عندما يتحدث الناس عن “الأنثروبوسين”، فإنهم عادة ما يتصورون التأثير الهائل الذي تحدثه المجتمعات البشرية على كوكب الأرض، من الانحدار السريع في التنوع البيولوجي إلى الزيادات في درجة حرارة الأرض بسبب حرق الوقود الأحفوري.
مثل هذه التغيرات الكوكبية الهائلة لم تبدأ دفعة واحدة في أي مكان أو زمان.
ولهذا السبب كان الأمر مثيرًا للجدل، عندما اقترحت لجنة دولية من العلماء – مجموعة عمل الأنثروبوسين – بعد أكثر من عقد من الدراسة والنقاش – تحديد عصر الأنثروبوسين باعتباره حقبة في المقياس الزمني الجيولوجي تبدأ تحديدًا في عام 1952. وكانت العلامة هي الغبار المشع. من تجارب القنبلة الهيدروجينية.
في 4 مارس 2024، رفضت اللجنة المسؤولة عن التعرف على الوحدات الزمنية خلال أحدث فترة زمنية جيولوجية لدينا – اللجنة الفرعية المعنية بالطبقات الرباعية – هذا الاقتراح، حيث صوت 12 من أصل 18 عضوًا بـ “لا”. هؤلاء هم العلماء الأكثر خبرة في إعادة بناء تاريخ الأرض من الأدلة الموجودة في الصخور. وقرروا أن إضافة عصر الأنثروبوسين – وإنهاء عصر الهولوسين – لم تكن مدعومة بالمعايير المستخدمة لتحديد العصور.
لكي نكون واضحين، فإن هذا التصويت ليس له أي تأثير على الأدلة الدامغة التي تؤكد أن المجتمعات البشرية تعمل بالفعل على تحويل هذا الكوكب.
وباعتباري عالم بيئة يدرس التغير العالمي، فقد خدمت في مجموعة عمل الأنثروبوسين منذ بدايتها في عام 2009 حتى عام 2023. وقد استقلت لأنني كنت على اقتناع بأن هذا الاقتراح يحدد الأنثروبوسين بشكل ضيق للغاية إلى الحد الذي قد يلحق الضرر بالفهم العلمي والعام الأوسع.
ومن خلال ربط بداية عصر الإنسان بمثل هذا الحدث الحديث والمدمر ــ التداعيات النووية ــ يخاطر هذا الاقتراح بزرع الارتباك حول التاريخ العميق للكيفية التي يحول بها البشر الأرض، من تغير المناخ وخسائر التنوع البيولوجي إلى التلوث الناجم عن المواد البلاستيكية وإزالة الغابات الاستوائية.
الفكرة الأصلية للأنثروبوسين
في السنوات التي تلت صياغة مصطلح الأنثروبوسين من قبل عالم الغلاف الجوي الحائز على جائزة نوبل بول كروتزن في عام 2000، أصبح عصرنا يُعرف بشكل متزايد بأنه عصر التحول الكوكبي الذي يسببه الإنسان، من تغير المناخ إلى فقدان التنوع البيولوجي، والتلوث البلاستيكي، والحرائق الضخمة وغير ذلك الكثير. أكثر.
اقترح كروتزن في الأصل أن الأنثروبوسين بدأ في الجزء الأخير من القرن الثامن عشر، كمنتج للعصر الصناعي. وأشار أيضًا إلى أن تحديد تاريخ بدء أكثر دقة سيكون “تعسفيًا”.
وفقا للجيولوجيين، نحن البشر نعيش في عصر الهولوسين منذ حوالي 11700 سنة، منذ نهاية العصر الجليدي الأخير.
بدأت المجتمعات البشرية في التأثير على التنوع البيولوجي للأرض ومناخها من خلال الزراعة منذ آلاف السنين. بدأت هذه التغيرات تتسارع منذ حوالي خمسة قرون مع الاصطدام الاستعماري بين العالمين القديم والجديد. وكما لاحظ كروتزن، بدأ مناخ الأرض يتغير بالفعل مع الاستخدام المتزايد للوقود الأحفوري في الثورة الصناعية التي بدأت في أواخر القرن الثامن عشر.
الأنثروبوسين كعصر
الأساس المنطقي لاقتراح تحديد عصر الأنثروبوسين الذي يبدأ حوالي عام 1950 جاء من أدلة دامغة على أن العديد من التغييرات الأكثر أهمية في عصر الإنسان قد تحولت إلى الأعلى بشكل كبير في ذلك الوقت في ما يسمى “التسارع الكبير” الذي حدده عالم المناخ ويل ستيفن وآخرون .
تركت النظائر المشعة مثل البلوتونيوم من اختبارات القنبلة الهيدروجينية التي أجريت في هذا الوقت تقريبًا آثارًا واضحة في التربة والرواسب والأشجار والشعاب المرجانية وغيرها من السجلات الجيولوجية المحتملة في جميع أنحاء الكوكب. إن ذروة البلوتونيوم في رواسب بحيرة كروفورد في أونتاريو بكندا – التي اختيرت باعتبارها “الارتفاع الذهبي” لتحديد بداية عصر الأنثروبوسين – واضحة المعالم في سجل الرواسب الواضح للغاية في قاع البحيرة.
لقد مات عصر الأنثروبوسين. يحيا الأنثروبوسين
فلماذا تم رفض عصر الأنثروبوسين؟ وماذا يحدث الآن؟
تم رفض اقتراح إضافة عصر الأنثروبوسين إلى المقياس الزمني الجيولوجي لعدة أسباب، لم يكن أي منها يتعلق بحقيقة أن المجتمعات البشرية تعمل على تغيير هذا الكوكب. في الواقع، العكس هو الصحيح.
إذا كان هناك سبب رئيسي وراء رفض الجيولوجيين لهذا الاقتراح، فهو أن تاريخه الحديث وعمقه الضحل أضيق من أن يشمل الدليل الأعمق على التغير الكوكبي الناتج عن النشاط البشري. وكما كتب الجيولوجي بيل روديمان وآخرون في مجلة ساينس في عام 2015: “هل من المنطقي حقًا تحديد بداية حقبة يهيمن عليها الإنسان بعد آلاف السنين من قطع معظم الغابات في المناطق الصالحة للزراعة لأغراض الزراعة؟”
المناقشات حول عصر الأنثروبوسين لم تنته بعد. لكن قواعد تحديد وحدات المقياس الزمني الجيولوجي تتطلب عدم إمكانية تغيير العصور المصادق عليها لمدة عشر سنوات على الأقل، لذلك فمن غير المرجح أن يصدر إعلان رسمي عن عصر الأنثروبوسين في أي وقت قريب.
لن يمثل عدم وجود تعريف رسمي لعصر الأنثروبوسين مشكلة بالنسبة للعلم.
إن التعريف العلمي للأنثروبوسين متاح بالفعل على نطاق واسع في شكل حدث الأنثروبوسين، والذي يعرف في الأساس الأنثروبوسين بمصطلحات جيولوجية بسيطة باعتباره “حدثًا معقدًا وتحويليًا ومستمرًا يشبه حدث الأكسدة العظيم وغيره في السجل الجيولوجي”.
لذا، على الرغم من التصويت بـ “لا” على عصر الأنثروبوسين، فإن الأنثروبوسين سيظل مفيدا كما كان لأكثر من عشرين عاما في تحفيز المناقشات والبحث في طبيعة التحول البشري لهذا الكوكب.
تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات جديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتب بواسطة: إيرل سي. إليس، جامعة ميريلاند، مقاطعة بالتيمور
اقرأ أكثر:
إيرل سي. إليس هو عضو سابق في مجموعة عمل الأنثروبوسين التابعة للجنة الدولية لعلم طبقات الأرض. وهو عضو في الجمعية الأمريكية للجغرافيين.