وكانت الرياح العاتية عنصرا رئيسيا في حرائق الغابات المدمرة في لوس أنجلوس، وبعد فترة هدوء قصيرة في نهاية الأسبوع الماضي، من المتوقع أن تشتد حتى منتصف هذا الأسبوع. ومن المؤكد أن هذا سيعقد المعركة ضد الحرائق التي أودت بحياة ما لا يقل عن 24 شخصًا وأحرقت آلاف المباني ومن المرجح أن تكون واحدة من أكثر الكوارث الطبيعية تكلفة على الإطلاق في الولايات المتحدة.
فيما يلي نظرة أعمق على العلم وراء الرياح، بما في ذلك ماهيتها وأسبابها وكيف تتصرف في الجغرافيا المحيطة بجنوب كاليفورنيا.
ما هي الرياح؟
الأخبار الموثوقة والمسرات اليومية، مباشرة في صندوق الوارد الخاص بك
شاهد بنفسك – The Yodel هو المصدر المفضل للأخبار اليومية والترفيه والقصص التي تبعث على الشعور بالسعادة.
إنها حركة الهواء التي تنتج عن اختلافات الضغط الجوي عبر المناظر الطبيعية. كلما زادت اختلافات الضغط، كلما كانت الرياح أقوى.
التضاريس مهمة أيضًا – فعادةً ما تكون قمم الجبال الخالية من الأشجار أكثر رياحًا بدون تلك الأشجار أو المباني، وذلك لإبطاء الرياح. وتسخن أجزاء مختلفة من الأرض – الماء واليابسة – من ضوء الشمس بمعدلات مختلفة، مما يشكل الرياح.
ما هي رياح سانتا آنا؟
تتدفق رياح جنوب كاليفورنيا عادة من الشاطئ من المحيط الهادئ، حاملة الهواء الرطب إلى الأرض. رياح سانتا آنا هي تيارات دافئة تتحرك في الاتجاه المعاكس. تحدث عادةً في الفترة من سبتمبر إلى مايو، وتكون جافة جدًا بحيث ترتبط ببعض أسوأ حرائق الغابات التي شهدتها المنطقة على الإطلاق، ويرجع ذلك جزئيًا إلى قلة الرطوبة في الهواء مما يساهم في جفاف الغطاء النباتي بسرعة.
كيف تؤثر جغرافية جنوب كاليفورنيا على الرياح؟
عندما تندفع الرياح إلى جنوب كاليفورنيا من الشمال الشرقي، كما تفعل خلال سانتا آنا، فهي تأتي من ولاية نيفادا وغرب ولاية يوتا، فوق وبين الجبال بينهما. يؤدي الضغط المرتفع فوق تلك الولايات، جنبًا إلى جنب مع نظام الضغط المنخفض في المكسيك، إلى تدفق الهواء بسرعة على طول تلك الممرات الجبلية أو تسلق القمم صعودًا وهبوطًا مثل السفينة الدوارة، مما يزيد من سرعتها أثناء سيرها.
عندما تشتعل حرائق الغابات، تساهم تلك الرياح في سرعة الحرائق وحركتها غير المنتظمة نظرًا لأن ضغط الهواء يكون أكثر تقلبًا في التضاريس الجبلية مقارنة بالأراضي المسطحة.
هل يؤثر تغير المناخ على الرياح؟
وقال أليكس دا سيلفا، خبير الأرصاد الجوية في AccuWeather، إنه من الصعب الربط بين تغير المناخ ورياح سانتا آنا. لكنه أشار إلى أن الأبحاث تظهر أن ظروف الجفاف ستتفاقم في المستقبل مع تغير المناخ، مما يعني زيادة خطر الحرائق بسبب الرياح العاتية.
وكان فيكتور جينسيني، عالم المناخ بجامعة شمال إلينوي، أكثر تأكيدا.
وقال جينسيني في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لا توجد صلة مؤكدة بين هذه الأنواع من الرياح التي تسبب حرائق الغابات وتغير المناخ”.
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.