بورتلاند، ماين (أ ف ب) – ينجب أحد أندر أنواع الحيتان في العالم عددًا أكبر من الأطفال هذا العام مقارنة ببعض المواسم الأخيرة، لكن الخبراء يقولون إن هناك حاجة إلى عدد أكبر من الصغار للمساعدة في درء احتمال الانقراض.
يقدر عدد حوت شمال الأطلسي الصائب بـ 384 حيوانًا، ويتزايد ببطء بعد عدة سنوات من الانخفاض. واكتسبت الحيتان أكثر من 7% من تعدادها عام 2020، بحسب العلماء الذين يدرسونها.
تلد الحيتان قبالة جنوب شرق الولايات المتحدة كل شتاء قبل أن تهاجر شمالًا لتتغذى. قالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي يوم الاثنين إن الباحثين حددوا 15 عجلاً هذا الشتاء.
وقالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي في بيان إن هذا العدد أعلى من اثنين من فصول الشتاء الثلاثة الماضية، لكن هذا النوع يحتاج “نحو 50 عجلا أو أكثر سنويا لسنوات عديدة” لوقف تراجعه والسماح بالتعافي. الحيتان معرضة للاصطدام بالسفن الكبيرة والتورط في معدات الصيد التجارية.
وقال جيب بروجان، كبير مديري الحملة في مجموعة أوشيانا البيئية، إن أعداد هذا العام مشجعة، لكن الأنواع تظل معرضة للخطر دون قوانين أقوى للحماية من تلك التهديدات. الحكومة الفيدرالية في خضم وقف اختياري للقواعد الفيدرالية المصممة لحماية الحيتان الصحيحة حتى عام 2028، وقد ضغطت مجموعات الصيد التجارية من أجل اقتراح تمديد هذا التوقف لفترة أطول.
وقال بروجان إنه لا يزال هناك وقت متبقي لولادة المزيد من صغار الحيتان هذا الشتاء، لكن 50 ليس توقعًا معقولًا بسبب نقص الإناث الإنجابية في المجتمع.
وقال بروغان: “لن نكون قادرين على إرجاع أنفسنا إلى التعافي”. “نحن بحاجة أيضًا إلى بذل المزيد من الجهود لمعالجة السببين الرئيسيين لوفيات الحيتان الصحيحة، وهما التورط في معدات الصيد والتعرض للقوارب”.
وكان أداء الحيتان أفضل من الشتاء الماضي، عندما أنجبت 11 عجلاً فقط، وفقًا لبيانات الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA). ولم تنجب الحيتان 20 عجلا سوى مرتين فقط منذ عام 2010، ولم تنجب أي عجول في موسم 2018 الكارثي. قال العلماء إن احتمالات تكاثر الحيتان أقل عندما تتعرض لإصابات أو تعاني من نقص التغذية.
تم اصطياد الحيتان حتى أصبحت على شفا الانقراض خلال عصر صيد الحيتان التجاري، وكانت محمية فيدراليًا لعقود من الزمن. وقالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) في بيانها إنهم ما زالوا في أزمة في الوقت الحالي لأن عدد الوفيات بين السكان أكبر من عدد المواليد في العقد الماضي.