بواسطة ويل دنهام
(رويترز) – أصدرت وكالة الفضاء الأوروبية أول شريحة من بياناتها من مهمة Euclid Space Telescope لتعيين هيكل الكون على نطاق واسع من أجل فهم المكونات الكونية الغامضة بشكل أفضل.
كشف العلماء عن ملاحظات إقليدس يوم الأربعاء لثلاث بقع من السماء التي يسكنها مجموعة من المجرات. غطت البيانات مسح السماء يساوي أكثر من 300 ضعف حجم القمر كما هو موضح من الأرض – وهي خطوة نحو هدف المهمة الإقليدية المتمثلة في صياغة أطلس كبير من الكون بتفاصيل رائعة ، وتمتد أكثر من ثلث السماء.
Euclid ، التي تم إطلاقها من فلوريدا في عام 2023 في مهمة مخططة مدتها ست سنوات ، هي عبارة عن بيانات مرصد يدور حول كيفية توسع الكون وكيف تشكل هيكله بمرور الوقت وجمع معلومات حول طبيعة الطاقة المظلمة والمواد المظلمة ودور الثقل على المقاييس الكبيرة.
تمثل مجالات المسح التي تم الكشف عنها يوم الأربعاء حوالي نصف المائة فقط من الهدف النهائي للمهمة. تمثل البيانات أسبوعًا واحدًا فقط من الملاحظات بما في ذلك فحص واحد لكل منطقة من المناطق الثلاث ، ولكنها تغطي 26 مليون مجرة تصل إلى 10.5 مليار سنة ضوئية. العام الضوئي هو مسافة الضوء في السنة ، 5.9 تريليون ميل (9.5 تريليون كيلومتر).
بدأ حدث Big Bang قبل حوالي 13.8 مليار عامًا من الكون ، والذي تم توسيعه منذ ذلك الحين.
تشمل محتويات الكون المادة العادية وكذلك المادة المظلمة والطاقة المظلمة. المادة العادية – النجوم والكواكب والغاز والغبار وجميع الأشياء المألوفة على الأرض – تمثل ربما 5 ٪ من المحتويات. المادة المظلمة هي مادة غير مرئية قد تشكل حوالي 27 ٪ من الكون. قد تمثل شركة Dark Energy ، وهي مكون غامض يعتقد أنه مسؤول عن التوسع المتسارع للكون ، 68 ٪.
تلمح الصور الإقليد التي تم إصدارها حديثًا إلى تنظيم المجرات على نطاق واسع فيما يعرف باسم الويب الكوني ، وهو العمود الفقري للكون بشكل أساسي. في هذا الشبكة ، هناك تركيزات من المجرات مع الفراغات من الفضاء بينهما ، كما لو كانت المجرات تجلس على فقاعات فارغة شاسعة.
يوفر هيكل الويب الكوني أدلة حول المادة المظلمة والطاقة المظلمة ، وفقًا للباحثين.
وصفت عالم الفيزياء الفلكية كارول مونديل ، مديرة العلوم في وكالة الفضاء الأوروبية ، بإقليدس بأنه “المباحث المظلم”.
وقال مونديل “نفهم الآن حوالي 5 ٪ من الكون”. “الآخر 95 ٪ مظلمة وغير معروفة.”
يقيس الإقليد الأشكال المختلفة وتوزيع المجرات من خلال أداة التصوير المرئية عالية الدقة ، أو VIS ، في حين أن أداة الأشعة تحت الحمراء القريبة ، أو NISP ، تحدد مسافات وجماهير المجرة. من المتوقع أن تحصل إقليدس في النهاية على صور لأكثر من 1.5 مليار مجرة.
وقال عالم الفيزياء الفلكية كريس دوفي من جامعة لانكستر في إنجلترا ، “إنها تستكشف أشياء أكثر بعيدة في الكون مع كمية أكبر من السماء من أي مسح من قبل للأشياء بعيدة”.
يركز جزء Duffy من البحث الإقليدي على الأشياء العابرة – تلك التي تظهر لفترة وجيزة فقط – مثل الانفجارات النجمية التي تسمى Supernovae التي شوهدت في الملاحظات.
تم إصدار كتالوج أول مفصل يضم أكثر من 380،000 مجرة من مختلف الأشكال والأحجام ، مصنفة وفقًا لميزات مثل الأسلحة الحلزونية والبارات المركزية وكذلك السمات التي تشير إلى اندماج مجرة ، يوم الأربعاء.
هذا يمثل “الجزء الأول لما سيكون أكبر كتالوج على الإطلاق للمظهر التفصيلي للمجرات” ، قال عالم الفيزياء الفلكية في جامعة تورنتو ، أحد العلماء الإقليديين.
الضوء الذي يسافر نحو الأرض من المجرات البعيدة عازمة ومشوه بالمادة الطبيعية والمادة المظلمة في المقدمة في تأثير يسمى عدسة الجاذبية. إنها واحدة من الأدوات التي يستخدمها إقليدس لدراسة كيفية توزيع المادة المظلمة. لقد قام الباحثون بالخلاف من خلال بيانات إقليدس لتحديد العدسات الجاذبية القوية ، وقد حددوا حوالي 500 من هؤلاء المرشحين.
“إن المادة المظلمة غير المرئية في المجرات الضخمة تشوه الفضاء ، والانحناء أشعة الضوء مثل الكأس المكبرة. وهذا يضخم ويشوه المجرات التي تقف خلفها إلى أقواس وحلقات ، وقياس التشويه يتيح لنا قياس المادة المظلمة غير المرئية.
وأضاف Walmsley: “Euclid هي أفضل أداة تم إنشاؤها على الإطلاق للعثور على هذه ، لأنها يمكن أن تأخذ صورة حادة بشكل استثنائي لبقع واسعة من السماء – بينما تم تصميم تلسكوبات مثل Hubble و James Webb Space Telescope للنظر إلى بقع أصغر بكثير”.
سيغطي إصدار بيانات إقليدس التالي ، الذي تم التخطيط له في أكتوبر 2026 ، مساحة أكبر 30 مرة من إصدار الأربعاء.
(شارك في تقارير ويل دنهام في واشنطن ، تحرير روزالبا أوبراين)