أول حفريات يدوية معروفة لقريب بشري منقرض تكشف عن سمات “مدهشة”

تم اكتشاف أول حفرية يد معروفة لأحد أقرباء الإنسان المنقرضين في كينيا، مما يكشف عن نوع يتمتع ببراعة غير متوقعة وقبضة تشبه قبضة الغوريلا. إن عظام اليد، التي تم اكتشافها إلى جانب حفريات الجمجمة والأسنان، تقود الباحثين إلى الاعتقاد بأن هؤلاء البشر الأوائل ربما كانوا قادرين على استخدام الأدوات الحجرية.

تم التعرف على بارانثروبوس بويزي سابقًا فقط من خلال جمجمته المميزة وأسنانه الكبيرة، مع أضراس أكبر بما يصل إلى أربعة أضعاف من أضراس البشر الأحياء، لذلك لم يعرف الباحثون كيف يبدو باقي الجسم أو كيف يتفاعل أشباه البشر مع بيئته. ومع ذلك، فقد وضعوا نظرية حول عضلات المضغ الضخمة التي كان من الممكن أن يحتويها فكه وعاداته الغذائية، مما أكسبه لقب رجل كسارة البندق.

وتتكون عظام اليد المحفوظة جيدًا بشكل ملحوظ من إبهام طويل وأصابع مستقيمة وإصبع خنصر متحرك، مما سمح للأنواع بتكوين قبضة قوية، على غرار الطريقة التي قد يمسك بها الإنسان الحديث بالمطرقة. ومع ذلك، فإن السمات الأخرى، مثل الشكل العريض لعظام الأصابع، تشبه إلى حد كبير تلك الموجودة في الغوريلا.

ويقدر عمر الهيكل العظمي الجزئي، الذي تم اكتشافه في كوبي فورا، وهو موقع على الحافة الشرقية لبحيرة توركانا، بما يزيد قليلا عن 1.52 مليون سنة. تطابقت حفريات الأسنان والجمجمة مع عينات P. boisei التي تمت دراستها سابقًا، في حين أثبتت عظام اليد والقدم أنها فريدة من نوعها بين أشباه البشر الذين تمت دراستهم سابقًا، وهو مصطلح يشير إلى جميع الأنواع التي ظهرت بعد الانقسام الوراثي عن أسلاف القردة العليا منذ 6 إلى 7 ملايين سنة.

وقالت كاري مونجل، عالمة الحفريات البشرية والأستاذ المساعد في جامعة ستوني بروك في نيويورك: “هذه هي المرة الأولى التي يمكننا فيها بثقة ربط بارانثروبوس بويزي بعظام يد وقدم معينة”. ومونجل هو المؤلف الرئيسي لدراسة عن الحفريات نشرت في مجلة نيتشر يوم الأربعاء.

وكانت اليد “غير متوقعة تمامًا”، وفقًا لتريسي كيفيل، مدير قسم أصول الإنسان في معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في لايبزيغ بألمانيا.

وقال كيفيل عبر البريد الإلكتروني: “من الواضح أنها يد أسلاف الإنسان، ولكنها تتمتع أيضًا بميزات تشبه بشكل ملحوظ يد الغوريلا، وهو أمر مثير للدهشة”.

وأضافت: “لا يوجد أي إنسان آخر نعرفه يمتلك شكل يد يشبه الغوريلا إلى هذا الحد، مما يوسع منظورنا بشكل كبير حول ما هو “ممكن” ضمن القصة التطورية البشرية لاستخدام اليد”. شارك كيفيل في تأليف تعليق نُشر جنبًا إلى جنب مع الدراسة، لكنه لم يشارك في البحث.

السؤال الرئيسي

عاش P. boisei في شرق أفريقيا منذ 1.3 مليون إلى 2.6 مليون سنة مضت، وتعايش مع ثلاثة أنواع أخرى على الأقل من أشباه البشر: Homo habilis، وHomo rudolfensis، وHomo erectus.

افترض بعض الباحثين أن الأنواع الموجودة ضمن جنس الإنسان فقط هي التي لديها القدرة على صنع الأدوات الحجرية، على الرغم من أن الاكتشافات الحديثة قوضت هذا الافتراض. تشير القطع الأثرية الحجرية المكتشفة في كينيا، والتي يرجع تاريخها إلى 2.9 مليون سنة مضت، إلى أن استخدام الأدوات كان أكثر انتشارًا في شجرة عائلة أشباه البشر مما كان يُعتقد من قبل.

تشمل أشباه البشر أنواعًا ضمن جنس الإنسان، مثل الإنسان العاقل؛ والأنواع المنقرضة مؤخرًا مثل إنسان النياندرتال، الذي اختفى منذ 40 ألف عام؛ أنواع الإنسان المبكرة مثل الإنسان المنتصب؛ والأنواع ذات الصلة البعيدة مثل Australopithecus afarensis، المتمثلة في الهيكل العظمي لوسي الشهير في إثيوبيا، والذي يبلغ عمره 3.2 مليون سنة.

وقال مونجل إن أبعاد يدي P. boisei سمحت له بالتعامل مع الأدوات الحجرية تمامًا مثل أنواع الإنسان الأخرى التي كانت تعيش في أفريقيا في ذلك الوقت. وقال ريان ماكراي، عالم الحفريات في متحف سميثسونيان الوطني للتاريخ الطبيعي في واشنطن العاصمة، لشبكة CNN عبر البريد الإلكتروني: “هذه الورقة حريصة على عدم الادعاء بأن البارانثروبوس صنع الأدوات واستخدمها، ولكن بدلاً من ذلك يقولون إنه لا يوجد شيء أساسي في تشريح اليد من شأنه أن يمنع ذلك”.

“بدون وجود دليل دامغ على الأدوات الحجرية التي تم العثور عليها في يد متحجرة، أو الأدوات الحجرية التي تم العثور عليها في موقع يضم نوعًا واحدًا فقط من أشباه البشر، قد لا نعرف أبدًا على وجه اليقين من كان أو لم يصنع هذه الأدوات، ولكن هذه الورقة البحثية تعد خطوة كبيرة في فرضية “البارانثروبوس صانع الأدوات”.

أشارت الدراسة إلى أن البشر اللاحقين، مثل إنسان نياندرتال والإنسان العاقل، كان لديهم تشريح معصم مختلف، ومن المحتمل أن P. boisei، إلى جانب معاصريه، لم يكن قادرًا على ضم أصابعه معًا بدقة.

ووجدت الدراسة أن حفريات اليد تشير أيضًا إلى أن P. boisei شارك في قدرات الإمساك مع الغوريلا، مما سمح له بإمساك النباتات صعبة الأكل وتجريدها، وإزالة الأجزاء غير القابلة للهضم بيديه.

في حين تشير أيديه القوية إلى أنه كان متسلقًا ماهرًا، إلا أن أقدام أشباه البشر كانت بها أقواس، مما سمح له بالحركة الفعالة.
وقال مونجل إن هذا يعني أنه كان متكيفًا بلا شك مع المشي منتصبًا على قدمين.

وأضاف ماكراي، الذي لم يشارك في الدراسة: “بسبب الشكل المشترك لليد والقدم، يشير المؤلفون إلى أن هذا النوع لم يكن على الأرجح شجريًا (يتسلق الأشجار)، ولكن أي تقارب مع الغوريلا في اليد من المحتمل أن يرجع إلى كيفية استخدامهم لأيديهم في معالجة الأطعمة القاسية. وهذا منطقي”.

اكتشافات أحفورية متعددة الأجيال

وتم العثور على الحفريات خلال عمليات التنقيب بين عامي 2019 و2021 من قبل فريق بقيادة المؤلف المشارك لويز ليكي. في الخمسينيات من القرن الماضي، عثر أجدادها، عالما الإنسان القديم المشهوران لويس ليكي وماري ليكي، على أول جمجمة لـ P. boisei في ما يعرف الآن بتنزانيا، وأطلقوا عليها لقب رجل كسارة البندق. ومع ذلك، تشير علامات التآكل على أسنان هذا النوع إلى أنه بدلاً من تكسير الأطعمة الصلبة مثل المكسرات، فإنه يمضغ ويطحن الأطعمة القاسية مثل الدرنات والجذور من أجل البقاء.

ظهرت أحدث الحفريات من طبقة من الطمي الرملي فوق مسار غير عادي من آثار أقدام أشباه البشر التي تم الإعلان عنها العام الماضي.

نُسبت آثار الأقدام المضغوطة في الطين الناعم إلى P. boisei وHomo erectus، مما دفع الباحثين إلى الاعتقاد بأن النوعين عبرا المسارات وكانا قادرين على العيش كجيران، وليس كمتنافسين، في نفس الموطن.

وقال مونجل إن النوعين كانا يشغلان بيئات بيئية مختلفة، ولكن بناءً على ما هو معروف عن وجه أشباه البشر وأسنانهم وفكهم وأيديهم الآن، فمن المحتمل أن P. boisei تناول نظامًا غذائيًا متخصصًا من الأطعمة النباتية مثل الأعشاب.

قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.

لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com