واشنطن (AP) – اكتشف العلماء الحشرات التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ المحفوظة في العنبر لأول مرة في أمريكا الجنوبية ، مما يوفر لمحة جديدة على الحياة على الأرض في وقت كانت فيه النباتات المزهرة بدأت للتو في التنويع والانتشار في جميع أنحاء العالم.
وقال فابياني هيريرا ، أمين النباتات الأحفورية في متحف الميدان في شيكاغو والمؤلف المشارك للدراسة التي تم نشرها يوم الخميس في مجلة Communications Earth and Environment.
قال ديفيد جريمالدي ، عالم الحشرات في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي الذي لم يشارك في ديسكفلي ، إن جميع رواسب العنبر المعروفة تقريبًا منذ الـ 130 مليون عام الماضية كانت في نصف الكرة الشمالي ، وكان منذ فترة طويلة “لغزًا” قد وجد العلماء قليلة في المناطق الجنوبية التي كانت تتألف ذات مرة في الغوندوانا القارعة المقلدة.
وقال ريكاردو بيريز دي لا فوينتي ، عالم القديم في متحف جامعة أكسفورد للتاريخ الطبيعي ، الذي لم يشارك في الدراسة الجديدة ، إن هذا يمثل المرة الأولى التي يحدد فيها الباحثون الخنافس القديمة والذباب والنمل والدبابير في راتنج الأشجار المتحفرة في أمريكا الجنوبية ، والتي لم تشارك أيضًا في الدراسة الجديدة.
وقال بيريز دي لا فوينتي: “إن قطع العنبر هي نوافذ صغيرة في الماضي” ، مضيفًا أن الاكتشاف سيساعد الباحثين على فهم التفاعلات المتطورة بين النباتات المزهرة والحشرات التي عاشت خلال عصر الديناصورات.
كشف الباحثون عن مئات شظايا العنبر ، وبعضها يحتوي على الحشرات القديمة وحبوب اللقاح وأوراق الأشجار ، في محجر من الحجر الرملي في الإكوادور على حافة ما هو اليوم حوض الأمازون.
وقال هيريرا إن الغابات المطيرة اليوم تختلف كثيرًا عما تتجول فيه الديناصورات. استنادًا إلى تحليل الحفريات في العنبر ، احتوت الغابات المطيرة القديمة على أنواع من السرخس والصنوبريات ، بما في ذلك شجرة ألغاز القرد غير العادية ، التي لم تعد تنمو في الأمازون.
قال هيريرا: “لقد كان نوعًا مختلفًا من الغابات”.
كانت رواسب العنبر معروفة سابقًا للجيولوجيين وعمال المناجم الذين عملوا في محجر Genoveva. استمعت المؤلف المشارك في الدراسة كارلوس جاراميلو في معهد سميثسونيان للبحوث الاستوائية لأول مرة عنهم منذ حوالي عقد من الزمن وشرعت لإيجاد الموقع الدقيق ، بمساعدة الملاحظات الميدانية الجيولوجيا.
قال جاراميلو: “ذهبت إلى هناك وأدركت أن هذا المكان مذهل”. “هناك الكثير من العنبر في المناجم” ، وهو أكثر وضوحًا في المحجر المفتوح مما كان مخبأًا تحت طبقات كثيفة من الغطاء النباتي.
سيستمر الباحثون في تحليل العنبر لمعرفة المزيد عن التنوع البيولوجي للعصر الطباشيري-بما في ذلك الحشرات التي ساهمت في التطور من خلال التغذية على النباتات المزهرة. وقال جريمالدي: “يميل العنبر إلى الحفاظ على الأشياء الصغيرة”.
وقال بيريز دي لا فوينتي: “إنه الوقت الذي بدأت فيه العلاقة بين النباتات المزهرة والحشرات”. “واتضح أن هذا أحد أكثر الشراكات نجاحًا في الطبيعة.”
___
تتلقى وزارة الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتيد برس الدعم من قسم تعليم العلوم في معهد هوارد هيوز للمعهد الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتوى.