لا تزال شركة أستروبوتيك متفائلة بشأن مركبة الهبوط القمرية Peregrine، على الرغم من فشل مهمة المسبار الأولى.
تم إطلاق Peregine في 8 كانون الثاني (يناير) في أول رحلة لصاروخ Vulcan Centaur الجديد التابع لشركة United Launch Alliance (ULA). أثناء عملية الإطلاق بسلاسة، عانت Peregrine من خلل في الدفع بعد ساعات فقط من مهمتها، مما أدى إلى حدوث تسرب كبير للوقود الدافع. وسرعان ما أصبح من الواضح أن بيريجرين لن يصل إلى القمر وسيعود إلى الأرض، وفي النهاية عادت المركبة إلى الغلاف الجوي وتحطمت فوق المحيط الهادئ يوم الخميس (18 يناير). أبقت شركة Astrobotic الجمهور على اطلاع طوال المهمة، حيث نشرت تحديثات عدة مرات يوميًا حول كيفية أداء مركبة الهبوط Peregrine المتعثرة.
على الرغم من انتهاء المهمة مبكرًا، إلا أن الرئيس التنفيذي لشركة Astrobotic، جون ثورنتون، فخور بأداء Peregrine. وقال ثورنتون خلال مؤتمر صحفي عبر الهاتف يوم الجمعة (كانون الثاني/يناير): “أعلم أنه من السهل جدًا التركيز على الفشل والشيء الوحيد الذي فشل في المركبة الفضائية، وسنحلم جميعًا بذلك لفترة طويلة قادمة”. 19).
وتابع ثورنتون: “لكن هناك الكثير مما نجح”. “وهذا شيء أنا فخور به للغاية. لقد صممت شركة Astrobotic وصنعت أجهزة مثل إلكترونيات الطيران والبرمجيات وهندسة الأنظمة وأجزاء أخرى من المركبة الفضائية – لقد نجحت جميعها.”
متعلق ب: يفقد Astrobotic الاتصال بمركبة الهبوط على القمر Peregrine المتعثرة
تحدث ثورنتون بالتفصيل عن الشذوذ الذي قضى على بيريجرين، واصفًا كيف أن الصمام الذي يفصل الهيليوم والمؤكسد في نظام دفع مركبة الهبوط لم يُعاد إغلاقه بشكل صحيح. سمحت هذه المشكلة باندفاع الهيليوم إلى خزان المؤكسد، مما أدى إلى رفع الضغط إلى النقطة التي ينفجر فيها الخزان.
وقال ثورنتون إنه عندما أدرك فريق أستروبوتيك ما حدث، غرقت المشاعر على الفور في مركز التحكم في المهمة. ومع ذلك، قاد هذا الشذوذ مهندسي الطيران في أستروبوتيك إلى بعض لحظات البراعة المذهلة حيث قاموا بمناورات مرتجلة لتوجيه الألواح الشمسية للمركبة الفضائية نحو الشمس وحتى تمكنوا من التقاط صورة للأرض.
وصف ثورنتون كيف أنه من أجل التقاط الصورة، كان على مراقبي مهمة أستروبوتيك أن يديروا المركبة الفضائية بحيث تحجب الدعامة الشمس في عدسة الكاميرا، ومقارنتها باستخدام إصبع واحد لحجب الشمس عن مجال الرؤية.
قال ثورنتون: “لقد كانت تلك لحظة عاطفية كبيرة”. “لأنني أعتقد أن هذا يمثل أفضل ما في Astrobotic.”
وأضاف ثورنتون أن مراقبي المهمة تمكنوا أيضًا من استخدام تسرب الوقود الدافع لمركبة الهبوط المنكوبة لمساعدتهم على ضبط المركبة على العودة الآمنة فوق المحيط الهادئ. “وكانت المناورة النهائية ذكية للغاية، لأنهم حددوا التسرب في تلك المرحلة واكتشفوا أنه إذا تمكنا من تحويل المركبة الفضائية، فيمكننا في الواقع استخدام التسرب لصالحنا كمناورة دفع صغيرة مستمرة يمكن أن تدفعنا أبعد في المحيط.”
لم يتم اتخاذ قرار وضع Peregrine على مسار للدخول مرة أخرى فوق المحيط بسهولة. وقال ثورنتون إن الشركة قامت بدراسة فوائد محاولة الحفاظ على مسار مركبة الهبوط، ولكن في النهاية ثبت أنها محفوفة بالمخاطر للغاية ولديها القدرة على خلق حطام فضائي خطير.
وقال ثورنتون خلال المؤتمر عبر الهاتف: “من الناحية النظرية، ربما كان بإمكاننا أن ندور حول الأرض وربما نعود إلى القمر. في تلك المرحلة، كان من الممكن أن يخمن أي شخص ما يمكن أن يحدث بعد ذلك”. “ربما نتمكن من الحصول على تأثير. ربما لم نصل إلى القمر. ربما كان من الممكن أن يكون لدينا ما يكفي من الوقود للوصول إلى المدار القمري.
“إنه حقًا العالم الافتراضي. في تلك المرحلة، لا نعرف حقًا ما الذي كان سيحدث بعد ذلك.”
كما كان أداء بعض حمولات Peregrine جيدًا على الرغم من عدم وصولها إلى وجهتها النهائية. تمكن كاشف الإشعاع الذي بناه مركز الفضاء الألماني (DLR) من جمع 92 ساعة من البيانات المتعلقة ببيئة الإشعاع في الفضاء القمري، واثنين من الأدوات التي صنعتها وكالة ناسا، نظام مطياف النيوترونات (NSS) ومطياف نقل الطاقة الخطية (LETS) )، كانوا أيضًا قادرين على أخذ قياسات لهذا الإشعاع أثناء رحلة بيريجرين.
لكن العديد من الحمولات لم تكن قادرة على تنفيذ الاستخدامات المقصودة منها على الإطلاق، مثل المركبات القمرية المتعددة الموجودة على متنها أو الحمولات التذكارية المثيرة للجدل التي تحتوي على بقايا بشرية. شكر دان هندريكسون، نائب رئيس تطوير الأعمال في أستروبوتيك، فرق الحمولة على دعمهم خلال المهمة، مؤكدًا أن العملاء “يعرفون كل التحديات والمخاطر التي تنطوي عليها المهمة القمرية ومدى صعوبة وضع مركبة فضائية على القمر”. .
وقال هندريكسون: “عندما جلسوا إلى الطاولة، فهموا ذلك ضمنياً، لكننا لم نجازف. وقد حددنا وشرحنا كل تلك التحديات والمخاطر كما هي موجودة”. “ويُحسب لهم أنهم ما زالوا يسجلون”.
كانت Peregrine هي المهمة الأولى التي تعاقد عليها برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية (CLPS) التابع لناسا، والذي يهدف إلى تسريع العلوم القمرية من خلال الشراكة مع شركات خاصة مثل Astrobotic لوضع تجارب علمية على القمر.
قصص ذات الصلة:
– أطلق صاروخ فولكان التابع لشركة ULA مركبة هبوط أمريكية خاصة على القمر، وهي الأولى منذ أبولو، ورفات بشرية في أول رحلة له
– من المقرر إطلاق مركبة الهبوط الخاصة على سطح القمر من شركة Intuitive Machines في يناير 2024
– يبدو إطلاق صاروخ Vulcan Centaur الأول من ULA مذهلاً في هذه الصور ومقاطع الفيديو
وأضاف جويل كيرنز، نائب المدير المساعد للاستكشاف في مديرية المهام العلمية التابعة لناسا، أن “الفشل غالبًا ما يكون جزءًا من الطريق إلى النجاح” وأن الوكالة لا تزال ملتزمة بـ CLPS على الرغم من مصير بيريجرين. “نحن نتبنى موقف المخاطرة [in which] وقال كيرنز خلال المؤتمر الصحفي اليوم: “سوف تبتكر الشركات الجديدة وتتخطى الحدود، وسنتعلم جميعًا وننمو من كل رحلة”.
سيتم إطلاق المهمة التالية المتعاقد عليها بموجب CLPS قريبًا: من المقرر إطلاق مركبة الهبوط Nova-C التي بنتها شركة Intuitive Machines في هيوستن نحو القمر على متن صاروخ SpaceX Falcon 9 في منتصف فبراير.