عندما تقدم الدكتور جون أنتوني ليولين ليصبح رائد فضاء ، لم يتوقع أن ينتهي به الأمر بالعيش في قاع البحر.
لقد وضع نصب عينيه أعلى قليلاً – على الأقل من حيث الارتفاع – وحلم بالذهاب إلى الفضاء بعد الرد على إعلان على لوحة الإعلانات.
كانت ناسا توسع خططها لاستكشاف الفضاء وتحتاج إلى علماء.
في أغسطس 1967 أصبح خبير الكيمياء واحدًا من 11 شخصًا فقط تم قبولهم.
كان من أوائل رواد الفضاء في وكالة ناسا اللذين لم يكونا مولودين في الولايات المتحدة. وكان الآخر زميله الدكتور فيليب تشابمان ، وهو أسترالي.
وكان الرجال هم المجموعة السادسة من رواد الفضاء الذين عينتهم ناسا. أصبحوا معروفين باسم “الزائد 11” ، حيث لم تكن هناك مهمة مخططة لهم.
عندما حصل على الوظيفة ، كان طموح والد الدكتور لويلين هو “القيام برحلة ناجحة ، وإجراء بعض التجارب الجيدة والحصول على بعض العلوم الجيدة من الدرجة الأولى”.
حقيقة أن الـ 11 كانوا علماء وليسوا طيارين تعني أن المجموعة تختلف عن معظم رواد الفضاء.
لذلك اضطر الدكتور لويلين ، من مدينة آدامزداون في كارديف ، والآخرون إلى قضاء 13 شهرًا في تدريب الطيارين.
ولكن بعد بضعة أشهر من الدورة ، في مركز جونسون للفضاء في هيوستن ، أدرك تلميذ مدرسة كارديف الثانوية السابق أن الطيران السريع بالطائرات ليس مناسبًا له.
في أغسطس 1968 ، قبل أقل من عام من سير الإنسان على سطح القمر ، قرر ترك وكالة الفضاء.
بعد محاولته الوصول إلى النجوم ، من المفارقات أن خطوته التالية ستجعله يختار السقوط في الأعماق.
كان قد تعلم الغوص من قبل عالم المحيطات جاك كوستو ، وخلال الستينيات كان مديرًا للتدريب على دورة الغوص في جامعة ولاية فلوريدا.
لذلك في عام 1971 بدأ العمل مع الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA).
على مدى السنوات الخمس التالية ، أمضى الكثير من وقته في العيش والعمل في جراب أصفر كبير في قاع البحر كجزء من برنامج للعلوم والتكنولوجيا.
تم ترسيخه على بعد ميل من Grand Bahama ، وكان هذا هو Hydrolab – أول موطن بحثي تحت البحر تابع لـ NOAA.
بداخله ، كان لدى العلماء كل ما يحتاجون إليه للعيش هناك لمدة تصل إلى أسبوعين. كان هناك مكان يتسع لأربعة أسرة ، ولكن ثلاثة أسرة فقط ، لذلك كانوا ينامون في نوبات.
في نهاية كل مهمة قضى 16 ساعة في غرفة تخفيف الضغط حتى لا يصاب بالانحناءات الناتجة عن تشكل الفقاعات في الدم.
كان في مكانه ، وعندما لم يكن يتجنب أسماك قرش النمر ، أجرى التجارب.
عندما توفي في 2 يوليو 2013 ، عن عمر يناهز 80 عامًا ، كان الدكتور لويلين في جامعة ولاية فلوريدا ، وهو الآن أستاذ فخري للهندسة الكيميائية والبيوكيميائية.
لم تتفاجأ عائلته بحياته المليئة بالأحداث.
يتذكر شقيقه ، ديفيد ، أن شقيقه الأكبر كان يتمتع بروح المغامرة عندما كانا أطفالًا عندما كانا يعيشان في شارع مويرا ، آدمزداون.
قال ديفيد ، الذي كان أصغر من أربع سنوات: “كان دائمًا يأتى بأفكار مجنونة ساعدته بها قليلاً ، مثل صنع مظلة من أكياس رفيعة والقفز من نافذة غرفة النوم.
“عندما كان مراهقًا ، أصبح مهتمًا بالدراجات النارية والمتعة التي تصاحبها.”
في سنواته الأخيرة ، بقيت روحه الجريئة.
في عام 1992 أبحر في المحيط الأطلسي من جبل طارق إلى أنتيغوا ، ومن ميامي إلى جزر الأزور في عام 2000.
قال ديفيد: “لقد كان المغامر النهائي”.