تم تأجيل أول مهمة رائد فضاء على متن مركبة ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ إلى أجل غير مسمى.
لن تنطلق مركبة ستارلاينر يوم السبت (25 مايو) كما هو مخطط له، وهو آخر تاريخ إطلاق بعد عدة تأخيرات في الأسابيع الأخيرة. أعلن مسؤولو ناسا عن التأخير في وقت متأخر من يوم الثلاثاء (21 مايو)، ولم يقدموا سببًا محددًا حتى الآن. لكن الفريق كان يفحص تسربًا صغيرًا للهيليوم في محرك ستارلاينر في الأسابيع الأخيرة.
“لقد عقد الفريق اجتماعات لمدة يومين متتاليين، لتقييم مبررات الرحلة وأداء النظام والتكرار. لا يزال هناك عمل متقدم في هذه المجالات، ولا تزال فرصة الإطلاق المحتملة التالية قيد المناقشة،” كما جاء في التحديث الذي تم إرساله عبر البريد الإلكتروني. جزء.
إن مهمة اختبار طيران طاقم ستارلاينر (CFT) إلى محطة الفضاء الدولية أو محطة الفضاء الدولية، كما أكد مسؤولو ناسا وبوينغ مرارًا وتكرارًا، هي مهمة تطويرية. وفي الإحاطات الإعلامية السابقة، يقول المسؤولون إنهم يركزون دائمًا على السلامة أكثر من الجداول الزمنية. وقد قال رائدا الفضاء في ناسا CFT بوتش ويلمور وسوني ويليامز، وكلاهما طياران اختباريان سابقان في البحرية الأمريكية، الشيء نفسه تقريبًا.
متعلق ب: سيارتي أجرة لرواد الفضاء: لماذا تريد وكالة ناسا كلاً من Starliner من Boeing و SpaceX’s Dragon
بدا أن ستارلاينر جاهزة للطيران في 6 مايو، لكن العد التنازلي توقف قبل ساعتين فقط من الإقلاع، بينما كان ويلمور وويليامز مقيدين بالمركبة الفضائية. (كان تسرب الهليوم مستمرًا أيضًا خلال هذا الوقت، ولكن في ذلك الوقت لم يعتبر المهندسون أن هذه مشكلة عند الإطلاق).
تم تأجيل الإطلاق في النهاية بعد أن اكتشفت United Launch Alliance (ULA) مشكلة في صمام تنفيس الأكسجين في صاروخ Atlas V المقرر إطلاق الثنائي من محطة كيب كانافيرال الفضائية الساحلية بالقرب من أورلاندو، فلوريدا. يقوم الصاروخ Atlas V بمهام الطيران منذ عام 2002 بنجاح إطلاق بنسبة 100%، لكن CFT سيكون أول إطلاق مأهول للصاروخ.
قررت ULA أن الخيار الأكثر أمانًا هو التعامل مع الصمام “الطنين” – الذي كان يفتح ويغلق بسرعة – دون وجود رواد فضاء على متنه. وبعد بضع ساعات من التقييم، اختار الفريق سحب الصاروخ المكدس إلى مكان آمن لاستبدال الصمام.
أثناء وجوده في منشأة ULA، قام الفريق بفحص تسرب الهيليوم وأعلن عن تأخيرات، أولاً إلى 21 مايو، ثم إلى 25 مايو. شفة على نظام تحكم في رد الفعل الفردي “، كتب مسؤولو ناسا في تحديث سابق.
الهيليوم هو غاز غير قابل للاحتراق ولا يشكل أي خطر أثناء العمليات الأرضية، ولكن هناك حاجة إلى ضغط مناسب لإرسال الوقود الدافع إلى العشرات من محركات ستارلاينر. وتم العثور على تسرب الهيليوم هذا في جزء من المركبة الفضائية المستخدمة في مناورات صغيرة في المدار، وفقا لتقارير إعلامية متعددة.
يُسمح لـ Starliner فقط بالالتحام بمنفذ واحد من وحدة Harmony بمحطة الفضاء الدولية في هذه المهمة الاختبارية، مما يعني أن ناسا بحاجة إلى الحفاظ على هذا المكان مفتوحًا لإطلاق CFT. إذا استغرق الإصلاح عدة أسابيع، فقد يكون من الصعب على ناسا إبقاء المكان مفتوحًا نظرًا لاستضافة محطة الفضاء الدولية بعثات شحن ورواد فضاء أخرى. ومن المحتمل أن يكون هذا أحد العوامل وراء عدم اليقين بشأن تاريخ الإطلاق.
ظل ويليامز وويلمور في الحجر الصحي خلال تأخيرات الإطلاق، وعادا إلى مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن في منتصف مايو. ولم تذكر وكالة ناسا ما إذا كان رواد الفضاء سيخرجون من أماكنهم، ولكن إذا استمر التأخير لعدة أسابيع، فمن المحتمل أن يغادروا للتركيز على واجبات تدريب CFT الأخرى.
قصص ذات الصلة:
– خرجت طائرة ستارلاينر من بوينغ من منصة الإطلاق لتحل محل صمام الصاروخ “الطنين” (صورة)
– تعرّف على الطاقم الذي انطلق في رحلة رواد الفضاء الأولى من طراز ستارلاينر من بوينغ
– يقول المسؤولون إن المركبة الفضائية بوينغ ستارلاينر لن تقوم بمهام خاصة بعد
غالبًا ما تنشأ تأخيرات في النمو في برامج الفضاء الجديدة. كلفت وكالة ناسا كلاً من Boeing وSpaceX في عام 2014 بإرسال رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية باستخدام مركبات الطاقم التجارية. وكان الموعد المستهدف لرحلات رواد الفضاء في ذلك الوقت هو عام 2017.
قامت شركة SpaceX، المستمدة من تصميم Dragon للشحن الذي بدأت رحلاته في عام 2012، بإطلاق أول طائرة Crew Dragon مع رواد فضاء بنجاح في عام 2020. وانتظرت Starliner وقتًا أطول بكثير.
فشلت Starliner في الوصول إلى محطة الفضاء الدولية خلال أول رحلة تجريبية غير مأهولة لها في عام 2019 بسبب خلل برمجي أدى إلى تقطع السبل بالمركبة الفضائية في المدار الخاطئ. وصلت رحلة متابعة إلى هناك بأمان في عام 2022 بعد معالجة العشرات من المشكلات، بالإضافة إلى مواجهة تأخيرات أخرى جزئيًا بسبب تفشي جائحة فيروس كورونا في مارس 2020.
تم تأجيل CFT أكثر في عام 2023 بعد أن اكتشف الفريق أن مظلات الكبسولة يمكن أن تحمل حمولة أقل من المتوقع، واكتشف شريطًا قابلاً للاشتعال يغطي الكثير من الأسلاك في المركبة الفضائية. ومع ذلك، قال مسؤولون في ناسا وبوينج في الربيع إن هذه المشكلات تكمن وراء الفريق.