بفضل قوته الجبارة ومساره الخطير، تحول إعصار ميلتون إلى تهديد نادر جدًا يداعب أسوأ مخاوف الخبراء.
غذت المياه الدافئة تكثيفًا سريعًا بشكل مثير للدهشة والذي نقل ميلتون من إعصار بسيط إلى إعصار هائل من الفئة 5 في أقل من 10 ساعات. لقد ضعفت، لكنها سرعان ما ارتدت، وعندما وصلت سرعة رياحها لفترة وجيزة إلى 180 ميلاً في الساعة، كان ضغطها الجوي، وهو مقياس رئيسي للقوة الإجمالية للعاصفة، من بين أدنى المعدلات المسجلة في خليج المكسيك في أواخر العام.
في أشد حالاته شراسة، كاد ميلتون أن يصل إلى الحد الأقصى من شدته المحتملة نظرًا للعوامل الجوية المحيطة به.
وقال فيل كلوتزباخ، الباحث في مجال الأعاصير بجامعة ولاية كولورادو: “كل ما تريده إذا كنت تبحث عن عاصفة هائجة تمامًا هو ما كان لدى ميلتون”.
هذا ليس كل شيء. يعد مسار ميلتون شرقًا عبر الخليج نادرًا جدًا، حيث كانت أحدث عاصفة مماثلة في عام 1848. ولم تتعرض تامبا – وهي منطقة المترو الأكثر اكتظاظًا بالسكان في مسارها العام – لضربة مباشرة من عاصفة كبيرة منذ أكثر من 100 عام، مما جعل هذا الأسبوع السيناريو الأسوأ بالنسبة للعديد من الخبراء.
وقال بريان ماكنولدي، الباحث في مجال الأعاصير بجامعة ميامي، إن المسار “ليس غير مسبوق لكنه نادر للغاية”. “ومن بين أولئك الذين فعلوا هذا المسار، هذا هو الأكثر كثافة على الإطلاق.”
وقال غابرييل فيكي، عالم المناخ وخبير الأعاصير بجامعة برينستون: “إنه أمر غير معتاد من عدة جوانب”. “من المحتمل أن تكون هذه العاصفة مختلفة تمامًا عن أي عاصفة شهدها أي شخص على الساحل الغربي لفلوريدا.”
ولكن ربما أصبحت هذه الظاهرة أقل ندرة، والولايات المتحدة تعاني بالفعل من سلسلة من سوء الحظ بشكل خاص. عندما ضربت هيلين فلوريدا قبل أقل من أسبوعين، كانت العاصفة السابعة من الفئة الرابعة أو الأقوى التي تصل إلى اليابسة في الولايات المتحدة القارية خلال ثماني سنوات. وهذا أكثر من ثلاثة أضعاف متوسط المعدل السنوي لمثل هذه الانهيارات الهائلة في الولايات المتحدة منذ عام 1950، وفقًا لتحليل البيانات الذي أجرته وكالة أسوشيتد برس.
إذا ضرب ميلتون بطريقة أو بأخرى كعاصفة من الفئة 4 عند وصوله إلى اليابسة، فستكون هذه هي المرة الثانية فقط التي تضرب فيها البلاد مرتين خلال عام بأعاصير قوية جدًا. ويأتي ذلك بعد فترة غير عادية استمرت 12 عامًا عندما لم تضرب أي عواصف من الفئة 4 أو أعلى البر الرئيسي بين عامي 2005 و2016.
قالت عالمة الغلاف الجوي وخبيرة الأعاصير بجامعة ألباني، كريستين كوربوسييرو، إن تهديد ميلتون الآن، مقارنة بفترة الهدوء التي دامت 12 عامًا، ربما يكون مزيجًا من الحظ – أن تلك العواصف الكبيرة السابقة لم تصل إلى اليابسة – وتغير المناخ الذي يقود العواصف الكبيرة. بشكل مختلف عن ذي قبل.
وقالت: “مع تزايد العواصف وقوتها، تزداد فرص حدوث إعصار كبير في الولايات المتحدة”.
قال فيكي وكوربوسييرو وآخرون إن الكثير مما يجعل ميلتون سيئًا متجذر في المياه الدافئة التي ولد فيها وفي تغير المناخ الذي يسببه الإنسان.
تشكلت ميلتون في خليج كامبيتشي في جنوب غرب خليج المكسيك. لفترة من الوقت، لم يمنح المتنبئون الكتلة الهوائية غير المستقرة فرصة كبيرة للتطور إلى عاصفة استوائية، ناهيك عن إعصار وحشي. ولكن بمجرد أن تحدت الصعاب، أقلعت بسبب المياه الدافئة وتمكنت من تجنب الرياح المتقاطعة عالية المستوى التي غالبًا ما تقطع رأس العواصف، خاصة في الخريف. ومع اقتراب ميلتون من فلوريدا، ضربت تلك الرياح، التي تسمى “شير”، والتي تآكلت قوتها، كما توقع خبراء الأرصاد الجوية.
الماء الدافئ يغذي الأعاصير. من المهم أن تكون درجة حرارة المياه السطحية 79 درجة على الأقل (26 درجة مئوية) وهذا يساعد بشكل لا يصدق عندما يكون هناك مياه دافئة عميقة.
كانت درجة حرارة الماء عند ولادة ميلتون وعلى طول مساره حوالي 87 درجة (30.5 درجة مئوية). وقال ماكنولدي إن ذلك يزيد بمقدار درجتين (درجة مئوية واحدة) عن المستويات الطبيعية والقريبة من المستويات القياسية، سواء على السطح أو في العمق.
وقال فيتشي: “جزء من سبب ارتفاع درجات الحرارة هو الاحتباس الحراري”، على الرغم من أنه أضاف أن ظاهرة النينيو العام الماضي – وهي ارتفاع درجة حرارة مياه المحيطات الطبيعية التي تؤثر على الطقس في جميع أنحاء العالم – وعوامل طبيعية أخرى لعبت دوراً. “الآن لدى العاصفة الكثير من الطاقة للاستفادة منها.”
أصبحت تلك المياه بمثابة بوفيه مفتوح لميلتون.
يشبه إلى حد كبير المتزلج على الجليد الذي يدور وذراعيه متقاربتين بدلاً من تمديدهما، كما أن حجم ميلتون الصغير وعينه ذات الثقب – والتي أصبح عرضها صغيرًا يصل إلى 4 أميال – سهّلت أيضًا الشحن الزائد.
ثم هناك المسار. لم يتمكن كوربوسيرو من التفكير في مسار مماثل لمثل هذه العاصفة القوية، خاصة في شهر أكتوبر عندما يكون هناك عدد أقل من العواصف القوية في الخليج وتكون العواصف الأكثر شرا أكثر في منطقة البحر الكاريبي.
عثر كلوتزباخ على واحدة منها في عام 1848، قبل الاحتفاظ بسجلات جيدة، مما أدى إلى اكتشاف عاصفة لم يكن الخبراء الآخرون على دراية بها تمامًا.
وقال فيتشي إن العواصف في خليج المكسيك تبدأ عادة في الشرق وتتجه غربا أو تتجه شمالا فقط، لكن ميلتون يتجه من الشرق إلى الشمال الشرقي. ويرجع ذلك إلى نظام الطقس في كندا والساحل الشرقي للولايات المتحدة الذي يدفع الرياح الغربية الشائعة في خطوط العرض الوسطى إلى مكان ميلتون، حيث تكون رياح الخريف القادمة من الغرب أقل شيوعًا.
ومع تراكم المياه مع زيادة العاصفة في هذا الاتجاه “نادر جدًا جدًا”، قال كوربوسييرو إن ميلتون “لديه القدرة على أن يكون السيناريو الأسوأ” إذا ضرب تامبا مباشرة، حيث كان آخر إعصار كبير مباشر في عام 1921.
قال ماكنولدي: “إنه أمر سيء للغاية”.
—-
ساهمت ماري كاثرين وايلدمان من هارتفورد، كونيتيكت وساهم كريستوفر إل. كيلر من ألبوكيرك، نيو مكسيكو.
___
اقرأ المزيد عن تغطية AP للمناخ على http://www.apnews.com/climate-and-environment
___
اتبع سيث بورنشتاين على X في @borenbears
______
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.