هونولولو (ا ف ب) – يمهد حكم القاضي الفيدرالي الطريق أمام هاواي لإدراج ركاب السفن السياحية في ضريبة سياحية جديدة للمساعدة في التعامل مع تغير المناخ ، وهي ضريبة من المقرر أن تدخل حيز التنفيذ في بداية عام 2026.
رفض قاضي المقاطعة الأمريكية جيل أ. أوتاكي يوم الثلاثاء طلبًا يسعى إلى منع المسؤولين من تطبيق القانون الجديد بشأن الرحلات البحرية.
في أول ضريبة من نوعها في البلاد للمساعدة في التعامل مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب، وقع حاكم هاواي جوش جرين تشريعًا في مايو يهدف إلى زيادة عائدات الضرائب للتعامل مع تآكل الشواطئ وحرائق الغابات ومشاكل المناخ الأخرى. ويقدر المسؤولون أن الضريبة ستدر ما يقرب من 100 مليون دولار سنويا.
تزيد الضريبة من أسعار الغرف الفندقية وإقامات الإيجار أثناء العطلات، ولكنها تفرض أيضًا ضريبة جديدة بنسبة 11٪ على إجمالي الأسعار التي يدفعها ركاب السفن السياحية، بدءًا من العام المقبل، بالتناسب مع عدد الأيام التي تقضيها السفن في موانئ هاواي.
طعنت جمعية Cruise Lines International Association في الضريبة في دعوى قضائية، إلى جانب شركة هونولولو التي توفر الإمدادات والمؤن لسفن الرحلات البحرية والشركات السياحية خارج كاواي والجزيرة الكبيرة التي تعتمد على ركاب السفن السياحية. ومن بين حججهم أن القانون الجديد ينتهك الدستور من خلال فرض ضرائب على السفن السياحية مقابل امتياز دخول موانئ هاواي.
كما جادل محامو المدعين بأن الضريبة ستضر بالسياحة من خلال جعل الرحلات البحرية أكثر تكلفة. تشير الدعوى إلى أن القانون يسمح للمقاطعات بتحصيل رسوم إضافية بنسبة 3٪، ليصل المجموع إلى 14٪ من الأسعار التناسبية.
وقال المتحدث باسم الجمعية جيم مكارثي في بيان: “تولد سياحة الرحلات البحرية ما يقرب من مليار دولار من التأثير الاقتصادي الإجمالي لهاواي وتدعم الآلاف من الوظائف المحلية، ونظل نركز على ضمان استمرار النجاح على أساس قانوني ومستدام”.
ووفقا لسجلات المحكمة، فإن المدعين سوف يستأنفون. وطلبوا من القاضي إصدار أمر قضائي في انتظار الاستئناف وطلبوا إصدار حكم بحلول بعد ظهر يوم السبت نظرًا لأن القانون يدخل حيز التنفيذ في الأول من يناير.
وقالت المدعي العام للولاية آن لوبيز في بيان إن هاواي ستواصل الدفاع عن القانون الذي يلزم مشغلي الرحلات البحرية بدفع حصتهم من ضريبة الإقامة العابرة لمعالجة تهديدات تغير المناخ للولاية.
وتدخلت حكومة الولايات المتحدة في القضية، ووصفت الضريبة بأنها “مخطط لابتزاز المواطنين والشركات الأمريكية فقط لصالح هاواي” بما يتعارض مع القانون الفيدرالي.