صن لاكس ، أريزونا (AP) – تصل موجات الحر التي يغذيها تغير المناخ في وقت مبكر ، وتزداد حدة وتستمر لفترة أطول ، مما يؤدي إلى زيادة مخاطر الإصابة بالأمراض والوفاة لكبار السن المعرضين بشكل خاص للطقس الحار.
في أكثر المترو سخونة في أمريكا ، كان كبار السن يمثلون معظم الأشخاص الذين لقوا حتفهم الصيف الماضي بسبب الحرارة الشديدة داخل منازلهم ، وكلهم تقريبًا بدون مكيفات. أصبحت مخاطر الحرارة المعروفة في فينيكس الكبرى معروفة على الصعيد الوطني.
بعض النصائح:
لماذا من المرجح أن يموت كبار السن من الحرارة؟
يميل الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا إلى الإصابة بأمراض مزمنة مثل السكري وأمراض القلب ومشاكل الكلى أكثر من الأشخاص الأصغر سنًا. يمكن أن تتفاقم هذه الظروف بسبب ارتفاع درجات الحرارة لأنه مع ارتفاع مؤشر الحرارة ، يصبح من الصعب تبريد الجسم.
الأدوية التي يستخدمها كثير من كبار السن لعلاج الأمراض المزمنة ، مثل مدرات البول لارتفاع ضغط الدم ، يمكن أن تجعلهم أكثر عرضة للحرارة.
يمكن أن يعاني كبار السن من مشكلات في التنقل ، مما قد يجعل من الصعب الحصول على المساعدة عند الحاجة إليها خلال حدث شديد الحرارة. وهم يميلون إلى العيش بمفردهم وأن يكونوا أكثر عزلة اجتماعيًا ، مما يعني أن الآخرين قد لا يعرفون أنهم في ضائقة ويقدمون الراحة التي يحتاجون إليها قبل فوات الأوان.
كيف يتغير المناخ في الشكل في هذا؟
يؤدي الاحترار العالمي إلى موجات حرارية أكثر شدة وطويلة الأمد في المناطق التي اعتادت في السابق على طقس أكثر اعتدالًا ، حيث أظهرت إحدى الدراسات أن الحرارة الخطيرة في السنوات القادمة ستضرب بشكل متزايد أجزاء كثيرة من العالم على الأقل بثلاث مرات على الأقل مع تفاقم تغير المناخ.
قدرت دراسة أخرى في السنوات الأخيرة أن أكثر من ثلث الوفيات الناجمة عن الحر في الولايات المتحدة كل عام يمكن أن تُعزى إلى الاحترار العالمي الذي يسببه الإنسان. ووجدت أكثر من 1100 حالة وفاة سنويًا بسبب الحرارة الناجمة عن تغير المناخ في المدن الأمريكية حيث لا يتوفر لدى الناس في كثير من الأحيان مكيفات هواء أو لا يتأقلمون مع الطقس الحار.
ما هي الأمثلة الملحوظة للوفيات المرتبطة بالحرارة؟
كان المثال الأكثر دراماتيكية لكارثة مميتة مرتبطة بالحرارة في الولايات المتحدة في شيكاغو في عام 1995. في ذلك الصيف ، توفي أكثر من 700 شخص ، معظمهم من كبار السن من السود ، بمفردهم في شقق تم تحويلها إلى أفران.
في شيكاغو أيضًا ، توفيت ثلاث نساء أمريكيات من أصل أفريقي في الستينيات والسبعينيات من العمر في ربيع عام 2022 عندما ظلت التدفئة المركزية في مجمعهم السكني قيد التشغيل وكان تكييف الهواء متوقفًا على الرغم من الطقس غير الموسمي البالغ 90 درجة (32 درجة مئوية) في منتصف مايو.
توفي عدد غير محدد من كبار السن خلال صيف عام 2021 عندما اجتاحت موجة حر غير متوقعة شمال غرب المحيط الهادئ بالولايات المتحدة. ذكرت كندا أن المحققين أكدوا وفاة أكثر من 600 شخص بسبب الحر في كولومبيا البريطانية المجاورة.
كيف يمكن حماية كبار السن من الحرارة بشكل أفضل؟
لطالما كان لدى فينيكس والعديد من المدن الأمريكية الأخرى خطط لحماية الناس أثناء موجات الحر ، عادة عن طريق اتخاذ خطوات مثل فتح مراكز التبريد وتوزيع المياه المعبأة في زجاجات.
تجد العيادات الصحية والمرافق والحكومات المحلية طرقًا جديدة للمساعدة في الحفاظ على سلامة كبار السن عند ارتفاع درجات الحرارة.
تعمل العيادات على تحسين التواصل مع الأشخاص المعرضين للخطر الذين يعيشون بمفردهم حتى يعرفوا كيفية التعامل بشكل أفضل مع الحرارة الشديدة. تحاول الحكومات المحلية والمنظمات غير الربحية أيضًا المساعدة في الإصلاح المجاني أو استبدال مكيفات الهواء غير العاملة لذوي الدخل المنخفض.
في بعض الولايات القضائية ، يمكن للأشخاص ذوي الدخل المنخفض أيضًا العثور على أموال خاصة أو عامة لدفع فواتير الخدمات حتى يتمكنوا من الحفاظ على تشغيل تكييف الهواء. يمكن أن تساعد اللوائح والقوانين المقترحة بعد الوفاة الشديدة للحرارة لكبار السن في مترو فينيكس وشيكاغو أيضًا في الحفاظ على تكييف الهواء.
____ تمت كتابة هذا التقرير بدعم من زمالة الصحافة من جمعية الشيخوخة الأمريكية ، وشبكة الصحفيين للأجيال ومؤسسة جون أ. هارتفورد.