كاد أحد الأقمار الصناعية التابعة لوكالة ناسا أن يصطدم عاليًا فوق الأرض هذا الصباح (28 فبراير).
وفي الساعة 1:34 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0634 بتوقيت جرينتش)، وفقًا لمسؤولي الوكالة، اقترب قمر التجسس الروسي كوزموس 2221 بشكل غير مريح من مركبة ناسا التي يطلق عليها اسم TIMED والتي كانت تدرس الغلاف الجوي للأرض منذ عام 2001.
وكتب مسؤولو ناسا في تحديث اليوم: “على الرغم من أن القمرين الصناعيين غير القادرين على المناورة سيقتربان من بعضهما البعض مرة أخرى، إلا أن هذا كان أقرب ممر لهما في تحديدات المدار المتوقعة الحالية، حيث أنهما يتحركان تدريجيًا بعيدًا عن بعضهما في الارتفاع”.
ولم يُبلغ هذا التحديث عن مدى قرب اللقاء، بل عن شركة مراقبة الأقمار الصناعية أعطتنا LeoLabs الأرقام، وهم يقظون. وأخطأت المركبتان الفضائيتان، اللتان تدوران على ارتفاع حوالي 378 ميلاً (608 كيلومترات)، بعضهما البعض بأقل من 65 قدمًا (20 مترًا).
متعلق ب: 7 أفكار مذهلة لتنظيف النفايات الفضائية
أصبحت مثل هذه الحوادث الوشيكة أكثر شيوعًا مع تزايد ازدحام مدار الأرض.
وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية، هناك حوالي 11500 قمرًا صناعيًا تدور حول الأرض في الوقت الحالي، ومع ذلك لا يزال 9000 منها فقط قيد التشغيل. ولكن هذا مجرد غيض من فيض المداري. هناك حوالي 36500 قطعة من الحطام يبلغ عرضها 4 بوصات (10 سنتيمترات) على الأقل تتجول حول كوكبنا، كما تفعل أكثر من 130 مليون قطعة أخرى يبلغ قطرها ملليمترًا واحدًا أو أكثر.
وحتى مثل هذه الشظايا الصغيرة يمكن أن تسبب أضرارًا جسيمة للقمر الصناعي، مع الأخذ في الاعتبار مدى سرعة تحرك الأشياء في مدار الأرض. على سبيل المثال، على ارتفاع 250 ميلاً (400 كيلومتر) – وهو متوسط ارتفاع محطة الفضاء الدولية – تتحرك الأجسام بسرعة حوالي 17500 ميل في الساعة (28160 كيلومترًا في الساعة).
قصص ذات الصلة:
— 6 كائنات يمكن أن تسبب نهاية العالم من الحطام الفضائي
– متلازمة كيسلر ومشكلة النفايات الفضائية
– الاصطدام الفضائي: تعرض القمر الصناعي الصيني لضربة كبيرة بصاروخ روسي في مارس
اسم القمر الصناعي TIMED هو اختصار لـ “Thermosphere Ionosphere Mesosphere Energetics and Dynamics”.
يمنحك هذا اللقب فكرة جيدة عن مهمتها؛ وكتب مسؤولو ناسا في تحديث اليوم أن المركبة الفضائية “تدرس تأثير الشمس والنشاط البشري على طبقة الميزوسفير للأرض والغلاف الحراري السفلي/الأيونوسفير”. “المنطقة هي بوابة بين الأرض والفضاء، حيث تودع طاقة الشمس لأول مرة في بيئة الأرض.”
كان كوزموس 2221 قمرًا صناعيًا روسيًا للاستخبارات الإلكترونية والإشارات، وفقًا لوكالة ناسا. تم إطلاق المركبة الفضائية التي يبلغ وزنها 4400 رطل (2000 كيلوجرام) في نوفمبر 1992.