موسم الخريف على قدم وساق، ولكن يمكن أن نعذر الناس في جميع أنحاء الجنوب الغربي لعدم ملاحظتهم.
تعرضت أجزاء من أريزونا ونيفادا ونيو مكسيكو لموجة حر غير عادية، مع درجات حرارة دافئة على غير العادة تتراوح بين 10 إلى 20 درجة فهرنهايت فوق المتوسط وتمتد حتى منتصف أكتوبر. ومن المتوقع أخيرًا أن تنحسر الحرارة مع حلول عطلة نهاية الأسبوع، حيث تجلب الجبهة الباردة ظروفًا أكثر برودة.
بدت مدينة فينيكس، على وجه الخصوص، محبوسة فيما يبدو وكأنه صيف لا ينتهي أبدًا. قطعت المدينة يوم الثلاثاء أخيرًا سلسلة من 21 يومًا متتاليًا من درجات الحرارة المرتفعة اليومية القياسية. وفي الفترة من 24 سبتمبر إلى يوم الاثنين، تم تسجيل 19 أعلى مستوى جديد على الإطلاق، وتعادل يومين مع الأرقام القياسية السابقة. كل تلك درجات الحرارة كانت تصل إلى ثلاثة أرقام.
قالت جينيفر برادي، كبيرة محللي البيانات ومديرة الأبحاث في مؤسسة كلايمت سنترال، وهي مجموعة بحثية غير ربحية مقرها في نيوجيرسي: “من الصعب أن تصدمني بهذا النوع من الأشياء، لكن الطقس في فينيكس كان لا يصدق”. “عندما ترى هذه الأرقام، تعتقد أنه لا بد أن يكون خطأ مطبعي. حتى بالنسبة لأولئك منا الذين يتابعون تغير المناخ ويعرفون الاتجاهات، فإن هذا أمر غير عادي ومثير للقلق حقًا.
وصلت درجة الحرارة في فينيكس يوم الاثنين إلى مستوى قياسي بلغ 103 فهرنهايت، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية. وقبل أسبوع من ذلك، في 7 أكتوبر، وصلت درجة الحرارة في المدينة إلى 110 درجة، وفي اليوم السابق، بلغت درجة الحرارة القصوى 113 درجة.
تعد درجات الحرارة القصوى في المدينة جزءًا من اتجاه موجات الحر الأطول والأكثر شدة بسبب تغير المناخ. ومن المتوقع أن تبدأ مثل هذه الظروف العقابية في وقت مبكر من الربيع، وتستمر في وقت لاحق من الخريف، وتصبح عمومًا أكثر شيوعًا في أجزاء كثيرة من البلاد مع استمرار ارتفاع درجات الحرارة في العالم.
كان هذا الصيف بالفعل هو الأكثر سخونة على الإطلاق في فينيكس، ومن المرجح أن يصبح عام 2024 هو العام الأكثر دفئًا في تاريخ المدينة المسجل. حتى الآن، شهدت فينيكس ما مجموعه 70 يومًا مع ارتفاع درجات الحرارة عند 110 درجة أو أكثر، وهو رقم قياسي على الإطلاق حطم الرقم القياسي السابق للمدينة البالغ 55 يومًا والذي تم تسجيله في العام الماضي فقط.
في الفترة من 27 مايو إلى 16 سبتمبر، عانت فينيكس من الحرارة خلال 113 يومًا متتاليًا عند 100 درجة أو أكثر. ثم ارتفعت درجات الحرارة مرة أخرى إلى الأرقام الثلاثية في نهاية الشهر الماضي.
وقال برادي: “إنه لأمر مدهش كم من الوقت استمر دون أي نوع من الراحة”. لقد كان لا ينتهي. وهذا يجعلك تتساءل: كيف يمكن للناس أن يعيشوا مع هذه الحرارة المستمرة؟
أفادت صحيفة أريزونا ريبابليك أنه كان من المقرر أن تنتهي مراكز التبريد ومحطات الترطيب وغيرها من جهود تخفيف الحرارة في فينيكس في 30 سبتمبر، لكنها ظلت مفتوحة حتى 7 أكتوبر بسبب موجة الحر الخريفية. وأعلنت رابطة حكومات ماريكوبا أيضًا أنها ستحتفظ بخريطة شبكة تخفيف الحرارة، التي تتتبع مواقع التبريد والمياه والتبرع، حتى 31 أكتوبر.
وبعيدًا عن فينيكس، تم تسجيل درجات حرارة مرتفعة قياسية في أكتوبر بالمثل في نيفادا ونيو مكسيكو. وصلت درجات الحرارة في لاس فيجاس إلى 100 درجة ست مرات في أكتوبر حتى الآن، وهو رقم لم يسبق له مثيل منذ 87 عامًا منذ بدء حفظ السجلات في المدينة، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية.
في نيو مكسيكو، قال فرع ألبوكيرك التابع لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية في 5 أكتوبر/تشرين الأول إن درجات الحرارة في جميع أنحاء الولاية في ذلك الوقت – والتي تراوحت من منتصف الثمانينات إلى 95 درجة – كانت “أكثر شيوعًا في منتصف أغسطس”.
في جميع أنحاء البلاد، تتسبب الحرارة الشديدة في وفيات كل عام أكثر من أي حدث مناخي آخر، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية.
سجلت مقاطعة ماريكوبا، حيث تقع مدينة فينيكس، 389 حالة وفاة مؤكدة مرتبطة بالحرارة حتى الآن هذا العام، مع وجود 292 حالة أخرى قيد التحقيق، وفقًا لسجلات المقاطعة. وفي العام الماضي، سجلت المقاطعة رقما قياسيا بلغ 645 حالة وفاة مرتبطة بالحرارة. وقال المسؤولون إنه ما زال من السابق لأوانه معرفة كيف ستكون المقارنة هذا العام.
جزء من مشكلة فينيكس، مثل العديد من المناطق الحضرية الكبرى، هو أنها تميل إلى مواجهة درجات حرارة أعلى من المناطق الريفية في ولايتها بسبب ظاهرة تسمى “تأثير الجزيرة الحرارية الحضرية”.
تحتوي المناطق الحضرية ذات الكثافة السكانية العالية على مباني وطرق وغيرها من الهياكل التي من صنع الإنسان والتي تمتص وتحتفظ بقدر أكبر من الحرارة مقارنة بالمناظر الطبيعية، مما يعرض مدن مثل فينيكس بشكل خاص لخطر الحرارة الشديدة.
وفي دراسة نشرت في يوليو/تموز، قامت برادي وزملاؤها في مركز المناخ المركزي بتحليل تأثير الجزر الحرارية الحضرية في 65 مدينة أمريكية كبرى، حيث يعيش ما يقرب من 15% من سكان البلاد. ووجدوا أن درجات الحرارة في فينيكس كانت أعلى بنحو 7.4 درجة في المتوسط، بسبب البيئة المبنية في المدينة.
ووجد الباحثون أيضًا أن المجتمعات المحرومة والمحرومة تتحمل عبئًا غير متناسب من تلك الحرارة الحضرية، مما يعرضها لخطر أكبر عندما ترتفع درجات الحرارة بشكل كبير.
وأضاف برادي أن الظاهرة لا تقتصر على وسط المدينة.
وقالت: “إذا كانت لديك منطقة في الضواحي بها الكثير من الأرصفة، والكثير من المباني ولا توجد أشجار، فسيكون الجو أكثر دفئًا هناك أيضًا”.
بالإضافة إلى تهديدها لصحة الإنسان، فإن الحرارة الشديدة والمطولة لها تأثير أوسع على الكوكب. وقال جون ميجيا، أستاذ الأبحاث المساعد في معهد أبحاث الصحراء في نيفادا، إن زيادة أشهر الظروف الشبيهة بالصيف تعني مواسم أطول لحرائق الغابات. كما أن درجات الحرارة الدافئة في وقت مبكر من الربيع وفي وقت لاحق من الخريف تعطل أيضًا التدفق الطبيعي لدورة المياه على الأرض، مما يغير توافر المياه المنتشرة بين المحيطات والأرض والغلاف الجوي.
وقال ميجيا: “تعتمد النظم البيئية بشكل كبير على فترات الاستراحة، حيث تمر بهذه الدورات من الدفء والبرودة، والدفء والبرودة”.
في الشهر الماضي، قالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي إن درجات الحرارة السطحية العالمية للكوكب في أغسطس كانت أعلى من متوسط القرن العشرين بأكثر من درجتين فهرنهايت، مما يجعله أغسطس الأكثر دفئًا على الإطلاق ويمتد لخطة مدتها 15 شهرًا.
وقال ميجيا: “عندما نحسب متوسط درجات الحرارة في جميع أنحاء العالم، فإن درجات الحرارة لمدة 15 شهرًا على التوالي كانت أعلى من الأرقام القياسية”. “نحن نتوقع ذلك إلى حد كبير لأننا نزيد درجات الحرارة الأساسية بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري.”
ومع ذلك، فإن موجة درجات الحرارة المرتفعة التي أطاحت بها في الأسابيع الأخيرة تركت العديد من الخبراء في حالة ذهول، لأن أيام نهاية درجات الحرارة المرتفعة هذه في أكتوبر أمر نادر الحدوث.
وقال ميجيا: “نحن في حيرة كبيرة، لأن هذا أمر شاذ حقًا”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com