واشنطن (ا ف ب) – إنه تحدي لجميع الآباء الجدد: الحصول على قسط كاف من النوم مع مراقبة أطفالهم حديثي الولادة عن كثب. واكتشف الباحثون أن ذلك يعني بالنسبة لبعض طيور البطريق آلاف القيلولة الصغيرة يوميًا.
تحتاج طيور البطريق ذات الحزام الذقن في القارة القطبية الجنوبية إلى حماية بيضها وفراخها على مدار الساعة في مستعمرات مزدحمة وصاخبة. ولذلك فإنهم ينامون آلاف المرات كل يوم – ولكن لمدة أربع ثوان فقط في كل مرة – للبقاء يقظين، حسبما أفاد الباحثون يوم الخميس في مجلة ساينس.
يبدو أن هذه “النومات القصيرة” القصيرة، والتي يبلغ مجموعها حوالي 11 ساعة يوميًا، كافية لإبقاء الوالدين مستيقظين لأسابيع.
وقال نيلز راتنبورغ، الباحث في مجال النوم في معهد ماكس بلانك للذكاء البيولوجي في ألمانيا وأحد المشاركين في الدراسة: “تبدو طيور البطريق هذه وكأنها سائقين نعسان، تغمض أعينها مفتوحة ومغلقة، وتقوم بذلك على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع لعدة أسابيع في المرة الواحدة”. مؤلف الدراسة الجديدة.
وقال: “الأمر المثير للدهشة هو أنهم قادرون على العمل بشكل جيد وتربية صغارهم بنجاح”.
طيور البطريق ذات حزام الذقن، والتي سُميت على اسم الخط الرفيع من ريش الوجه الأسود الذي يشبه حزام الذقن، تضع بيضها عادةً في أعشاش مرصوفة بالحصى في شهر نوفمبر. كما هو الحال مع العديد من أنواع طيور البطريق الأخرى، تتقاسم الأزواج المتزاوجة واجبات الأبوة والأمومة. يعتني أحد الوالدين بالبيض والكتاكيت بمفرده بينما يذهب الآخر لصيد الأسماك لتناول الوجبات العائلية.
في حين أن البالغين لا يواجهون العديد من الحيوانات المفترسة الطبيعية في موسم التكاثر، فإن الطيور الكبيرة التي تسمى طيور الكركر البنية تفترس البيض والفراخ الصغيرة ذات اللون الرمادي الغامض. قد يحاول البالغون الآخرون أيضًا سرقة الحصى من أعشاشهم. لذلك يجب على الوالدين المخلصين أن يكونوا على أهبة الاستعداد دائمًا.
لأول مرة، قام العلماء بتتبع سلوك نوم طيور البطريق ذات الحزام الذقن في مستعمرة التكاثر في القطب الجنوبي من خلال ربط أجهزة استشعار تقيس موجات الدماغ. وقاموا بجمع بيانات عن 14 شخصًا بالغًا على مدار 11 يومًا في جزيرة الملك جورج قبالة ساحل القارة القطبية الجنوبية.
جاءت فكرة الدراسة عندما لاحظ وون يونج لي، عالم الأحياء في معهد الأبحاث القطبية الكوري، أن طيور البطريق المتكاثرة ترمش أعينها بشكل متكرر وتغفو على ما يبدو خلال أيامه الطويلة من الملاحظات الميدانية. لكن الفريق كان بحاجة إلى تسجيل موجات الدماغ للتأكد من أنهم نائمون.
وقال: “بالنسبة لطيور البطريق هذه، تتمتع النومات الصغيرة ببعض الوظائف التصالحية، وإذا لم يكن الأمر كذلك، فلن تتمكن من التحمل”.
ولم يجمع الباحثون بيانات النوم خارج موسم التكاثر، لكنهم افترضوا أن طيور البطريق قد تنام على فترات أطول في أوقات أخرى من العام.
وقال بول أنطوان ليبوريل، المؤلف المشارك وباحث النوم في مركز أبحاث علم الأعصاب في ليون بفرنسا: “لا نعرف حتى الآن ما إذا كانت فوائد النوم الدقيق هي نفسها التي تعود على النوم الطويل الطويل”. كما أنهم لا يعرفون ما إذا كانت أنواع البطريق الأخرى تنام بطريقة مجزأة مماثلة.
لقد قام العلماء بتوثيق عدد قليل من الحيوانات الأخرى التي لديها تكيفات خاصة للنوم. أثناء الطيران، يمكن لطيور الفرقاطة أن تنام نصف دماغها في كل مرة، ويمكن لفقمات الفيل الشمالية أن تغفو لمدة 10 أو 15 دقيقة في المرة الواحدة أثناء الغوص العميق، على سبيل المثال.
لكن الباحثين يقولون إن النوم الجزئي لبطريق الذقن يبدو أنه يمثل حالة متطرفة جديدة.
“تعيش طيور البطريق في بيئة شديدة التوتر. وقال دانييل بارانهوس زيتربارت، الذي يدرس طيور البطريق في معهد وودز هول لعلوم المحيطات في ماساتشوستس ولم يشارك في الدراسة: “إنها تتكاثر في مستعمرات مزدحمة، وجميع الحيوانات المفترسة الخاصة بها موجودة في نفس الوقت”.
وقال إن النوم الدقيق هو “تكيف مذهل” لتمكين اليقظة المستمرة تقريبًا.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.