلك، حيث قاد مهمة مكوكية لتوصيل وتركيب كاشف الجسيمات الكونية. ومن المقرر ترقيات العام المقبل.
سوف تتعامل شركة SpaceX مع زوال المحطة
تدفع وكالة ناسا لشركة SpaceX ما يقرب من مليار دولار لإطلاق المحطة الفضائية من مدارها في أوائل عام 2031. وستطلق الشركة كبسولة ثقيلة للالتحام بالمحطة وتوجيهها إلى عودة نارية فوق المحيط الهادئ.
وقبل أن يحدث ذلك، ستقوم اكسيوم سبيس بإزالة الوحدة التي تخطط لإرسالها إلى المحطة. ستشكل وحدة الطيران الحر هذه نواة محطة اكسيوم الفضائية. شركات أخرى تعمل على مفاهيمها الخاصة.
تريد وكالة ناسا تجنب وجود فجوة بين محطة الفضاء الدولية وخلفائها، والحفاظ على الوجود البشري الأمريكي المستمر في المدار.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من قسم تعليم العلوم التابع لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.