أمضى إرين ماكجوير سنوات في تنمية الفواكه والخضروات مثل البصل والفلفل والطماطم كعالم ومدير لاحق لمختبر في جامعة كاليفورنيا ديفيس. تعاونت مع مئات الأشخاص لتربية الأصناف المقاومة للجفاف ، وتطوير طرق جديدة لتبريد المنتجات الطازجة وإيجاد طرق لكسب المزيد من الأموال للمزارعين الصغار في المنزل والخارج.
ثم توقف التمويل. تم دعم مختبرها ، وبالتالي العديد من شركائها في الخارج ، من قبل وكالة الولايات المتحدة للتنمية الدولية ، والتي كانت إدارة ترامب تفكيكها خلال الأسابيع القليلة الماضية. قبل أن يحين الوقت لجمع البيانات التي كانت في عامين ، تلقى فريقها أمرًا للتوقف. كان عليها أن تسريح فريقها كله. سرعان ما تم تسريعها أيضًا.
قالت: “لقد كان الأمر مدمرًا حقًا”. “لا أعرف كيف تعود من هذا.”
تحتاج الولايات المتحدة إلى أبحاث وتطوير ممولة بشكل علني حول الزراعة لتعويض آثار تغير المناخ ، وفقًا لورقة في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم هذا الشهر. ولكن بدلاً من ذلك ، كانت الولايات المتحدة تستثمر أقل. تُظهر بيانات وزارة الزراعة بالولايات المتحدة أنه اعتبارًا من عام 2019 ، أنفقت الولايات المتحدة حوالي الثلث على الأبحاث الزراعية من ذروته في عام 2002 ، وهو اختلاف حوالي 2 مليار دولار. التوقفات الأخيرة والتجميد لتمويل الأبحاث حول تغير المناخ والتنمية الدولية لا تضيف إلا إلى الانخفاض. إنها مشكلة خطيرة للمزارعين الذين يعتمدون على الابتكارات الجديدة للحفاظ على أعمالهم على قدميه ، والجيل القادم من العلماء وفي النهاية للمستهلكين الذين يشترون الطعام.
إذا كان لدى العلماء دعم موثوق به ، فيمكنهم الاستمرار في تحسين أصناف المحاصيل لتحسين تحمل الظروف الجوية المحفوفة بالمخاطر مثل الجفاف أو الفيضانات ، أو يجدون استخدامات جديدة لأنواع المحاصيل الحالية ، أو معرفة كيفية حماية العمال ، وتطوير التكنولوجيا الجديدة للمساعدة في زراعة وتجنب أو إنشاء طرق أكثر فعالية لمكافحة الآفات. يمكنهم أيضًا التحقيق في الدور المحتمل للزراعة في مكافحة تغير المناخ.
وقال أستاذ مساعد كورنيل أرييل أورتيز بوبيا ، المؤلف الرئيسي للورقة: “هذه أخبار فظيعة للقطاع الزراعي الأمريكي”.
إدارة ترامب تسارع في التخفيضات في التمويل
نظرًا لأن إدارة ترامب تتوقف وتوقف برامج الأبحاث التي تمولها وكالة حماية البيئة ووزارة الزراعة الأمريكية والوكالات الأخرى ، فقد شهدت Ortiz-BoBea وغيرها من الخبراء تجارب ميدانية ، وتم إلغاء المواقف بعد الدكتوراه والفجوة التي تلوح في الأفق بين واقع تغير المناخ والأدوات التي يتعين على المزارعين التعامل معها.
ورفضت وكالة حماية البيئة التعليق ، ولم تستجب وزارة الزراعة الأمريكية والوكالة الأمريكية للتنمية الدولية لاستعلامات أسوشيتد برس.
قام Ortiz-BoBea وفريقه بتقدير الإنتاجية الزراعية الأمريكية بشكل عام ، ومقدارها عن المبلغ الذي سيتم تباطؤه بسبب تغير المناخ في السنوات المقبلة وحساب مقدار الأموال التي ستحتاج إلى استثمارها في البحث والتطوير لمواجهة هذا التباطؤ.
وقال أورتيز بوبيا إن فكر في الأمر مثل ركوب الدراجة في الريح المعاكسة. للحفاظ على نفس السرعة ، عليك أن تكون أكثر صعوبة ؛ في هذه الحالة ، يمكن أن يكون R&D هذا الدفع الإضافي.
بعض البلدان تتجه هذا الاتجاه. تقضي الصين ما يقرب من ضعف ما يقرب من الولايات المتحدة في الأبحاث الزراعية ، وزادت من استثماراتها البحثية بمقدار خمس مرات منذ عام 2000 ، وكتبت Omanjana Goswami ، عالمة في فريق الغذاء والبيئة في اتحاد العلماء المعنيين ، في رسالة بالبريد الإلكتروني.
كما أغلقت عمليات التخفيض في الإنفاق الأبحاث الزراعية عبر جميع مختبرات الابتكار المستقبلية تقريبًا ، والتي كانت McGuire واحدة منها. ركزت تلك المختبرات الـ 17 في 13 جامعة على الأمن الغذائي وأبحاث الزراعة الفنية والسياسة وجوانب مختلفة لتغير المناخ. أوامر التوقف في تلك المختبرات لا تخيب أملك الباحثين فحسب ، بل جعلت الكثير من أعمالهم غير المجدية.
وقال ديفيد تشيرلي ، الأستاذ الذي كان يوجه أحد هذه البرامج ، مختبر الابتكار لبحوث سياسة الأمن الغذائي في جامعة ولاية ميشيغان ، منذ عام 2019: “هناك العديد من الملايين من الدولارات من الإنفاق التي لن تولد شيئًا الآن لأنه لا يمكن الانتهاء من العمل”.
إيجاد تمويل جديد للبحوث الزراعية
يأمل بعض الباحثين أن تملأ مصادر التمويل الأخرى الفجوات: “هذا هو المكان الذي يمكن أن يصعد فيه القطاع الخاص حقًا” ، قال سواتي هيغدي ، عالم في برنامج الأغذية والأراضي والمياه في معهد الموارد العالمي.
وقال بيل أندرسون ، الرئيس التنفيذي لشركة Bayer ، وهي شركة متعددة الجنسيات في مجال البحوث والتنمية الزراعية العام الماضي ، من وجهة نظر زراعية ، فإن تغير المناخ “أمر مخيف حقًا” ، حيث تعرضت مناطق أكبر وأكبر لدرجات حرارة أعلى من الظروف النمو الصحية للعديد من المحاصيل. لكن الشركات الخاصة لها قيودها الخاصة على استثمار البحث والتطوير ، وقال إن باير لا يمكنه الاستثمار بقدر ما تريد في هذا المجال.
“لا أعتقد أن الصناعة الخاصة يمكن أن تكرر” كيف يدعم التمويل الفيدرالي عادة المرحلة المبكرة ، والعلوم المضاربة ، “لأن الاقتصاد لا يعمل حقًا”. وأضاف أن الصناعة تميل إلى أن تكون أكثر ملاءمة لدعم الأفكار التي تم التحقق من صحتها بالفعل.
كما أعرب جوسوامي ، من اتحاد العلماء المعنيين ، عن مخاوف من أن تمويل البحوث الخاصة ليس قابلاً للتتبع وشفاف مثل التمويل العام. وقال آخرون إن الاستثمارات الكبيرة من الشركات لا تمنح أي مكان بالقرب من أموال كافية لمطابقة التمويل الحكومي.
يشعر الباحثون والمزارعون والمستهلكون بالتداعيات
قد لا يكون التأثير الكامل واضحًا لسنوات عديدة ، ولن يتم إصلاح الضرر بسهولة. يعتقد الخبراء أنها ستكون ضربة في بلدان أخرى حيث يؤدي تغير المناخ بالفعل إلى إلغاء العوائد ، ويؤدي إلى الجوع والصراع.
وقال ديفيد زيلبرمان ، الأستاذ في جامعة كاليفورنيا في بيركلي الذي فاز بجائزة الذئب في عام 2019 عن عمله في الزراعة: “إنني أشعر بالقلق حقًا من أننا إذا لم ننظر حقًا إلى الوضع الغذائي العالمي ، فسيكون لدينا كارثة”.
لكن حتى محليًا ، يقول الخبراء إن هناك شيئًا واحدًا مؤكدًا تقريبًا: هذا يعني أن الأسعار المرتفعة في متجر البقالة الآن وفي المستقبل.
وقال توم هيرتيل ، أستاذ الاقتصاد الزراعي بجامعة بوردو: “المزيد من الناس على الأرض ، تحتاج إلى مزيد من الإنتاجية لمنع أسعار المواد الغذائية”. حتى لو لم يتغير أي شيء على الفور ، فهو يعتقد “بعد 10 سنوات من الآن ، بعد 20 عامًا من الآن ، سيكون نمو العائد لدينا بالتأكيد” من خلال التخفيضات في البحث عن الإنتاجية الزراعية.
قال العديد من العلماء إن الجرح ليس مجرد محترف ولكنه شخصي.
وقال Zilberman: “الناس محبطون للغاية” ، وخاصة الباحثون الأصغر سناً الذين ليس لديهم مدة ويريدون العمل في أبحاث الأغذية الدولية.
الآن هذه الأحلام معلقة للكثيرين. في مؤامرات الأبحاث التي تميل بعناية ، تبدأ الأعشاب الضارة في النمو.
___
اتبع Melina Walling على Xmelinawalling و Bluesky @melinawalling.bsky.social.
___
تتلقى مناخ أسوشيتد برس والتغطية البيئية الدعم المالي من العديد من المؤسسات الخاصة. AP هو الوحيد المسؤول عن جميع المحتوى. ابحث عن معايير AP للعمل مع الأعمال الخيرية ، وقائمة من المؤيدين ومناطق التغطية الممولة في AP.ORG.