قالت وكالة الفضاء الصينية إن ثلاثة رواد فضاء صينيين اضطروا إلى تمديد إقامتهم البالغة ستة أشهر في الفضاء بسبب مخاوف من احتمال تعرض سفينتهم العائدة لحطام.
كان من المقرر أن يعود تشين دونغ وتشن تشونغروي ووانغ جي إلى الأرض يوم الأربعاء – حتى أنهم سلموا مفاتيح محطة الفضاء الصينية إلى طاقم جديد – لكن رحلتهم إلى الوطن تم تأجيلها بسبب الاصطدام المشتبه به بسفينة الفضاء شنتشو 20، حسبما ذكرت إدارة الفضاء الوطنية الصينية يوم الأربعاء.
وقالت وكالة الفضاء: “يجري تحليل التأثير وتقييم المخاطر”، دون تحديد تفاصيل عن أي ضرر أو المدة التي قد يستغرقها فحص السفينة.
ولم يتم تحديد مواعيد بديلة لعودة رواد الفضاء الثلاثة – رواد الفضاء الصينيين – الذين انطلقوا من منطقة منغوليا الداخلية ذاتية الحكم في البلاد في أبريل.
جاءت هذه الأخبار بعد أيام فقط من احتفال الصين، التي عززت طموحها الفضائي بسرعة في السنوات الأخيرة، بالإطلاق الناجح لشنتشو-21.
نجحت المركبة الفضائية النموذجية الأحدث في نقل الدفعة التالية من رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الصينية تيانجونج – أو “القصر السماوي” باللغة الصينية. وكان من بين المجموعة الجديدة وو فاي، 32 عاماً، الذي وصفته وسائل الإعلام المحلية بأنه أصغر رائد فضاء صيني على الإطلاق يصل إلى الفضاء.
صاروخ لونغ مارش-2إف يحمل المركبة الفضائية شنتشو-20 ينطلق من مركز جيوتشيوان لإطلاق الأقمار الصناعية. – تشاينا ديلي / رويترز
ولدى وصولها، بثت قناة CCTV المملوكة للدولة حفل تسليم شارك فيه طاقم السفينتين مجتمعين في حجرة ضيقة لتوقيع المستندات على لوح عائم.
وقال تشين دونغ: “نحن على وشك العودة إلى الأرض، والآن أسلمكم مفتاح الفتحة الذي يرمز إلى الحق في مواصلة العمليات في هذه المحطة الفضائية الصينية”. ولكن الآن هو وزملاؤه عالقون في الفضاء بينما يتم تقييم سفينتهم.
وقالت وكالة الفضاء الصينية إن التأجيل يهدف إلى ضمان سلامة رواد الفضاء وصحتهم.
كانت عمليات الإطلاق نصف السنوية لبرنامج شنتشو الصيني مصدر فخر، حيث يحقق برنامج الفضاء الصيني قفزات عملاقة إلى الأمام. وقد شهدت التطورات الأخيرة أن الصين حطمت الرقم القياسي الأمريكي لأطول مسافة سير في الفضاء، بإنجاز مدته تسع ساعات، وهي على وشك فتح أبواب محطتها الفضائية للأجانب للمرة الأولى، مع خطط للترحيب برائد فضاء من باكستان إلى تيانغونغ العام المقبل.
ودقت التطورات أجراس الإنذار في واشنطن التي تسابق الزمن لإرسال رائد فضاء إلى القمر مرة أخرى، إذ فرضت إدارة ترامب حظرا على مشاركة المواطنين الصينيين الذين يحملون تأشيرات أمريكية في برامج ناسا.
أصبحت وكالة الفضاء الأمريكية على دراية كبيرة بصعوبات انتشال رواد الفضاء العالقين في الفضاء خلال العام الماضي.
ما كان من المفترض أن يكون إقامة قصيرة في الفضاء لرائدي الفضاء الأمريكيين سوني ويليامز وبوتش ويلمور، امتدت إلى مهمة مدتها أكثر من تسعة أشهر، بعد أن تعطلت مركبة الفضاء بوينغ ستارلاينر التي كان من المفترض أن تنقلهما إلى المنزل.
عاد الزوجان، اللذان غادرا الأرض في يونيو من العام الماضي، إلى المنزل في نهاية المطاف على متن كبسولة SpaceX Crew Dragon في مارس.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com