تحدى فريق من الإناث حرارة 50 درجة مئوية وثعابين سامة لتعقب ضفدع “بنقشة الفهد” غير معروف فعليًا للعلم ومعرفة كيفية تكاثره.
يقاتل علماء الحفظ الأرجنتينيون لحماية ضفدع سانتا في الصغير ، الذي يتعرض للتهديد حيث تم قطع موطنه في واحدة من أكثر غابات العالم جفافا ، تشاكو الجافة.
اكتشفوا كيف يختبئون في الكهوف ، ويخرجون فقط للدعوة إلى رفيقة.
ولأول مرة وجدوا الضفادع الصغيرة من هذا النوع.
وقالت إيزيس إيبانيز ، التي تقود مشروع ضفدع سانتا في ، ومقرها في بوينس آيرس: “لم تكن رحلة سهلة حتى الآن ، لكننا مصممون على القيام بكل ما في وسعنا لتأمين المستقبل لهذا البرمائيات الرائعة”.
ضفدع سانتا في (Leptodactylus laticeps) غير معروف إلى حد كبير للعلم على الرغم من اكتشافه منذ أكثر من قرن.
يوجد الضفدع فقط في الأرجنتين وبوليفيا وباراغواي ، وهو نادر الآن بسبب فقدان الغابات الاستوائية الجافة التي يعيش فيها.
نصب الباحثون مصائد كاميرا لتحديد مواقع الضفادع ذات الألوان الزاهية ودراسة سلوكها.
تجذب معظم الضفادع رفيقها عن طريق الاتصال بصوت عالٍ من بركة أو مجرى أو مستنقع ، لكن هذا النوع يعيش تحت الأرض.
وجد الفريق أن الذكور ظهروا عند حلول الظلام للإعلان عن وجودهم ، ثم قفزوا عائدًا إلى جحورهم مع الإناث المهتمات.
بعد الحفر لساعات في الليل وجدوا في النهاية دليلاً على البيض والضفادع الصغيرة لأول مرة.
يعتبر التحقيق في سلوك التكاثر للضفدع هو الخطوة الأولى نحو حمايته في البرية.
من خلال لفت الانتباه إلى محنة الضفدع ، يأمل علماء الحفظ في تسليط الضوء على التنوع البيولوجي للتشاكو الجاف (أو الكبير) – والحيوانات الأخرى المعرضة لخطر الانقراض.
وقالت كاميلا دويتش ، عضوة الفريق ، “هذا النوع هو مثال واضح على سبب وجوب الدفاع عن الغابة في تشاكو الجافة”. “ليس لدينا الكثير من الوقت.”
يتواصل العلماء أيضًا مع قادة المجتمع المحلي والصيادين والمزارعين لمعرفة المزيد عن الضفدع وكيفية حمايته بشكل أفضل.
غراند تشاكو هو مساحة شاسعة من الغابات والسهول المتربة التي تمتد عبر أجزاء من بوليفيا والأرجنتين وباراغواي.
تم تطهير غابات تشاكو تدريجياً على مدى العقود القليلة الماضية لإفساح المجال لأراضي المحاصيل والمزارع.
تتمتع الغابة بأحد أعلى معدلات إزالة الغابات على هذا الكوكب على الرغم من أنها تجتذب اهتمامًا أقل من جارتها الأمازون.
وقد أُطلق على المنطقة اسم “المنعشة” وحتى “الجحيم على الأرض” بسبب عدم إمكانية الوصول إليها ودرجات الحرارة القصوى. يمكن أن تصل درجات الحرارة إلى 50 درجة مئوية في النهار وهناك القليل جدًا من الأمطار.
ومع ذلك ، تزدهر الحياة البرية في الظروف القاسية ، بما في ذلك مئات الطيور والثدييات والزواحف والبرمائيات المختلفة.
قالت غابرييلا أغوستيني: “إنها غابة جافة ذات تنوع بيولوجي لا يصدق”.
البرمائيات معرضة لخطر الانقراض. دمر أحد الفطريات المسببة للأمراض السكان في جميع أنحاء العالم منذ حوالي 40 عامًا.
تتعرض الحيوانات أيضًا لضغوط من فقدان الموائل والصيد.
يتم دعم مشروع Santa Fe frog من قبل برنامج قيادة الحفظ (CLP) – وهي مبادرة تديرها Fauna & Flora و BirdLife International و Wildlife Conservation Society.
تابع هيلين على تويترhbriggs.