بقلم ناتشو دوس وتشارلي ديفيريوكس
أميل ، إسبانيا (رويترز) – تقلصت حرائق الغابات التي كانت تحترق كل صيف في الغابة فوق قرية بارو الإسبانية إلى لا شيء تقريبًا منذ أن بدأت لوسيا بيريز في رعي الخيول البرية هناك.
وقال بيريز (37 عاما) منذ عام 2019 عندما بدأنا المجيء إلى هنا ، كان لدينا حريق صغير في السنة الأولى ولا شيء منذ ذلك الحين “.
يقول العلماء إن الوقاية من الحرائق هي واحدة من عدة أدوار تلعبها الخيول البرية في الحفاظ على المنطقة الشمالية الغربية للنظم الإيكولوجية الحساسة في غاليسيا. لكن أكبر قطيع من الخيول البرية في أوروبا تضاءلت إلى أقل من نصف الـ 22000 التي تجولت في جبالها والغابات والأراضي الهوائية في السبعينيات.
وقالت لورا لاغوس ، الباحثة في جامعة كورونا ، على سيرا دا جروبا هيث على بعد 80 كم (50 ميلًا) جنوب غرب بارو ، وهي قطيع من الأعياد الخيول البرية على الزهور الصفراء من المرونة “.
وقالت إن هذا يتيح للنباتات الأخرى مثل هيذر الأرجواني والرقم الأبيض أن تزدهر. كما أنه يساعد في الحفاظ على Heather حول مستنقعات الخث ، الوفير في طحالب sphagnum ، واحدة من أكثر النظم الإيكولوجية فعالية لالتقاط الكربون.
وجدت دراسة أجريت عام 2021 أجرتها جامعة كورونا ، التي شاركت فيها لاجوس ، أن رعي الأرجل من قبل الخيول البرية كانت الأفضل لمنع حرائق الغابات مع تعزيز التنوع البيولوجي النباتي والاستيلاء على الكربون ، مقارنةً بالاستخدامات المحتملة الأخرى للأرض مثل غابات الصنوبر على المدى الطويل ، وغابات إوكاليتوس على المدى القصير أو الرعادة بالحيوانات الأليفة.
وقال لاغوس “الدراسات تشير إلى أنه عندما ترعى الخيول البرية تنوع التنوع البيولوجي في هيث”. “إنها جزء أساسي من النظام الإيكولوجي. فهي تستفيد من كل من النباتات والحيوانات المرتبطة بهذه المساحات المفتوحة.”
يمكن أن تمنع الرعي بالأغنام والأبقار الحرائق ، لكن الخيول لها خصائص فسيولوجية خاصة تسمح لهم بالازدهار في تضاريس غاليسيا ، بما في ذلك الشوارب التي تظهر مصممة لحماية شفاهها من الشظية الشائكة.
وقال لاجوس “يبدو أنهم تم تكييفهم بشكل خاص لتناول الطعام وهم هاردي – بقرة لا يمكن أن تعيش على مدار السنة على هيث”.
المنحوتات الصخرية في العصر الحجري الحديث
إن الطقس الأكثر جفافاً والأكثر سخونة بسبب تغير المناخ يزيد من تواتر حرائق الغابات في غاليسيا. فقدت المنطقة 96،900 هكتار من خلال الحرائق بين عامي 2001 و 2023 ، وفقًا لـ Global Forest Watch.
وقد تزامن ذلك مع انتشار جاليسيا من شجرة الأوكالبتوس ، وهو نوع من أنواع البيروفيت التي تعتمد على الحرائق لمساعدتها على إطلاق البذور ونشرها. أشجار الأوكالبتوس تقلل أيضًا من المراعي للخيول حيث تنمو السرخس فقط.
تم إحضارها من أستراليا إلى جاليسيا من قبل مبشر في القرن التاسع عشر ، وانتشرت بفضل الطلب على خشبهم من مصانع اللب المحلية ويمثلون الآن 28 ٪ من جميع الأشجار في جاليسيا ، وفقًا لدراسة حكومية محلية.
في سبتمبر ، تم إنقاذ قرية سان كولديه من حريق اندلعت من خلال 270 هكتار من الأوكالبتوس والفرك في التلال المحيطة بفضل الرعي من قبل الحيوانات والبلوط الأصلي ، والكستناء الحلو والبتولا التي تنمو بالقرب من القرية وتحترق ببطء أكثر ، كما قيل كحافظ.
وقال ليروس: “لقد رأينا القرية محاطة بالنار ، لكن بفضل الأشجار الأصلية ، فإن المقاصة التي نقوم بها ، وتطهير حيواناتنا ، تم إنقاذ القرية”.
المنحوتات الصخرية التي تصور الخيول البرية التي يصطادها الرجال دليل على وجودهم في جاليسيا التي يعود إلى فترة العصر الحجري الحديث.
في الوقت المناسب ، طور البشر والخيول علاقة. يُعرف الناس باسم “Besteiros” في لهجة Galician ، ويبحث الناس عن صحة الخيول المجانية في مقابل تدجين واحدة أو بيعها من حين لآخر.
كانوا يربطون الخيول مرة واحدة في السنة في الأحداث المعروفة باسم “Rapa Das Bestas” أو “قص الوحوش” ليتم تعويضهم وتطعيمهم وتخفيضهم لتجعل الذئاب أكثر صعوبة على القبض عليهم.
تطورت هذه إلى مهرجانات ، مع الأكثر شهرة في Sabucedo رسم الآلاف من السياح الذين يأتون لرؤية الخيول المصارعة على الأرض ليتم معالجتها.
“جوهرة بيئية”
تدير بيريز ، التي تعمل في مدرسة ، رابا أصغر مع زوجها الحجري نيكو سوتو ، 41 عامًا ، في قرية أميل. قالت إنها لا تحقق ربحًا. تساعد العائدات في دفع ثمن المبارزة لمنع الخيول التي تتجول على الطرق أو الأراضي الزراعية.
وقال سوتو إن التكاليف ، بما في ذلك رسوم الطبيب البيطري ، التأمين ، السياج ، معدات الرقائق الدقيقة والمعدات GPS للتتبع ، تتضاعف.
تصنف الخيول على أنها الماشية ويريد خافيير ألفاريز بلازكويز ، وهو محام متقاعد يمتلك عشرة خيول في سيرا دا جروبا ، تشريعًا جديدًا يعترف بظروفهم الفريدة.
وقال إنه ينبغي على الحكومة الإقليمية الجالينية أن تساعد في تغطية بعض تكاليف الاعتناء بها. وقال إن بيع المهر يمكن أن يولد 60 يورو (65.08 دولارًا) ، لكنه لا يعوض عن النفقات – باستثناء التأمين وإقامة سياج – يبلغ حوالي 100 يورو سنويًا لكل حصان.
وقالت ميلينا باريو ، الخبير الاقتصادي في جامعة ألكالا ، إن زيادة عدد الخيول يمكن أن توفر أموال الحكومة. وتقدر أن كل حصان ينفذ المقاصة لمنع الحرائق التي ستتكلف ما بين 8000 و 10،000 يورو سنويًا إذا فعل البشر ذلك.
اعترفت الحكومة الإقليمية في غاليسيا بالدور الذي تلعبه الخيول البرية في منع حرائق الغابات والحفاظ على النظم الإيكولوجية ، لكنها قالت إن التشريع الحالي كان مناسبًا لحفظها لأن الخيول يمكن أن تولد دخلًا عن طريق بيعها أو من خلال السياحة من مهرجانات رابا.
وقالت الحكومة في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني: “على الرغم من أن هذه الحيوانات تربية في البرية ، إلا أنها في الواقع لديها مالك وهناك فائدة اقتصادية”.
وقالت “بهذا المعنى ، من المنطقي اعتبار الخيول ماشية ، وفقًا للتشريعات الأوروبية والإسبانية في هذا الشأن ، وبالتالي لا تعاني من الامتثال للالتزامات المتعلقة بالصحة أو رعاية الحيوانات أو السيطرة على القطيع”.
وأضافت الحكومة أن Besteiros تتلقى بعض المساعدة في التكاليف ، كما هو الحال مع زرع الرقائق الدقيقة لتحديد الهوية.
وقال كارلوس سوتو ، والد نيكو ، إن الخيول كانت تنحدر من التلال بشكل متكرر بحثًا عن المراعي مع انتشار مزارع الأوكالبتوس ، مما يعني أنها بحاجة إلى مزيد من التفكير.
من زيارة خيوله مرة واحدة في الأسبوع ، يذهب الآن كل صباح ، بينما يذهب نيكو ولوسيا في المساء بعد العمل.
وقال نيكو إن الخيول أصبحت معتادة على وجودها وكان سلوكهم يتغير – لقد أصبحوا أقل برية.
وقال الفاريز بلازكويز دون أن يموت الخيول ، ويقتلهم السيارات أو المزارعين المحليين الغاضبين من الخيول التي تعاني من محاصيلهم ومزارع الأشجار.
وقال “نحن الأوصياء على القيام بذلك كهواية. هدفنا الوحيد هو الحفاظ على هذا الحيوان الذي نعتقد أنه جوهرة بيئية”.
($ 1 = 0.9220 يورو)
(شارك في تقارير Nacho Doce و Charlie Devereux ؛ تحرير جانيت لورانس وشارون سينجلتون)