عندما تقوم بالشراء من خلال الروابط الموجودة في مقالاتنا، قد تحصل شركة Future وشركاؤها المشتركون على عمولة.
مصدر الصورة: ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا
اكتشف العلماء سبعة “مذنبات مظلمة” أخرى، ويشير تحليل هذه الكمية إلى أن الكواكب المحيرة تنقسم إلى عائلتين متميزتين، مما يزيد من تعميق الغموض حول سبب ظهور هذه الأجسام مثل الكويكبات ولكنها تتصرف مثل المذنبات.
في الآونة الأخيرة، الخط الفاصل بين الكويكبات و المذنبات أصبح غير واضح. هناك “مذنبات الحزام الرئيسي“، والمعروفة أيضًا باسم الكويكبات النشطة، وهي أجسام تشبه المذنبات تمتلك خصائص الكويكبات. ثم هناك المذنبات المظلمة، وهي على العكس من ذلك: كويكبات لها بعض خصائص المذنبات.
كما يوحي اسمها، تميل مذنبات الحزام الرئيسي إلى العيش في المناطق الرئيسية حزام الكويكبات بين المريخ و كوكب المشتري. لكنها تنمو ذيولًا تمامًا مثل المذنب، في حين أن المذنبات المظلمة ليس لها ذيول ولكنها تتحرك مثل المذنب، بمعنى أنها تظهر تسارعًا غير جاذبي. بمعنى آخر، هناك قوة أخرى إلى جانب الجاذبية تؤثر على حركتها، فتغير مسارها. بالنسبة للمذنب العادي، هذه القوة الأخرى هي الدفع الناتج عن تصاعد الجليد إلى بخار على سطحه عندما يقترب من حرارة الشمس. الشمس ويطلقون الغاز إلى الفضاء حاملين الغبار الذي ينتج ذيولهم المميزة. ومع ذلك فإن المذنبات المظلمة ليس لها ذيول.
وقال دافيد فارنوتشيا من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في جنوب كاليفورنيا: “عندما ترى هذا النوع من الاضطراب على جسم سماوي، فهذا يعني عادة أنه مذنب، حيث تنطلق غازات من مواد متطايرة من سطحه مما يمنحه القليل من الدفع”. إفادة. “لكن حاولنا قدر المستطاع، لم نتمكن من العثور على أي علامات لذيل المذنب.”
متعلق ب: المذنبات: كل ما تحتاج لمعرفته حول “كرات الثلج القذرة” في الفضاء
لقد رأينا هذه الحركة الغامضة من قبل. في عام 2017، الجسم بين النجوم 1أنا/'أومواموا اسرعت من خلال الداخلية النظام الشمسي قبل العودة نحو الفضاء بين النجوم. وأثناء قيامها بذلك، تغير مسارها عن المسار الذي خططت له الجاذبية وحدها – “يبدو أن أومواموا يتلقى دفعة إضافية من مكان ما”.
على الرغم من عدم اكتشاف أي ذيول أو إطلاق غازات قادمة من “أومواموا”، مما تسبب في استمرار غموضها، فإن سلوك “أومواموا” كان يحمل تشابهًا ملحوظًا مع جسم آخر اكتشف أنه يتصرف بشكل غريب قبل عام واحد فقط.
وكان يُعتقد أن هذا الجسم، المعروف باسم 2003 RM، هو مجرد كويكب آخر، حتى لوحظ أيضًا أنه يتحرك تحت قوة غير جاذبية.
قال فارنوتشيا: “حقيقة أن أول جسم اكتشفناه من الفضاء بين النجوم أظهر سلوكيات مشابهة لـ 2003 RM، جعل 2003 RM أكثر إثارة للاهتمام”.
وبحلول عام 2023، تم اكتشاف ستة أجسام أخرى مماثلة، وتم استخدام مصطلح “المذنب المظلم” لأول مرة، بمعنى أن هذه الأجسام تتصرف مثل المذنب ولكنها لا تضيء مثل المذنب – على الرغم من أنها لا تزال مرئية. كنقاط ضوء من خلال تلسكوب قوي. الافتراض هو أن المذنبات المظلمة تطلق الغازات، ولكن على مستوى بالكاد يمكن إدراكه، وهو ما يكفي لمنحها دفعة.
والآن، تم التعرف على سبعة مذنبات داكنة أخرى، ليصل العدد إلى 14، وهو ما يكفي للبدء في استخلاص بعض الاستنتاجات حول خصائصها.
وقال داريل سليغمان من جامعة ولاية ميشيغان، الذي قاد البحث الجديد: “كان لدينا عدد كبير بما فيه الكفاية من المذنبات المظلمة بحيث يمكننا البدء في التساؤل عما إذا كان هناك أي شيء يمكن أن يميزها”. “من خلال تحليل الانعكاسية [of the surface of the dark comets, which is related to their composition] والمدارات، وجدنا أن نظامنا الشمسي يحتوي على نوعين مختلفين من المذنبات المظلمة.”
نوع واحد يتربص في النظام الشمسي الخارجي، في عالم عمالقة الغاز والجليد. وتقع المجموعة الأخرى في النظام الشمسي الداخلي، وتتقاسم معها المدارات الزئبق, فينوس, أرض و المريخ. المذنبات المظلمة الخارجية أكبر حجمًا، ويبلغ قطرها مئات الأمتار أو أكثر، في حين أن المذنبات المظلمة الداخلية أصغر بكثير، حيث يصل قطرها إلى عشرات الأمتار أو أقل.
أما المذنبات المظلمة الخارجية فهي أكثر انحرافًا، أي. مدارات إهليلجية تشبه مدارات المذنبات النموذجية، في حين أن المذنبات المظلمة الداخلية لها مدارات دائرية أكثر مثل مدارات الكواكب. وأشار سليغمان إلى أن المذنبات المظلمة الخارجية لها بعض الخصائص المدارية المشتركة كوكب المشتري-المذنبات الأسرة، وهي المذنبات التي تجولت من الأطراف الخارجية للنظام الشمسي واستقرت في مدارات حول الشمس لا تمتد إلى أبعد من كوكب المشتري.
لكن الأسباب والدوافع لا تزال غامضة. كيف جاءت المذنبات المظلمة إلى هذين الموقعين؟ في صيف 2024 فريق سيليجمان أظهر كيف يمكن للمذنبات المظلمة الداخلية، على أقل تقدير، أن تنتهي في مداراتها الحالية إذا كانت مضطربة من منطقة ولادتها في المنطقة الداخلية لحزام الكويكبات.
متعلق ب: ربما تكون “المذنبات المظلمة” قد أعطت الأرض مياهها منذ فترة طويلة
قصص ذات صلة:
– هل يمكن للنظام الشمسي أن يعج بالأجسام الموجودة بين النجوم؟ سنكتشف ذلك قريبًا (مقالة افتتاحية)
– ربما تم للتو حل اللغز الغريب المتمثل في ذيل الكويكب فايثون الذي يشبه المذنب
– 'Oumuamua: دليل لأول زائر معروف بين النجوم
ثم هناك سؤال حول كمية الماء والجليد التي تحتوي عليها المذنبات المظلمة. عندما تشكل النظام الشمسي قبل 4.5 مليار سنة، كان هناك ترسيم غير مرئي يسمى “خط الثلج“.” داخل خط الثلج، الذي كان أقرب قليلاً إلى الشمس من مكان كوكب المشتري الآن (حوالي 5 الوحدات الفلكية – حوالي 465 مليون ميل، أو 750 مليون كيلومتر)، كانت درجات الحرارة في قرص الكواكب الأولية دافئة جدًا بحيث لا يمكن أن يتشكل الجليد، وكان الماء موجودًا كبخار أو سائل بدلاً من ذلك. خلف خط الثلج، حيث توجد الآن كواكب النظام الشمسي الخارجي، كان الجو باردًا بما يكفي لتجميد الماء وتحوله إلى جليد.
لذلك لن يكون مفاجئًا أن تحتوي المذنبات المظلمة الخارجية على جليد تحت سطحها. لكن المذنبات المظلمة الداخلية التي تبدو وكأنها تشكلت داخل خط الثلج يجب أن تحتوي أيضًا على الجليد، للسماح لها بإخراج الغازات وتوليد قوة دفع للتسارع غير الجاذبية. يشير العمل السابق لفريق سيليجمان إلى ذلك ما يصل إلى 60٪ ل الأجسام القريبة من الأرض يمكن أن تكون مذنبات داكنة، مما يزيد من احتمالية أن تكون المذنبات المظلمة التي اصطدمت بالأرض منذ فترة طويلة هي ما هي جلبت الماء إلى كوكبنا.
وقال سليغمان: “المذنبات المظلمة هي مصدر محتمل جديد لتوصيل المواد الضرورية لتطور الحياة إلى الأرض”. “كلما تعلمنا المزيد عنهم، كلما تمكنا من فهم دورهم بشكل أفضل في أصل كوكبنا.”
وكان اكتشاف المذنبات السبعة المظلمة الجديدة تم الإبلاغ عنه في 9 ديسمبر في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.