أتلانتيك سيتي ، نيوجيرسي (AP) – قام مطور طاقة الرياح Orsted بشطب 4 مليارات دولار ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى إلغاء مشروعين كبيرين لطاقة الرياح البحرية في نيوجيرسي تعكس تحدياتهما المالية تلك التي تواجه الصناعة الناشئة.
وقد أضافت حالة جديدة من عدم اليقين إلى صناعة ينظر إليها المؤيدون على أنها وسيلة للمساعدة في إنهاء حرق الوقود الأحفوري الذي يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب، ولكن يسخر منها المعارضون باعتبارها غير قابلة للتطبيق بطبيعتها دون دعم مالي ضخم.
قالت الشركة الدنماركية ليلة الثلاثاء إنها ستلغي مشروعيها Ocean Wind I و II قبالة ساحل جنوب نيوجيرسي بسبب مشاكل في سلاسل التوريد وارتفاع أسعار الفائدة والفشل في الحصول على مبلغ الإعفاءات الضريبية التي أرادتها الشركة.
وقال مادس نيبر، الرئيس التنفيذي لشركة أورستد، في مؤتمر عبر الهاتف حول الأرباح يوم الأربعاء: “من الواضح أن هذه بعض القرارات الصعبة للغاية”.
وقال إن الشركة، وهي أكبر مطور لطاقة الرياح البحرية في العالم، قررت “التخلص من الجزء الأكثر إيلامًا من محفظتنا، وهو الولايات المتحدة”.
ذهب هذا البيان مباشرة إلى القلب بشأن المخاوف بشأن الجدوى المالية لصناعة طاقة الرياح البحرية في شمال شرق الولايات المتحدة، والتي لا تزال في مهدها ولكن لديها خطط واسعة النطاق من نيو إنجلاند إلى كارولينا.
وقد تم بالفعل إلغاء بعض المشاريع، ويسعى العديد من مطوري طاقة الرياح البحرية إلى الحصول على شروط أفضل من الحكومات التي تعاقدوا معها بالفعل. ورفضت نيويورك مثل هذا الطلب قبل أسبوعين.
وافقت ولاية نيوجيرسي على إعفاء ضريبي لشركة Orsted في يوليو، مما سمح لها بالاحتفاظ بالإعفاءات الضريبية الفيدرالية التي كانت ستذهب إلى دافعي الضرائب لولا ذلك.
قال لويس نايت، المحلل في شركة ثيرد بريدج، وهي شركة أبحاث تقدم المشورة للأسهم الخاصة: “بينما تصدرت المعارضة المحلية الدورية في الولايات المتحدة بعض عناوين الأخبار، فإن هذه المشاريع تعود في نهاية المطاف إلى الاقتصاد، لذا فإن ارتفاع التكاليف وانخفاض أسعار الطاقة يعملان ضد الرياح البحرية”. وغيرها من الأعمال. “إن ارتفاع أسعار الفائدة يزيد من تكاليف تمويل هذه المشاريع. هناك طرق أخرى أرخص لتطوير الطاقة في الولايات المتحدة، وأبرزها الطاقة الشمسية والغاز الطبيعي.
لكن عامل الجذب الرئيسي للرياح البحرية بالنسبة للمؤيدين، بما في ذلك دعاة حماية البيئة والعديد من حكومات الولايات وإدارة بايدن، هو على وجه التحديد أنها ليست تجارة للوقود الأحفوري. شهد هذا العام أحر صيف في نصف الكرة الشمالي على الإطلاق، وفقًا للمنظمة العالمية للأرصاد الجوية وخدمة المناخ الأوروبية كوبرنيكوس.
“إن الحاجة الملحة للانتقال إلى الطاقة النظيفة والمتجددة هي حقيقة لا رجعة فيها،” هذا ما جاء في بيان وقعه يوم الأربعاء ما يقرب من 40 مجموعة بيئية وعمالية ومجتمعية من نيوجيرسي تدعم طاقة الرياح البحرية، بما في ذلك فرع الولاية في نادي سييرا. “في عالم ترتفع فيه درجات الحرارة والطقس المتطرف، والذي من المحتمل أن يكون العام الأكثر سخونة على الإطلاق، فإن الحفاظ على الوضع الراهن لتوليد الوقود الأحفوري ليس خيارًا لأن تكلفة التقاعس عن العمل المناخي مرتفعة بشكل لا يمكن إنكاره.”
انخفض سعر سهم Orsted بأكثر من 26٪ في منتصف نهار الأربعاء. وقالت الشركة إنها تأمل في إعادة استخدام بعض الإمدادات التي اشترتها بالفعل، مثل الكابلات والصلب، في مشاريع أخرى.
كان من المفترض أن تصل الطاقة المولدة من مشاريع أورستد إلى الشاطئ وتتصل بالشبكة الكهربائية في موقع محطة طاقة سابقة تعمل بالفحم تم تفجيرها الأسبوع الماضي.
تواجه الصناعة أيضًا رياحًا سياسية معاكسة شديدة، في نيوجيرسي وعلى المستوى الوطني، معظمها من الجمهوريين، الذين أقنعوا مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية بالنظر في الصناعة.
وأعرب النائب جيف فان درو، وهو جمهوري يمثل المنطقة الواقعة في جنوب نيوجيرسي حيث كان من المقرر بناء مزارع الرياح التابعة لشركة أورستد، عن ابتهاجه بقرار إلغاء المشاريع.
“لقد هزم داود جالوت!” وقال في بيان في وقت متأخر من ليلة الثلاثاء، واصفا مزارع الرياح بأنها سيئة للاقتصاد والبيئة وعملاء الكهرباء.
كما عارضت العديد من المجموعات السكانية المشاريع، مستشهدة بمخاوف مماثلة، وقالت إنها لا تريد أن ترى أفق المحيط مليئًا بتوربينات الرياح.
وقال روبن شافير، المتحدث باسم منظمة “Protect Our Coast NJ”، إحدى جماعات المعارضة الأكثر صوتًا: “بدون مليارات الدولارات من الإعفاءات الضريبية والإعانات، لم تكن هذه المشاريع منطقية أبدًا ولم يكن من الممكن أن تقف بمفردها”.
وعلى الرغم من التحديات، فإن بعض مشاريع طاقة الرياح تمضي قدماً. وقالت شركة Orsted إنها تمضي قدماً في مشروع Revolution Wind في كونيتيكت ورود آيلاند.
وفي فيرجينيا، حصلت خطط إحدى المرافق لإنشاء مزرعة رياح ضخمة قبالة ساحل تلك الولاية على موافقة فيدرالية رئيسية يوم الثلاثاء. حصلت شركة Dominion Energy على “سجل قرار” إيجابي من الجهات التنظيمية الفيدرالية التي راجعت التأثير البيئي المحتمل لخطتها لبناء 176 توربينًا في المحيط الأطلسي، على بعد أكثر من 20 ميلاً (32 كيلومترًا) قبالة شاطئ فيرجينيا.
اعترفت المجموعات المؤيدة لطاقة الرياح، بما في ذلك الجمعية الأمريكية للطاقة النظيفة وشبكة المحيطات، بالنكسة التي سببتها إلغاءات أورستيد. لكن كلاهما شعرا بالارتياح إزاء التقدم المحرز في مشروع فيرجينيا وقرار أورستد بالاستمرار في مشروع ريفوليوشن ويند، وقال كلاهما إن مستقبل الصناعة واعد.
ولا يزال لدى نيوجيرسي العديد من مشاريع الرياح البحرية الأخرى في مراحل مختلفة من التطوير، مع تقديم أربعة مقترحات جديدة في أغسطس وحده. لقد انضموا إلى المشروع الوحيد المتبقي من المشاريع الثلاثة التي وافقت عليها الولاية في الأصل، أتلانتيك شورز. هذا مشروع مشترك بين شركة Shell New Energies US وEDF Renewables North America.
وقالت أتلانتيك شورز يوم الأربعاء إنها لا تزال ملتزمة بمشروعها، رغم أنها ألمحت في بيان لها إلى أنها تسعى أيضًا للحصول على مساعدة إضافية.
وقالت الشركة: “إننا ننخرط بنشاط في محادثات مع الإدارة والمنظمين والقادة المنتخبين في جميع أنحاء نيوجيرسي لتحديد الحلول القابلة للتطبيق والتي لن تحافظ فقط على التقدم المحرز حتى الآن، ولكن أيضًا تسهل التنفيذ الناجح لمشروع أتلانتيك شورز 1”. .
___
اتبع واين باري على X، تويتر سابقًا، على www.twitter.com/WayneParryAC