أصبح ميناء ساكسفورد الفضائي الواقع على جزر شيتلاند قبالة الساحل الشمالي لاسكتلندا رسميًا أول ميناء فضائي مرخص في أوروبا الغربية قادر على إطلاق الصواريخ عموديًا.
حصلت شركة SaxaVord، الواقعة في Unst، الجزيرة الواقعة في أقصى شمال أرخبيل شيتلاند، على ترخيص من هيئة الطيران المدني في المملكة المتحدة (CAA) يوم الأحد الموافق 17 ديسمبر. وعلى الرغم من عدم الإعلان عن تاريخ الإطلاق الأول بعد، قالت هيئة الطيران المدني (CAA) بالوضع الحالي وأن الترخيص “يمهد الطريق لإطلاق الصواريخ على أراضي المملكة المتحدة اعتبارا من عام 2024”.
لدى SaxaVord، أحد موقعي الإطلاق المتنافسين في اسكتلندا، شراكات مع العديد من الشركات النامية الصغيرة الأقمار الصناعية ومن بين منصات الإطلاق Skyrora ومقرها المملكة المتحدة، وشركة HyImpulse وشركة Augsburg Rocket ومقرها ألمانيا، وعملاق الطيران الأمريكي Lockheed Martin.
متعلق ب: أول ميناء فضائي قاري في أوروبا مفتوح للعمل في النرويج
Skyrora، الذي يمتلك صاروخ Skylark L دون المداري فشلت خلال رحلة تجريبية لأول مرة في أيسلندا في ديسمبر 2022، رحبت بالإعلان الجديد. وقالت الشركة في بيان عبر البريد الإلكتروني إنها تقدمت سابقًا بطلب للحصول على ترخيص CAA لتشغيل مركباتها من المملكة المتحدة وتنتظر النتيجة.
وقال آلان طومسون، رئيس الشؤون الحكومية في سكيرورا، في البيان: “يجب منح ترخيصين آخرين لكيانات منفصلة حتى يتم الإطلاق بالكامل ضمن اللوائح: رخصة مشغل المدى ورخصة الإطلاق”. “Skyrora لديها طلب ترخيص إطلاق مباشر قيد التقييم ونتوقع بفارغ الصبر أن يتم منح الإذن في وقت مبكر من عام 2024 لإجراء الإطلاق في SaxaVord في الصيف.”
وتتوقع شركة Rocket Company Augsburg أيضًا إجراء أول تجربة لها رحلة مدارية من SaxaVord العام المقبل، وفقًا لتقارير سابقة في أخبار الفضاء. شركة مواطنتها HyImpulse مؤخرا تلقت 3.4 مليون جنيه استرليني من وكالة الفضاء البريطانية لتمويل اختبار صاروخ الدفع الهجين في موقع شتلاند وتخطط لإطلاق صاروخ اختبار دون مداري من أستراليا في أوائل عام 2024.
يعد SaxaVord واحدًا من ثلاثة مواقع إطلاق في المملكة المتحدة تتنافس لتصبح مركز الفضاء الرائد في أوروبا. ولا يزال ميناء ساذرلاند الفضائي، الواقع على الساحل الشمالي الاسكتلندي على بعد حوالي 260 ميلاً (420 كيلومترًا) جنوب غرب ساكسفورد، في انتظار الترخيص. لكن يبدو أن هذا الموقع، الواقع في شبه جزيرة “محويني” الخلابة، قد اكتسب اهتمامًا أقل مع شركات الصواريخ، بعد أن حصل على شراكة رئيسية واحدة فقط – مع شركة “أوربكس” Orbex، ومقرها المملكة المتحدة، والتي تعمل على تطوير قاذفة Prime التي تعمل بالوقود الحيوي في منطقة “فوريس” القريبة.
لدى المملكة المتحدة ميناء فضائي آخر مرخص – نيوكواي في كورنوال – والذي استضاف محاولة الإطلاق الفاشلة مدار العذراء العام الماضي. على الرغم من تحويل الشركة بوينغ أقلعت الطائرة 747 بنجاح من مدرج نيوكواي في يناير 2023 وعلى متنها صاروخ صغير Launcher One، وقد فشلت هذه القاذفة بعد وقت قصير من إطلاقها من الطائرة الحاملة.
وبما أن شركة فيرجن أوربت قد أعلنت منذ ذلك الحين إفلاسها، فلا توجد خطط حالية لإطلاق الصواريخ من كورنوال، والتي يمكنها فقط دعم عمليات الإطلاق الأفقية، مما يعني إطلاق الصواريخ من الطائرات بعد حملها إلى ارتفاعات عالية تحت أجنحتها.
ولذلك قد تقدم شركة SaxaVord النسخة الجديدة التي طال انتظارها لأول رحلة صاروخية في المملكة المتحدة. على الرغم من الفواق الذي أصاب شركة فيرجن أوربت، إلا أن حكومة المملكة المتحدة لم تتوتر بشأن الرحلات الصاروخية، وقد نشرت مؤخرًا تقريرًا تقرير الدروس المستفادة تفاصيل المشاكل الرئيسية التي أدت إلى فشل فيرجن أوربت.
وفي ندوة عبر الإنترنت مصاحبة لنشر التقرير، قال كولين ماكلويد، رئيس تنظيم رحلات الفضاء البريطانية في هيئة الطيران المدني، إن تسع شركات صواريخ قدمت طلبات ترخيص إلى الهيئة وتنتظر القرارات، وفقًا لـ أخبار الفضاء.
قصص ذات الصلة:
– الأضواء الشمالية (الشفق القطبي): ما هي وكيف نراها
– أطلقت شركة ناشئة في ميناء فضائي أول صاروخ من منصة إطلاق عائمة في المياه الأمريكية
– مشروع ميناء نوفا سكوتيا الفضائي يهدف إلى إطلاق صواريخ ذات تكنولوجيا نظيفة
يسمح ترخيص SaxaVord للميناء الفضائي باستضافة ما يصل إلى 30 عملية إطلاق سنويًا. وتأمل المملكة المتحدة، التي تتمتع بصناعة قوية لتصنيع الأقمار الصناعية الصغيرة، أن تؤدي سهولة إطلاق قمر صناعي بريطاني الصنع من أحد موانئ المملكة المتحدة على صاروخ مصنوع في المملكة المتحدة إلى منح SaxaVord ونظيراتها ميزة مع العملاء مقارنة بـ منافسيهم الأجانب.
وقال مات آرتشر، مدير الإطلاق في وكالة الفضاء البريطانية في هيئة الطيران المدني البريطانية: “يعد منح ترخيص ميناء الفضاء SaxaVord من قبل هيئة الطيران المدني في المملكة المتحدة إنجازًا مثيرًا للغاية حيث نتطلع إلى أول عمليات إطلاق عمودي من أراضي المملكة المتحدة في العام المقبل”. إفادة. “إن الوصول إلى هذه المرحلة هو شهادة على العمل الشاق الذي قام به SaxaVord Spaceport وشركاؤه عبر الحكومة والذي يدفعنا نحو تحقيق طموحاتنا في أن تصبح المملكة المتحدة المزود الرائد لإطلاق الأقمار الصناعية الصغيرة في أوروبا بحلول عام 2030.”
أعلنت حكومة المملكة المتحدة في الأصل عن خطط للبناء رياضات فضائية في المملكة المتحدة عام 2014. وبعد أربع سنوات، تلقت شركات ساذرلاند وساكسافورد وكورنوال تمويلًا للمساعدة في إطلاق الصواريخ من الأرض. لكن المنافسة في أوروبا نمت منذ ذلك الحين. في أكتوبر 2023، أطلقت شركة الصواريخ الإسبانية الناشئة PLD Space بنجاح صاروخها شبه المداري Miura 1 من هويلفا في جنوب غرب إسبانيا.