أطلقت الصين مسبارها آينشتاين يوم الثلاثاء (9 يناير)، لتبدأ مهمتها لمراقبة السماء بالأشعة السينية.
ستقوم المركبة الفضائية التابعة للأكاديمية الصينية للعلوم (CAS) ببحث الضوء عالي الطاقة الصادر عن بعض أقوى الأجسام والأحداث في الكون، بما في ذلك تغذية الثقوب السوداء، واصطدامات النجوم النيوترونية، والمستعرات الأعظم التي تمثل الموت الانفجاري للنجوم الضخمة.
انطلق مسبار أينشتاين إلى السماء فوق صاروخ Long March 2C من مركز شيتشانغ لإطلاق الأقمار الصناعية يوم الثلاثاء الساعة 2:03 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0703 بتوقيت جرينتش و3:03 مساءً بالتوقيت المحلي). وتتعاون وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ومعهد ماكس بلانك لفيزياء خارج الأرض (MPE) في ألمانيا مع الصين في المهمة.
وقالت كارول مونديل، مديرة العلوم في وكالة الفضاء الأوروبية، في بيان: “أود أن أهنئ زملائنا في CAS على الإطلاق الناجح لمهمة مبتكرة من المقرر أن تحقق خطوات كبيرة في مجال علم فلك الأشعة السينية”. “في وكالة الفضاء الأوروبية، نحن نقدر التعاون الدولي لتعزيز العلوم وتعميق فهمنا للكون. أتمنى لفريق أينشتاين بروب مهمة ناجحة للغاية.”
متعلق ب: سيستخدم مسبار أينشتاين “عين جراد البحر” للبحث عن الثقوب السوداء الشديدة وانفجارات النجوم
بعد الإطلاق، وصل مسبار أينشتاين إلى ارتفاع حوالي 370 ميلاً (600 كيلومتر). وتدور المركبة الفضائية الآن حول الأرض مرة واحدة تقريبًا كل 96 دقيقة في مدار مائل بزاوية 29 درجة.
وهذا سيمكنها من مراقبة السماء ليلاً بالكامل تقريبًا فوق الأرض خلال ثلاثة مدارات فقط لمدة مهمتها المخططة البالغة ثلاث سنوات، وربما في مهمة ممتدة.
لكن المركبة الفضائية ليست جاهزة للعمل العلمي بعد. على مدى الأشهر الستة المقبلة، سيقوم فريق المهمة باختبار ومعايرة الأداتين الأساسيتين للمركبة الفضائية. وهما تلسكوب الأشعة السينية واسع المجال (WXT)، الذي يشغل مساحة شاسعة من الفضاء بعدسة مستوحاة من عين جراد البحر، وتلسكوب الأشعة السينية للمتابعة (FXT)، الذي سيعمل على تكبير الصورة على الأهداف الرئيسية التي تم رصدها في هذا المنظر الواسع.
ستسمح هذه الإستراتيجية لمسبار أينشتاين باكتشاف مصادر جديدة للأشعة السينية في سماء الليل والتي يمكن أن تكون عبارة عن انفجارات لإشعاعات عالية الطاقة ناتجة عن اصطدام نجمين نيوترونيين، أو من الثقوب السوداء التي تتغذى بجشع على مواد مثل الغاز والغبار. وحتى النجوم، أو من انفجارات السوبرنوفا.
ومن خلال اكتشاف هذه الانفجارات من الأشعة السينية، سيوفر مسبار أينشتاين بيانات تعلم العلماء المزيد عن الفيزياء الفريدة التي تحدث حول الأحداث الكونية الأكثر قوة وعنفا.
قصص ذات الصلة:
– هل كان أينشتاين مخطئا؟ القضية ضد نظرية الزمكان
– يمكن أن تكون النجوم النيوترونية هي أفضل كاشف للمادة المظلمة
– الثقوب السوداء: كل ما تحتاج إلى معرفته
وقال إريك كولكرز، عالم مشروع مسبار أينشتاين التابع لوكالة الفضاء الأوروبية، في نفس البيان: “إنني أتطلع إلى الاكتشافات التي سيمكنها مسبار أينشتاين”.
وأضاف كولكرز: “بفضل نظرته الواسعة الفريدة، سنكون قادرين على التقاط ضوء الأشعة السينية الناتج عن الاصطدامات بين النجوم النيوترونية ومعرفة سبب بعض موجات الجاذبية التي نكتشفها على الأرض”. “في كثير من الأحيان، عندما يتم تسجيل هذه التموجات الزمكانية بعيدة المنال، لا يمكننا تحديد مصدرها. ومن خلال اكتشاف انفجار الأشعة السينية على الفور، سنحدد أصل العديد من أحداث موجات الجاذبية.”