CAPE CANAVERAL ، FLA. (AP) – سوف تنقلب مركبة الفضاء لوسي من ناسا عبر كويكب صغير في نهاية هذا الأسبوع لأنه يشق طريقه إلى جائزة أكبر: أسراب الكويكبات غير المستكشفة بالقرب من كوكب المشتري.
سيكون هذا هو اللقاء الثاني لكويكب في لوسي ، الذي تم إطلاقه في عام 2021 في أحد السعيات التي ستأخذها إلى 11 صخور فضائية. يجب أن تساعد الأساليب الوثيقة العلماء على فهم نظامنا الشمسي المبكر بشكل أفضل عندما كانت الكواكب تتشكل ؛ الكويكبات هي بقايا الطعام القديمة.
The Flyby القادم هو بروفة لباس لعام 2027 عندما تصل لوسي إلى ما يسمى بأطراويد كويكبويد بالقرب من كوكب المشتري.
ستعمل مركبة الفضاء يوم الأحد على تحريك أدوات العلوم الثلاثة ، ستلاحظ الكويكب غير الضار المعروف باسم Donaldjohanson. ستقام اللقاء على بعد 139 مليون ميل (223 مليون كيلومتر) من الأرض في حزام الكويكب الرئيسي بين المريخ والمشتري ، وسيستغرق الأمر 12 دقيقة لكل جزء من البيانات للوصول إلى وحدات تحكم الطيران في كولورادو.
يخطط عالم الحفريات الذي تم تسمية الكويكب له ليكون في منشئ المركبة الفضائية والمشغل لوكهيد مارتن للتحكم في كل الأحداث. اكتشف لوسي الأحفوري في إثيوبيا منذ 50 عامًا ؛ تتم تسمية المركبة الفضائية على اسم الجد البشري الشهير.
ستغامر Lucy من ناسا ما يقرب من 596 ميلًا (960 كيلومترًا) لهذا الكويكب ، وهو ما يقدر بنحو 2 ميل (4 كيلومترات) في الطول ولكنه أقصر في العرض. يجب أن يكون لدى العلماء فكرة أفضل عن حجمها وشكلها بعد الزيارة القصيرة. سوف تتكبير المركبة الفضائية بأكثر من 30،000 ميل في الساعة (48000 كيلومتر في الساعة).
يعد الكويكب من بين شظايا لا حصر لها أن نتج عن تصادم كبير قبل 150 مليون عام.
وقال العالم هال ليفيسون من معهد أبحاث الجنوب الغربي: “لن تكون بطاطا أساسية. نعلم ذلك بالفعل”.
بدلاً من ذلك ، قال ليفيسون إن الكويكب قد يشبه دبوس البولينج أو حتى رجل ثلج مثل Arrokoth ، كائن حزام Kuiper الذي يزوره مركبة الفضاء الجديدة في ناسا في عام 2019. والاحتمال الآخر هو أن هناك اثنين من الكويكبات المطولة ولكن منفصلة عن بعضها البعض.
قال: “لا نعرف ماذا نتوقع. هذا ما يجعل هذا رائعًا”.
لن تكون هناك اتصالات مع لوسي أثناء ذبابة Flyby لأن المركبة الفضائية تحول هوائيها بعيدًا عن الأرض من أجل تتبع الكويكب. يتوقع ليفيسون أن يكون لديك معظم بيانات العلوم خلال يوم واحد.
المحطة التالية لوسي – “الحدث الرئيسي” ، كما يسميها ليفيسون – ستكون كويكبات طروادة التي تشترك في مدار كوكب المشتري حول الشمس. أسراب من أحصنة طروادة تسبق وتتبع أكبر كوكب في النظام الشمسي حيث تدوم الشمس. سوف يزور لوسي ثمانية منهم من 2027 إلى 2033 ، بعضها في أزواج من اثنين.
كان أول لويد ذبابة الكويكب في عام 2023 عندما اجتاحت دينكينيش الصغيرة ، وأيضًا في حزام الكويكب الرئيسي. اكتشفت المركبة الفضائية قمرًا صغيرًا من حوله.
___
تتلقى وزارة الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتيد برس الدعم من مجموعة وسائل الإعلام والعلم التعليمية التابع لمعهد هوارد هيوز. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتوى.