ابتلع ثقب أسود هائل نجما هائلا بعنف، مما أدى إلى انفجار كوني بضوء 10 تريليونات شمس، وفقا لدراسة جديدة.
ويُعتقد أن توهج الثقب الأسود، كما تُعرف هذه الظاهرة، هو الأكبر والأبعد الذي تم تسجيله على الإطلاق، حيث تم اكتشافه على بعد 10 مليارات سنة ضوئية.
وقال ماثيو جراهام، أستاذ أبحاث علم الفلك في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا والمؤلف الرئيسي للدراسة، التي نُشرت يوم الثلاثاء في مجلة Nature Astronomy: “هذا حقًا كائن واحد في المليون”.
وقال جراهام إن توهج الثقب الأسود هو التفسير الأكثر ترجيحًا بناءً على شدة الانفجار ومدته، لكن دراسات المتابعة ستساعد الباحثين على تأكيد النتائج التي توصلوا إليها.
وقال جراهام إنه ليس من غير المألوف أن تستهلك الثقوب السوداء النجوم القريبة والغاز والغبار وأشكال أخرى من المادة، ولكن مثل هذا الحدث الضخم نادر للغاية.
وقال: “هذا التوهج الهائل أكثر نشاطًا بكثير من أي شيء رأيناه من قبل”، مضيفًا أنه في ذروته، كان الانفجار أكثر سطوعًا بمقدار 30 مرة من أي توهج سابق لثقب أسود شوهد حتى الآن.
جاء جزء من الشدة من الحجم الهائل لكلا الجسمين الكونيين المعنيين. وتشير التقديرات إلى أن النجم المشؤوم الذي تجول بالقرب من الثقب الأسود تبلغ كتلته 30 مرة على الأقل كتلة الشمس. وفي الوقت نفسه، تقدر كتلة الثقب الأسود الهائل والقرص المادي المحيط به بـ 500 مليون مرة كتلة الشمس.
وقال جراهام إن الانفجار القوي مستمر منذ أكثر من سبع سنوات، ومن المرجح أنه لا يزال يحدث.
تم اكتشاف التوهج لأول مرة في عام 2018 خلال مسح واسع النطاق للسماء باستخدام ثلاثة تلسكوبات أرضية. وقال جراهام إنه في ذلك الوقت تم تسجيله على أنه “جسم لامع بشكل خاص”، ولكن خلال عمليات المراقبة بعد أشهر، لم يتمكن العلماء من الحصول على الكثير من المعلومات المفيدة.
على هذا النحو، تم نسيان توهج الثقب الأسود في الغالب حتى عام 2023، عندما قرر جراهام وزملاؤه إعادة النظر في النقاط المثيرة للاهتمام من مسحهم السابق. هذه المرة، أجرى علماء الفلك حسابًا تقريبيًا للمسافة إلى الجسم اللامع الذي رأوه، وكانت النتيجة صادمة لهم.
قال جراهام: “فجأة، قال: أوه، هذا في الواقع بعيد جدًا”. “وإذا كان بعيدًا إلى هذا الحد وكان ساطعًا إلى هذا الحد، فما مقدار الطاقة التي يتم إطلاقها؟ هذا الآن شيء غير عادي ومثير للاهتمام للغاية.”
لم يُعرف بعد كيف بالضبط لقي النجم زواله، لكن جراهام قال إن حالة من السيارات الصادمة الكونية ربما صدمت النجم وأخرجته من مداره المعتاد حول الثقب الأسود، مما تسبب في اللقاء الوثيق.
وتساعد النتائج في تقديم صورة أكمل لكيفية تصرف الثقوب السوداء وتطورها.
وقال جراهام: “لقد تغيرت فكرتنا عن الثقوب السوداء الهائلة وبيئاتها بالفعل خلال السنوات الخمس إلى العشر الماضية”. “كانت هناك هذه الصورة الكلاسيكية التي تقول إن معظم المجرات في الكون لديها ثقب أسود هائل في المنتصف، وهو موجود هناك ويتدفق على طوله، وهذا كل شيء. الآن نحن نعلم أنها بيئة أكثر ديناميكية وقد بدأنا للتو في خدش السطح”.
وقال إن التوهج يتلاشى بشكل مطرد مع مرور الوقت، ولكن من المرجح أن يستمر ملاحظته بالتلسكوبات الأرضية لبضع سنوات.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com