الوجه الجديد للأعاصير الكبرى

لقد اتبع إعصار ميليسا، الذي وصل إلى اليابسة في كل من جامايكا وكوبا في اليومين الماضيين، ما أصبح للأسف نمطاً مألوفاً للعواصف الكبرى في عالم يزداد حرارة.

وكانت العواصف الأكثر كارثية – تلك التي تصاحبها رياح شديدة وأمطار غزيرة – نادرة في السابق، لكنها أصبحت أكثر احتمالا بسبب تغير المناخ. وتظهر أوجه التشابه بين سلوك هذه الأعاصير القوية وتوقيتها أيضا.

قبل أن يضرب ميليسا جامايكا كوحش من الفئة الخامسة، كان يموج في المياه الدافئة بشكل خاص – كما فعلت الأعاصير الأخرى على مدى العقد الماضي. وقد سمح ذلك لها بالتعزيز بوتيرة مذهلة، لتصبح أقوى موسم في المحيط الأطلسي لهذا العام وتعادل الرقم القياسي لأقوى هبوط على الإطلاق في المحيط الأطلسي.

ثم تباطأت العاصفة إلى حد الزحف، مما أتاح لها مزيدًا من الوقت لهطول الأمطار على جامايكا، وهي سمة مميزة أخرى للأعاصير على كوكب دافئ. كان توقيت ميليسا أيضًا ملحوظًا: فقد تشكل في أواخر الموسم – يُعتقد عادةً أن نشاط الإعصار يبلغ ذروته في أوائل سبتمبر – مع استمرار حرارة المحيط في الخريف.

وقال الخبراء إن هذا السلوك، مجتمعًا، يجعل من ميليسا نموذجًا مثاليًا للوضع الطبيعي الجديد للأعاصير.

وقال شيل وينكلي، عالم الأرصاد الجوية في مجموعة الأبحاث المناخية المركزية غير الربحية: “هذه العواصف ليست هي نفس العواصف التي كانت موجودة قبل عقدين من الزمن”.

إنه تحول له عواقب حياة أو موت – وهو التحول الذي يراقبه الآن المتنبئون والمسؤولون في المناطق المعرضة للعواصف عن كثب.

تكثيف على عجل

واحدة من أكثر خصائص ميليسا التي تثير الانتباه هي مدى سرعة تكثيفها بشكل ملحوظ. وفي غضون 18 ساعة فقط، تحول الإعصار من عاصفة استوائية إلى الفئة الرابعة يوم الأحد، قبل أن يصل إلى قوته من الفئة الخامسة في وقت مبكر من يوم الاثنين.

يزيد تغير المناخ من خطر نمط “التكثيف السريع” هذا، والذي يعرفه المركز الوطني للأعاصير بأنه زيادة في سرعة الرياح المستمرة بما لا يقل عن 35 ميلاً في الساعة على مدار 24 ساعة.

وفي حالة ميليسا، قال وينكلي، إن درجات حرارة سطح البحر الدافئة بشكل غير عادي في منطقة البحر الكاريبي والمستويات المرتفعة من الرطوبة في الغلاف الجوي تسببت في “تكثيف سريع للغاية”.

وقال: “لقد أصبحنا جيدين حقًا في التنبؤ والفهم عندما ستحدث الأعاصير زيادة كبيرة في شدتها، ولكن مع ميليسا، تجاوزت أفضل التوقعات التي يمكننا تقديمها لها من حيث سرعة الرياح”.

وأضاف وينكلي أن العاصفة مرت فوق مياه البحر الكاريبي التي كانت أكثر دفئا بمقدار 2.5 درجة فهرنهايت من المعتاد، وهي ظروف يزيد احتمال حدوثها بسبب تغير المناخ بما يصل إلى 700 مرة.

وقال وينكلي: “قد لا تبدو درجة الحرارة البالغة درجتين ونصف فهرنهايت كبيرة عندما يتعلق الأمر بإعصار عملاق، لكن الاختلافات الصغيرة في درجات الحرارة يمكن أن يكون لها تأثير كبير حقًا”.

وقد شهدت العديد من العواصف الأخيرة الأخرى تكثيفًا سريعًا. في العام الماضي، زادت سرعة رياح إعصار ميلتون بمقدار 90 ميلاً في الساعة خلال 25 ساعة تقريبًا، وفي عام 2022 مر إعصار إيان بجولتين من التكثيف السريع قبل أن يصل إلى اليابسة في فلوريدا. والقائمة تطول: أعاصير إداليا في عام 2023، وإيدا في عام 2021، وهارفي في عام 2017، شهدت جميعها تكثيفًا سريعًا أيضًا.

أعاصير أقل، تأثير أكبر

في السنوات الـ 35 الماضية، انخفض عدد الأعاصير والأعاصير المدارية التي تتشكل سنويًا.

وقال فيل كلوتزباخ، عالم الغلاف الجوي الذي يدرس الأعاصير في جامعة ولاية كولورادو: “وجدنا أن عدد الأعاصير على مستوى العالم، بما في ذلك الأعاصير، انخفض بشكل ملحوظ منذ عام 1990”.

لكن كلوتزباخ قال إن هذا الانخفاض الإجمالي يرجع إلى حد كبير إلى انخفاض نشاط الأعاصير في المحيط الهادئ. وقد ارتفع نشاط الأعاصير في المحيط الأطلسي، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى الاتجاه المستمر منذ عقود نحو ظاهرة النينيا، وهو نمط دوران موسمي يميل إلى إضعاف الرياح على ارتفاعات عالية والتي تثبط تشكل الأعاصير.

وقال كلوتزباخ: “إن ظاهرة النينيا مفيدة للمحيط الأطلسي إذا كنت تحب الأعاصير”.

عندما تتطور الأعاصير، فمن المرجح أن تتحول إلى عواصف كبرى مع ارتفاع حرارة البحار.

وقال كلوتزباخ: “لقد شهدنا زيادة في عدد الأشخاص الذين يصلون إلى الفئتين الرابعة والخامسة”.

كان ميليسا هو الإعصار الثالث من الفئة الخامسة هذا العام – وهي المرة الأولى منذ عقدين من الزمن التي يتشكل فيها أكثر من عاصفتين بهذه القوة في نفس الموسم.

وقال زاكاري هاندلوس، عالم الغلاف الجوي في جامعة جورجيا للتكنولوجيا، إنه على الرغم من أن البحار الأكثر دفئًا في المستقبل ستكون أكثر ملاءمة للأعاصير، إلا أن الغلاف الجوي الأكثر دفئًا سيفرض تغييرات على الرياح على ارتفاعات عالية يمكن أن تمنع الأعاصير أو تدمرها. وقال إن هذه الرياح يمكن أن تشتد في بعض المواقع وتضعف في مناطق أخرى: “إنها ليست إجابة واضحة للغاية”.

تظل كيفية تنفيذ هذه الاتجاهات مجالًا نشطًا للبحث والخلاف العلمي.

موسم أعاصير أطول

لم يغب عن بال الخبراء أن أقوى إعصار هذا الموسم ضرب قبل أيام قليلة من عيد الهالوين.

وقال ديريك هيرندون، الباحث في مجموعة أبحاث الأعاصير الاستوائية بجامعة ويسكونسن: “لقد تأخرنا كثيرًا في الموسم في هذه المرحلة. ومن المفترض أن تبدأ الأمور في التراجع”.

قال كلوتزباخ إن منطقة البحر الكاريبي كانت دائمًا نقطة ساخنة للأعاصير القوية في أواخر الموسم، لكنها أصبحت أكثر احتمالًا – وقد قدم مؤخرًا بحثًا يوضح الاتجاه لمراجعة النظراء. وفي الوقت نفسه، تشير بيانات الأعاصير في عصر رصد الأقمار الصناعية (من عام 1971 إلى عام 2022) إلى أن موسم الأعاصير يبدأ في وقت مبكر من العام أيضًا.

وأضاف كلوتسباخ أن نمط أعاصير الخريف قد غذاه الاتجاه طويل المدى نحو نمط النينيا، والذي من المحتمل أن يكون في حد ذاته نتيجة لمزيج من تغير المناخ والتقلبات الطبيعية.

وقال إن ظاهرة النينيا تضعف الرياح المرتفعة في وقت لا تزال فيه مياه البحر الكاريبي ساخنة، مما يمهد الطريق للعواصف في أواخر أكتوبر وأوائل نوفمبر: “إنها تثقل كاهل هذه الأعاصير القوية”.

وتفاقم إعصار ميليسا بسبب ارتفاع درجة حرارة المياه عن المعتاد قبالة الساحل الجنوبي لجامايكا.

وقال هيرندون: “إذا كنت ستواجه إعصاراً شديداً حقاً في المحيط الأطلسي، فمن المحتمل أن يكون في هذا الجزء من العالم”.

في الماضي، كانت مثل هذه العاصفة عادةً ما تؤدي إلى إثارة المياه الباردة من تحت السطح وخنق نموها، وفقًا لأندي هازلتون، مصمم نماذج الأعاصير والعالم المشارك في المعهد التعاوني للدراسات البحرية والغلاف الجوي بجامعة ميامي. ولكن هذا العام، ارتفعت حرارة المحيطات على السطح وعلى عمق 200 قدم تحتها، لذلك قامت ميليسا ببساطة بتوليد المزيد من الحرارة والطاقة.

العواصف متوقفة

قبل أو بعد وصول اليابسة مباشرة، من المرجح أن تتوقف الأعاصير وتسقط كميات هائلة من الأمطار، وفقا لدراسة نشرت العام الماضي. تشير أبحاث أخرى إلى أن سرعتها الأمامية أصبحت أبطأ بشكل عام، على الرغم من أن هذا لا يزال موضوعًا للنقاش.

وتبع إعصار ميليسا هذا النمط، حيث توقف قبالة ساحل جامايكا مع استمرار شدته. وفي صباح يوم الثلاثاء، وهو يوم وصولها إلى اليابسة لأول مرة، كانت العاصفة تتحرك بسرعة حوالي 2 ميل في الساعة. ويتوقع خبراء الأرصاد هطول ما يصل إلى 30 بوصة من الأمطار في أجزاء من جامايكا، وهو ما يزيد عن ثلث المتوسط ​​السنوي.

لم يتوصل العلماء إلى إجماع حول سبب تحرك بعض العواصف بشكل أبطأ، لكن البعض افترض أن السبب هو أن تغير المناخ قد أضعف أنماط دوران الغلاف الجوي.

كان إعصار هارفي في عام 2017 مثالاً دراميًا على عواقب هذا التوقف: فعندما توقف فوق هيوستن، سقطت العاصفة حوالي 5 أقدام من المطر في بعض المواقع. ويمثل هذا النمط مشكلة خاصة لأن الجو الأكثر دفئا يمكن أن يمتص وينتج المزيد من الأمطار.

وقال وينكلي: “مقابل كل درجة فهرنهايت من الاحترار، يمكن للغلاف الجوي أن يحتفظ برطوبة أكثر بنسبة 4٪”. “لا تؤدي المحيطات الأكثر دفئًا إلى زيادة شدة الأعاصير فحسب، بل إنها تسمح بمزيد من التبخر، لذا فهي تضع المزيد من الرطوبة التي تنتج المطر في الغلاف الجوي حتى تمتصها هذه الأعاصير ثم تطلقها”.

تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com