بواسطة ويل دنهام
(رويترز) – كانت العاصفة الاستوائية تختمر على سلسلة من الجزر على حافة المحيطات الشاسعة – السلف القديم إلى المحيط الهندي والبحر الأبيض المتوسط - قبل حوالي 150 مليون عام ، وتم القبض على رضيع زاحفاوين داخلي في الرياح القوية.
كان تفكيك الزواحف الطائر الصغير قادرًا على الطيران حتى في سنه العطاء ، لكن هذه العاصفة كانت أكثر من اللازم. التقطت الريح عظم العضد ، وعظم الذراع العلوي الذي ساعد في دعم جناحها الغشائي ، وأرفقت الحيوان العاجز إلى بحيرة ، حيث غرق وتم تغطيته من قبل الطين.
قال العلماء إنهم وجدوا نفس الكسر الواضح الذي تم التمسك به للرياح أثناء إجراء ما يعادل امتحانات ما بعد الوفاة على الحفريات المحفوظة جيدًا للاشتعالين من رضيع زحفودياكتيلوس التي اكتشفها قبل سنوات في أماكن منفصلة في ولاية بافاريا الألمانية الجنوبية. تم تخزين الحفريات ، من الأعمار المختلفة قليلاً ، في مجموعتي المتحف.
وقال عالم الحفريات راب سميث من المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في نيويورك ، المؤلف الرئيسي للدراسة التي نشرت هذا الشهر في مجلة “المجلة الحالية للبيولوجيا الحالية”: “لقد لاحظنا الإصابات تمامًا عن طريق الصدفة بينما كنا ندرسها”.
أطلق الباحثون لقب اثنين من هاتشلينغز لاكي ووكال لاكي الثاني. لقد كان من حسن حظهم أن يكونوا محكوم عليهم بالعواصف ، لكن حظًا سعيدًا للعلوم أن علماء الحفريات تمكنوا من التعلم من أحافيرهم حول تشريح الزاحات الحبيبية الشباب ودراما الحياة خلال فترة الجوراسي.
كان الزاحفون ، أبناء عمومتي الديناصورات ، أول فقاري يحقق طيرانًا مدعومًا ، يليه الطيور والخفافيش لاحقًا. كان Pterodactylus أول زورق في العلوم في عام 1784. وقد تم اكتشاف أحافير أكثر من 50 فردًا من مختلف الأحجام.
كان الاثنان في الدراسة الجديدة شابين للغاية عندما ماتوا ، وربما بضعة أيام إلى أسابيع فقط. وقالت سميث: “كانت صغيرة ، مع الأجنحة التي تقل عن ثماني بوصات (20 سم) ،” صغيرة بما يكفي للجلوس في راحة يدك “.
وأضاف سميث ، الذي عمل في الدراسة في جامعة ليستر في إنجلترا: “كانت عظامهم لا تزال حساسة تمامًا ولم تتشكل بالكامل ، وهي واحدة من القرائن التي تُظهر مدى الشباب”.
قدمت الحفريات أدلة حول كيفية وفاتها.
“يأتي الدليل الرئيسي من الإصابات المحفوظة في حفرياتهم. في كلا الحيوانات ، تم كسر عظم الذراع العلوي في انقسام قطري على طول العمود. هذا النوع من الإصابة غير عادي لأنه لا يبدو وكأنه نتيجة لحادث أو سقوط أو هجوم من قبل المفترس.
“يمكننا أن نتخيل بعض الاحتمالات لما قد تكون عليه الفقاعات قبل أن تصطدم العاصفة. كان من الممكن أن يمارسوا الطيران ، والبحث عن الحشرات وغيرها من اللافقاريات الصغيرة ، أو حتى النوم على الجزر. عندما ضربت العاصفة ، من المحتمل أن تزن عدد قليل من غراماتهم ، من المحتمل أن يكونوا من بينهم ، من بينهم ، من بينهم ، من بينهم ، وهم من قبل العاصفة. بحيرة.
“في حين أن الجناح المكسور بمفرده ربما لم يكن مميتًا على الفور ، فإن حقيقة أنهم غرقوا بسرعة إلى القاع تشير إلى أنهم استنشقوا الماء ويغرقون. ثم تم دفنهم بسرعة في الرواسب الدقيقة لأسرّة العاصفة. كانت الظروف الفقيرة للأكسجين محمية من أجسامهم الدقيقة التي تحميها ، حيث كانت العظام المذهلة في حالة من الأثرياء. قال.
كان Pterodactylus pterosaur صغير نسبيا ، مع جناحيها البالغ في حوالي ثلاثة أقدام (متر واحد). كانوا يمتلكون أجنحة قصيرة وعريضة نسبيًا ، وجسم مبني خفيفًا ومنقارة طويلة مدببة مبطنة مع أسنان مخروطة صغيرة.
وقال سميث: “على الرغم من أن هاتشينغز ، فقد كان لديهم بالفعل نفس هيكل الجناح الأساسي مثل البالغين ، مما يعني أنهم ربما كانوا قادرين على الطيران في وقت مبكر جدًا من الحياة وعاشوا كطالب صغيرة مستقلة بدلاً من الاعتماد على والديهم”.
توفر الحفريات نظرة خاطفة على الحياة الجوراسية.
“من السهل أن نتخيل العالم ما قبل التاريخ كمرحلة للحيوانات العملاقة التي تدور حولها ، لكن هذه البيئات كانت قابلة للتغيير والتحديات التي لدينا اليوم. في عصر العمالقة هذا ، كانت معظم الحيوانات صغيرة ، بما في ذلك مخلوقات صغيرة مثل هذه الفقاعات الزاحفات ، كلها تشير إلى المخاطر اليومية”.
وقال سميث إن الحفريات: “أعطنا لمحة نادرة عن هشاشة الحياة لأصغر المخلوقات ، مما يجعل قصتهم أكثر مؤثرة”.
(شارك في تقارير ويل دونهام في واشنطن ؛ التحرير بقلم دانييل واليس)