حدد المهندسون سبب تسرب الهيدروجين الذي دمر مرحلة عليا من Centaur في مارس الماضي خلال اختبار التأهيل لصاروخ فولكان الجديد من United Launch Alliance. قال مسؤول في الشركة يوم الخميس إنه يجري تنفيذ إصلاح من شأنه أن يؤخر رحلة فولكان الأولى إلى أواخر هذا العام.
قال توري برونو ، الرئيس التنفيذي لشركة ULA ، إن فشل اختبار 29 مارس كان ناتجًا عن ضغوط أعلى من المتوقع عند نقطة معينة في القبة العلوية لخزان الهيدروجين Centaur الذي يبلغ عرضه 18 قدمًا ، جنبًا إلى جنب مع لحام ليزر أضعف من المتوقع حيث يوجد اثنان من الألواح المثلثية التي تشكل القبة متصلة بخط التماس طوله 12 قدمًا.
وقع الحادث خلال الخامس عشر من سلسلة من اختبارات التأهيل الهيكلية المصممة لإثبات أن Vulcan Centaur ستعمل على النحو المصمم بغض النظر عن الضغوط ودرجات الحرارة المختلفة التي قد تواجهها عبر مجموعة واسعة من متطلبات مسار الحمولة.
أخبر برونو المراسلين أن المشكلة يتم حلها عن طريق لحام حلقة من الفولاذ المقاوم للصدأ حول الجزء العلوي من القبة حيث حدث التسرب ، مما يجعل هذه المنطقة أكثر مقاومة للضغوط العالية. بالإضافة إلى ذلك ، سيتم لحام شرائح من الفولاذ المقاوم للصدأ فوق قدمين أعلى من اللحامات التي تربط مقاطع القبة معًا.
ال يحل فولكان محل محرك دلتا 4 وأطلس 5 الخاص بشركة ULA الصواريخ ، التي أطلقت عشرات الأقمار الصناعية للأمن القومي الأمريكي ، ومحطات الاتصالات ، وتحقيقات ناسا العلمية. على عكس Atlas 5 بمحركات المرحلة الأولى الروسية الصنع ، يتميز Vulcan بمحركات أمريكية الصنع وسيكلف أقل بكثير من Delta 4.
أجرى United Launch Alliance بالفعل اختبار تزويد بالوقود لـ Vulcan في محطة Cape Canaveral Space Force Station ، حيث تم تحميل المرحلة الأولى بدوافع غاز الميثان والأكسجين السائل والمرحلة الثانية بهيدروجين سائل وأكسجين. ثم قامت الشركة باختبار محركي المرحلة الأولى من الصاروخ BE-4 اللذين قدمهما جيف بيزوس Blue Origin.
قال برونو إن تطوير فولكان “تم في الأساس”. “جميع مكونات الصاروخ ، بما في ذلك الداعم ، مؤهلة بالكامل ، باستثناء عنصر واحد ، وهو تأهيل هيكل Centaur 5.”
سيؤدي العمل على تعزيز Centaur إلى تأخير الرحلة الأولى لفولكان ، وهي الأولى من رحلتين مطلوبتين للتصديق على استخدام الصاروخ لإطلاق حمولات الأمن القومي ، إلى أواخر هذا العام.
ستطلق تلك الرحلة مركبة الهبوط على القمر الروبوتية لشركة أستروبيوتيكس ، وهما نموذجان أوليان من قمرين صناعيين للإنترنت من طراز كايبر لشركة بلو أوريجين وبقايا جثث محترقة في نصب تذكاري تجاري لسلستيس.
وقال برونو إن رحلة فولكان الثانية ، التي تحمل سفينة الشحن Dream Chaser المجنحة في سييرا نيفادا ، من المتوقع الآن في الربع الأول من العام المقبل ، تليها بعد بضعة أشهر أول إطلاق للأمن القومي.
سيتم استبدال Centaur المستخدمة في بروفة العد التنازلي وإطلاق اختبار المحرك بواسطة Centaur المعزز التي تم التخطيط لها في الأصل لرحلة فولكان الثالثة. سيتم استخدام Centaur التي يتم إعدادها لرحلة فولكان الثانية لإنهاء اختبار التأهيل بينما ستحل مرحلة أخرى من المقرر أن تحل محل الرحلة الرابعة التي تم تدميرها.
وقال برونو “لدينا السبب الجذري ، لدينا الإجراء التصحيحي ، والإجراء التصحيحي منخفض المخاطر ، ومباشر”. “لقد تحدثت عن المركبات رقم واحد ، واثنان ، وثلاثة ، وأربعة ، وهناك ثلاث سيارات أخرى تتخلف عن ذلك في المصنع تتحرك بسرعة كبيرة في الوقت الحالي. وهذا سيسمح لنا بالتحليق قبل نهاية العام ، في الربع الرابع.”
قال برونو إن فشل محرك BE-4 مؤخرًا أثناء اختبار القبول لن يكون له أي تأثير على جدول إطلاق ULA على المدى القريب.
قال إن المحرك المعني فشل في الاختبار الأولي. بعد التعديلات ، تم إجراء تشغيل اختباري آخر ، لكنه “لم ينجح بطريقة درامية.” وقال إن المعايير التي يراقبها كمبيوتر التحكم تم ضبطها على مستوى عالٍ للغاية ولم يتم إيقاف تشغيل المحرك في الوقت المناسب لمنع حدوث عطل كارثي.
قال: “ما زلنا في بداية هذا ، لذا يجب أن تتوقع وجود مواقف كهذه حيث يتعين علينا ضبطها. هذا لا يدين مؤهل (BE-4) على الإطلاق. اجتاز المحركان الموجودان في الرحلة الأولى هذا الاختبار ، وكذلك عشرات محركات الصواريخ من طراز BE-4 ، والتي تم إطلاقها جميعًا على الساخن وتراكمت في المجموع أكثر من 26000 ثانية من التشغيل.
قال عن اختبار المحرك: “نحن واثقون حقًا من تصميم وصنعة الأصول التي اجتازت القبول. هذا ليس متوقعًا”. “لن يكون الأخير”.
تقرر هيئة المحلفين أن مطلق النار الجماعي في كنيس بيتسبرغ مؤهل لعقوبة الإعدام
كيف تضرب البطالة الجيل العاشر
إغلاق أقدم مصنع للجعة في الولايات المتحدة بعد 127 عامًا