بدأت البنية التحتية في واشنطن بالفشل مع استمرار الأنهار الجوية في ضرب الولاية

انهارت العديد من السدود، وتم إغلاق أكثر من عشرة طرق سريعة، ولقي شخص مصرعه في ولاية واشنطن، مع استمرار العواصف النهرية الجوية في ضرب المنطقة واختبار بنيتها التحتية.

صمدت السدود والسدود في الولاية إلى حد كبير خلال الموجة الأولى من العواصف الأسبوع الماضي، لكن الأمطار استمرت في الهطول، لذلك بدأ البعض في الانهيار.

وفي الوقت نفسه، لا تزال مجموعة من المناطق المنخفضة عبر غرب واشنطن مليئة بمياه الفيضانات التي تنحسر ببطء.

قال الحاكم بوب فيرجسون في مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء إنه تم تنفيذ أكثر من 1200 عملية إنقاذ عبر 10 مقاطعات منذ 8 ديسمبر. ولا يزال هناك 13 طريقًا سريعًا بالولاية مغلقة، وقد يظل أحد الشرايين الرئيسية عبر جبال كاسكيد، الطريق السريع 2، مغلقًا لعدة أشهر. تم إغلاق أكبر شريان – الطريق السريع 90، الذي يعبر الولاية – بسبب الانهيارات الطينية الكبرى أيضًا.

وقال فيرجسون: “لقد تعرضت بنيتنا التحتية للخطر”. “هناك ضغط هائل على تلك البنية التحتية.”

توفي رجل يبلغ من العمر 33 عامًا في مقاطعة سنوهوميش، شمال سياتل، في وقت مبكر من يوم الثلاثاء بعد أن سقط بسيارته في خندق بجانب طريق زراعي غمرته المياه في منطقة ريفية.

وقال فيرغسون: “نعتقد أن هذه هي أول حالة وفاة نتيجة لهذه العواصف”، مضيفاً أنها كانت معجزة بسيطة ألا يكون هناك المزيد من الوفيات.

وقالت كورتني أوكيف، مديرة الاتصالات في مكتب عمدة مقاطعة سنوهوميش، إن سيارة الرجل، وهي من طراز تشيفي تاهو، مرت عبر حواجز الطرق، وإن الضحية اتصل بصديق عندما غمرت مياه الفيضانات سيارته. اتصل ذلك الصديق برقم 911.

وقال أوكيف: “هناك خندق يمتد على جانب الطريق. ومع مياه الفيضانات، سيكون من الصعب معرفة أين ينتهي الخندق وأين يبدأ الطريق”، مضيفاً أن الوفاة لا تزال قيد التحقيق.

في اليومين الماضيين، تم اختراق سدودين في ضواحي سياتل.

وكان آخرها صباح الثلاثاء في بلدة باسيفيك بالقرب من النهر الأبيض.

وقال شيري بادجر، مسؤول الإعلام في مكتب إدارة الطوارئ في مقاطعة كينج: “في حوالي الساعة 12:30 الليلة الماضية، تم اكتشاف تسرب بحجم خرطوم إطفاء الحرائق”. “ثم توسعت إلى حوالي 120 قدمًا.”

تم بناء السد شبه الدائم باستخدام حواجز هيسكو، وهي أداة مصنوعة من شبكة سلكية وقماش مملوء بالرمل أو التربة أو الحصى. وقال بادجر إن الحواجز كانت مكدسة فوق بعضها البعض، وكانت المياه تتدفق عبر الفجوات بينها.

وأرسلت المقاطعة إنذارًا بالإخلاء إلى 1300 شخص في المنطقة. تعمل أطقم العمل على إضافة أكياس الرمل و”الأكياس الكبيرة” – أكياس رمل كبيرة من النايلون – لتعزيز الأجزاء المخترقة.

وفي يوم الاثنين، جرفت المياه جزءًا يبلغ طوله 6 أقدام من سد آخر في بلدة توكويلا، جنوب سياتل، على طول النهر الأخضر. وأرسلت مقاطعة كينج تنبيهات إخلاء لنحو 1100 شخص، لكن العمال سارعوا إلى ملء المنطقة المخترقة، مما حد من الأضرار.

وقد تضرر السد بسبب الفيضانات منذ حوالي أربع سنوات ولم يتم إصلاحه بالكامل بعد.

وتجري مراقبة سدين على الأقل بحثًا عن الشقوق والانتهاكات المحتملة، وفقًا لوزارة البيئة بالولاية. الأول، سد بحيرة سيلفيا، تم إدراجه على أنه في حالة “سيئة” مع خطر “كبير” بعد فحصه الأخير في نوفمبر 2024، وفقًا للجرد الوطني للسدود. تم بناؤه في عام 1918.

وقال أندرو واينكي، المتحدث باسم الإدارة، إن العديد من الطرق ستكون معرضة للخطر إذا انهار السد، لكن لن يتأثر أي منازل أو أشخاص بشكل مباشر.

جزء كبير من غرب واشنطن مغطى بالأنهار التي تنحدر بشكل حاد من جبال كاسكيد. كانت هذه الجداول – التي تتدفق إلى بوجيه ساوند – تشكل ذات يوم تشابكات متعرجة ومضفرة على طول سهول الفيضان الواسعة. ولكن منذ أكثر من قرن من الزمان، بدأ الناس في بناء السدود وتقويم العديد منها من أجل الحصول على مياه الشرب والسيطرة على الفيضانات والطاقة الكهرومائية. أصبحت الجداول أنهارًا ذات قنوات – طرق سريعة لتدفق المياه.

ومنذ ذلك الحين، قام الناس بتحصين أنظمة السدود لاحتواء المياه، وغالباً ما قاموا ببناء المساكن والمباني الصناعية بالقرب من الحافة كما يسمح مخططو سهول الفيضانات.

بعض المناطق التي تضررت بشدة من الفيضانات قد غمرتها المياه من قبل وسوف تغمرها مرة أخرى.

يمكن أن تبدو الأنهار الجوية، مثل أنظمة العواصف الأخيرة، وكأنها خراطيم إطفاء الحرائق القادمة من المناطق الاستوائية على أنظمة رادار الطقس.

تُلقب مثل هذه العواصف بـ “Pineapple Expresses” لأنها تسحب أحيانًا الرطوبة والدفء من مياه المحيط الهادئ بالقرب من هاواي وأجزاء أخرى من المناطق الاستوائية.

يمكن لمنطقة شمال غرب المحيط الهادئ عادةً التعامل مع واحدة أو اثنتين من هذه العواصف دون مشكلة كبيرة، ولكنها شهدت ثلاث نبضات رئيسية من الأمطار الغزيرة منذ 8 ديسمبر (كانون الأول) الماضي. وتعرضت بعض أجزاء شمال ووسط الشلالات – وهي الجبال الأكثر انحدارًا والأكثر وعورة في الولايات المتحدة القارية – إلى ما يصل إلى 16 بوصة من الأمطار على مدى ثلاثة أيام.

وقال عالم المناخ بالولاية غيوم موجر: “كانت الأحداث النهرية في الغلاف الجوي كبيرة ولكنها ليست تاريخية”. “الأمر اللافت للنظر هو أنهم كانوا متتاليين.”

وقال إنه من المتوقع حدوث فيضانات أكثر كثافة في الأنهار في المستقبل لأن ارتفاع درجات الحرارة يعني تساقط المزيد من الأمطار على شكل أمطار بدلا من الثلوج. ويتسبب الجو الأكثر دفئًا أيضًا في هطول أمطار أكثر كثافة.

وبحلول نهاية القرن، وفقا لإحدى الدراسات، فإن فيضان نهر سكاجيت الذي يمكن توقعه مرة كل 100 عام يمكن أن يزيد حجمه بنحو 50٪ بحلول ثمانينيات القرن الحادي والعشرين. ووجد البحث أن تدابير السيطرة على الفيضانات، نظرا للسدود الموجودة بالفعل على النهر، ستكون “غير فعالة إلى حد كبير”.

وقال موجر إن الخيار الأفضل للحد من المخاطر المستقبلية هو إعطاء الأنهار مساحة أكبر.

ومع ظهور المزيد من العواصف في الأفق، اضطر القائمون على تشغيل السدود إلى سكب السدود في أعلى المنبع لمنع غمرها.

وقال جون تايلور، مدير الموارد الطبيعية والمتنزهات في مقاطعة كينج، إن العمال يراقبون عددًا من السدود المثيرة للقلق ويعززون بعض السدود التي يعرفون أنها ضعيفة.

وقال: “إنك ترى أن السدود التي عادةً ما تؤدي أداءً جيدًا في الفيضانات تبدأ في الفشل لأن السدود تصبح مشبعة وهناك ضغط كبير عليها”.

ومن المتوقع أن يصل نهرا سكاجيت وسنوكوالمي إلى مرحلة الفيضان الكبرى أو يتجاوزها بحلول صباح الخميس.

تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com