بقلم ويل دنهام
واشنطن (رويترز) – توشك أجزاء من الولايات المتحدة على تجربة ظاهرة طبيعية نادرة تتمثل في ظهور حاضنتين متجاورتين هائلتين من حشرات الزيز الدورية في وقت واحد.
ومن المقرر أن يخرج أكثر من تريليون من هذه الحشرات المزعجة من الأرض بدءًا من شهر أبريل تقريبًا.
الحاضنتان – إحداهما تتركز في ولايات الغرب الأوسط الأمريكي والأخرى في الجنوب والغرب الأوسط، مع مساحة صغيرة من التداخل في إلينوي – تظهران معًا مرة واحدة فقط كل 221 عامًا.
وفيما يلي توضيح لما يتوقع أن يحدث خلال هذا “الظهور المزدوج”.
ما هو الزيز؟
الزيز عبارة عن حشرات كبيرة نسبيًا – يبلغ طولها 1-2 بوصة (2.5-5 سم) – تمتلك أجسامًا قوية وعيونًا مركبة منتفخة وأجنحة غشائية. هناك العديد من أنواع السيكادا المختلفة.
باستخدام أجزاء فم تشبه الإبرة، تتغذى حشرات الزيز على عصارة النباتات، التي تسمى نسيج الخشب، والتي يتم استخلاصها من جذور الأشجار والشجيرات المتساقطة. تقضي معظم دورة حياتها – سنوات متتالية – تحت الأرض حيث تتغذى الحوريات على الجذور وتشرب نسيج الخشب.
بعد ظهورهم، “يغني” الذكور البالغون لجذب الإناث باستخدام أعضاء خاصة تسمى الطبل الموجودة في الجزء الأول من البطن. إن درجة الأغنية ونغمة وتكرارها وحجمها خاصة بالأنواع الفردية. تعيش حشرات الزيز كحشرة بالغة لبضعة أسابيع فقط، ثم تموت بعد التكاثر. العديد من الطيور والثدييات تأكل السيكادا.
كيف تختلف السيكادا الدورية والسنوية؟
مع الزيز السنوي، يظهر بعض الأفراد خلال أي سنة معينة. تقضي من سنة إلى تسع سنوات تحت الأرض كحوريات، وتختلف حسب الأنواع، وليس لها ظهور متزامن. وبدلا من ذلك، فإنها تظهر على أساس متدرج.
تتمتع حشرات الزيز الدورية بمدد أكثر تحديدًا وأطول تقضيها تحت الأرض كحوريات – بشكل عام 13 أو 17 عامًا – وظهور متزامن. وهذا يعني أن جميع أفراد حضنة معينة يظهرون في نفس العام، من أواخر أبريل إلى يونيو، اعتمادًا على موقعهم. تُسمى جميع حشرات الزيز الدورية التي تشترك في نفس دورة الحياة والتي تظهر معًا في سنة معينة بالحضنة، على الرغم من أن أي نوع واحد قد يكون جزءًا من حاضنات مختلفة.
هناك أكثر من 3000 نوع من حشرات الزيز في جميع أنحاء العالم، ولكن تسعة منها فقط هي دورية، وسبعة منها – من جنس Magicicada – توجد في أمريكا الشمالية. في الهند، يظهر نوع دوري من جنس Chremistica كل أربع سنوات، بينما في فيجي، يظهر نوع دوري من جنس Raiataena كل ثماني سنوات.
ما هو الحضنان المتورطان في الظهور المزدوج لهذا العام؟
الحضنة الثالثة عشرة، في دورة مدتها 17 عامًا، تقتصر في الغالب على شمال إلينوي وشرق أيوا وجنوب ويسكونسن وعدد قليل من المقاطعات في أقصى شمال غرب ولاية إنديانا، وفقًا لعالم الحشرات فلويد شوكلي من المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي التابع لمؤسسة سميثسونيان في واشنطن. تتضمن الحضنة XIII ثلاثة أنواع من Magicicada.
يتم توزيع الحضنة التاسعة عشرة، في دورة مدتها 13 عامًا، على نطاق واسع من ألاباما وأركنساس وجورجيا وإنديانا وإلينوي وكنتاكي ولويزيانا وماريلاند وميسوري وميسيسيبي ونورث كارولينا وأوكلاهوما وكارولينا الجنوبية وتينيسي وفيرجينيا – بإجمالي 15 حضنة. الدول، بحسب شوكلي. تمتد الحضنتان معًا إلى أجزاء من 17 ولاية. تتضمن Brood XIX أربعة أنواع من Magicicada.
تتداخل هاتان الحاضنتان فقط في منطقة صغيرة في وسط إلينوي. إنهم قريبون بدرجة كافية من المحتمل أن يكون لديهم بعض التهجين بين الحضنة.
متى سيحدث هذا الطوارئ المزدوجة؟
ومن المتوقع أن تبدأ الزيز الدورية في الظهور في الأجزاء الجنوبية من توزيعها الجغرافي في منتصف أبريل. يستمر الظهور شمالًا حتى يونيو. وبالنظر إلى أن معظم الحضنة تنتج أعدادًا محلية تتجاوز 1.5 مليون زيز لكل فدان (0.4 هكتار) في المناطق ذات الكثافة السكانية العالية من توزيعها، سيكون هناك بسهولة أكثر من تريليون زيز خلال هذا الظهور، وفقًا لشوكلي.
ماذا تفعل السيكادا عندما تظهر؟
تبدأ حشرات الزيز في الظهور، خاصة في الليل، بمجرد ارتفاع درجة حرارة التربة إلى حوالي 64 درجة فهرنهايت (17.8 درجة مئوية)، وفقًا لعالم الحشرات بجامعة جورج واشنطن جون ليل. تزحف هذه الحوريات على أي أسطح صلبة – جذوع الأشجار والأسوار والنباتات – وتتحول إلى الزيز المجنح البالغ.
بعد بضعة أيام، يطير البالغون إلى مظلة الشجرة، حيث يشكل الذكور “جوقات” عالية، ينادون الإناث عن طريق اهتزاز طبولهم. لدى الذكور بطون مجوفة إلى حد ما، وهي بمثابة غرف صدى لتضخيم نداءاتهم. السيكادا هي من بين الحشرات الأعلى صوتًا. تستجيب الإناث التي تنجذب إلى نداء ذكر معين بنقرات الأجنحة، والتي تصدر صوتًا أيضًا. أزواج ثم تتزاوج.
بمجرد التزاوج، تبحث إناث الزيز عن أغصان الأشجار والشجيرات بحجم قلم الرصاص في الأماكن المشمسة لتضع بيضها في الشقوق التي تقطعها في الفروع، وفقًا لما ذكره ليل. تتطور هذه البيوض لمدة ستة إلى سبعة أسابيع تقريبًا، وبعد ذلك تسقط الحوريات المفقسة على الأرض وتحفر الجحر لبدء الجيل التالي من الزيز الدورية.
متى سيحدث هذا الحدث الخطأ في المرة القادمة؟
ظهرت هاتان الحاضنتان آخر مرة في نفس العام عام 1803. والمرة القادمة محددة في عام 2245.
(تقرير بقلم ويل دونهام في واشنطن، تحرير روزالبا أوبراين)