عدد قليل من فئران المدينة ترك بصماته على الوعي العام – والمشهد الحضري – مثل الجرذ المسؤول عن “جحر الفئران في شيكاغو” الشهير. (“فأر البيتزا” هو استثناء ملحوظ.)
لكن “جحر الفئران” في المدينة العاصفة قد لا يكون كما يبدو.
بحث جديد حول هوية المخلوق الذي تسبب في بصمة الرصيف عندما سقط في الأسمنت المصبوب حديثًا، يشير إلى أن الجاني هو من سكان المدينة المختلفين تمامًا.
تحيط الكثير من التقاليد بحفرة الفئران في شيكاغو، والتي يطلق عليها أيضًا اسم “Splatatouille” خلال مسابقة التسمية العامة.
ويبدو أن لا أحد يعرف متى ظهرت العلامة لأول مرة في حي روسكو فيليج بشيكاغو، ولكن يُعتقد أنها كانت هناك منذ عقدين إلى ثلاثة عقود على الأقل. ومع ذلك، فقد حولت تغريدة واحدة للفنان والكاتب والممثل الكوميدي وينسلو دومين من شيكاغو في 6 يناير 2024، الأمر إلى ضجة كبيرة على وسائل التواصل الاجتماعي: “كان علي القيام برحلة حج إلى Chicago Rat Hole،” كما شارك في منشور على X، مع صورة.
وينسلو دومين
وسرعان ما أصبح المكان الأكثر سخونة لصور السيلفي في شيكاغو وترك الناس عروضًا من العملات المعدنية وغيرها من الأشياء – ويقال إن الزوجين عقدا قرانهما بجوار العلامة. أدت الشكاوى المقدمة من الجيران إلى قيام وزارة النقل في شيكاغو بإزالة الرصيف واستبداله في أبريل 2024.
لكن السؤال الرئيسي بقي قائمًا: هل كان الفأر حقًا هو الذي ترك العلامة؟
ألهم فضول الجمهور حول البصمة الدكتور مايكل جراناتوسكي، الأستاذ المساعد في علم البيئة وعلم الأحياء التطوري في جامعة تينيسي، نوكسفيل، لبدء التحقيق.
وقال: “يا لها من طريقة رائعة لإثارة اهتمام الجمهور بالطبيعة والعالم من حولهم”.
باستخدام طريقة مشابهة لتلك التي يتبعها العلماء لتحديد الحيوانات المسؤولة عن آثار الأقدام المتحجرة – ولكن مع جرعة من الخفة – أجرى جراناتوسكي وزملاؤه أول تحليل علمي للبصمة، نُشر يوم الثلاثاء في مجلة Biology Letters.
وتمكن الفريق من استبعاد الجرذ بالكامل بناءً على أبحاثه، ووجد أن العديد من الميزات تشير إلى السنجاب باعتباره الجاني.
وقال جراناتوسكي: “ما أردنا إظهاره هو مدى صعوبة التوصل إلى نتائج جيدة حقًا من هذه البصمات، حتى عندما يتم إعطاؤك سيناريو شبه مثالي”.
تشكيلة القوارض
عندما بدأ جراناتوسكي التحقيق، كان الافتراض العام هو أن الجرذ البني، الموجود عادة في شيكاغو، كان مسؤولاً عن انطباع الجسم بالكامل. لكن المدينة كانت قد استعادت بالفعل قطعة الأسمنت، لذلك لم تكن متاحة للدراسة المباشرة.
بدلًا من ذلك، أجرى جراناتوسكي وفريقه قياسات لحفرة الفئران باستخدام صور مأخوذة منها، بما في ذلك من الخطم إلى الذيل، وعرض الرأس، وقاعدة الذيل، وطول الأصابع والمخالب التي يمكن التعرف عليها.
جمع الفريق عينات من المتحف للفأر البني، والفأر المنزلي، والسنجاب الرمادي الشرقي، والسنجاب الشرقي، وجرذ المسك، والفأر أبيض القدم، والسنجاب الثعلب، والسنجاب الطائر الجنوبي، وإجراء قياسات تشريحية لكل منها لإجراء مقارنات إحصائية. وتراوحت العينات في العمر والحجم.
قام التحليل الأولي للفريق بتضييق نطاق النتائج إلى سنجاب رمادي شرقي، أو فأر المسك، أو سنجاب الثعلب، استنادًا إلى أطراف البصمة الأمامية الممدودة وطول كفوفه الخلفية، بالإضافة إلى الإصبع الثالث في كل قدم، وكلها تجاوزت القياسات المعروفة للفئران البنية.
شوهد سنجاب ثعلبي وهو يأكل البذور في حديقة كريستال كوف الحكومية بكاليفورنيا. – صورة blickwinkel/Alamy
سنجاب رمادي رقيق يتوقف في حديقة في بلدة ميدنهيد، في مقاطعة بيركشاير في إنجلترا. – مورين ماكلين / شاترستوك
وقال جراناتوسكي: “إن تعدد الميزات معًا قادنا إلى طريق السنجاب”. “تميل السناجب إلى امتلاك أصابع أطول لأنها شجرية، وقد ظهر ذلك كميزة قوية جدًا.”
وقال مؤلفو الدراسة إنه بالنسبة لأولئك الذين يتساءلون عن سبب ظهور بصمة الذيل مثل الفئران، فذلك لأن الشعر الناعم لذيل السنجاب من غير المرجح أن يترك وراءه أي أثر.
تعد السناجب الرمادية الشرقية أكثر شيوعًا في شيكاغو من المسك أو السناجب الثعلبية، مما دفع الفريق إلى تحديد أن هناك احتمالًا بنسبة 98.67% أن حفرة الفئران كانت في الواقع حفرة سنجاب، وفرصة بنسبة 50.67% أنها كانت، بشكل أكثر تحديدًا، حفرة سنجاب رمادية شرقية.
تم تصوير فأر المسك على شاطئ بحيرة في ألغاو، ألمانيا. – ديتر هوبف / إيماجبروكر / شاترستوك
توجد الفئران البنية بشكل شائع في جميع أنحاء العالم. – ديتر هوبف / إيماجبروكر / شاترستوك
حفرة الفئران بأي اسم آخر
وتتوافق النتائج مع ما اشتبه به الدكتور سيث ماجل، المدير الأول لمعهد الحياة البرية الحضرية في حديقة حيوان لينكولن بارك بشيكاغو، في البداية بشأن البصمة. لم يشارك ماجل في البحث ولكنه كان أحد مراجعي الدراسة.
قال ماجل مازحا: “أعني، من الواضح أنها واحدة من الدراسات العلمية المهمة في حياتنا”. “عندما رأيت هذه الورقة، كنت مندهشًا بعض الشيء من أن شخصًا ما أراد أن يبذل هذا القدر من الجهد لوضع حد لهذا الموضوع، ولكن ربما لم يكن من المفترض أن أفعل ذلك لأنني أعتقد أن هذا هو نوع البحث الذي يأسر خيال الجمهور حقًا.”
عندما انتشرت حفرة الجرذ في شيكاغو، فكر ماجل وفريقه في كيفية صنع العلامة. وأضاف أنهم أدركوا أن الحيوان كان سيسقط أو يحتاج إلى إسقاطه من مسافة بعيدة، نظرًا لعدم وجود آثار أقدام تؤدي إلى هذه البصمة.
ولم تكن هناك علامات سحب، إذ يبدو أن الحيوان قد سقط من السماء. شهد ماجل الكثير من السناجب تسقط أو تقفز من الأشجار أثناء المشي في المدينة. كما اعتبر الفريق أن الخرسانة من المرجح أن تكون رطبة خلال النهار بعد صبها حديثا، وأكثر جفافا في الليل بعد ساعات. تنشط السناجب خلال النهار، بينما تنشط الفئران إلى حد كبير في الليل.
ومع ذلك، عندما شارك ماجل أفكاره مع وسائل الإعلام خلال أيام ذروة الشهرة الفيروسية في حفرة الفئران، اشتعلت النيران بسبب نظريته لأن الكثيرين أيدوا فكرة أنه فأر وليس أي شيء آخر.
قال ماجل: “أشعر أنني على صواب لأن تقييمهم الأكثر تحليلاً والأكثر دقة يتوافق مع تفكيرنا البيئي حول ما يمكن أن يخلق علامة كهذه”.
يقترح مؤلفو الدراسة أن يُعاد تسمية الحفرة باسم ‘Windy City Sidewalk Squirrel’، وهو اسم أكثر ملاءمة لأصوله المحتملة وأكثر توافقًا مع الأدلة المتوفرة.
لكن المدينة قد لا تكون على استعداد لتبني هذا التغيير.
قال رايان غيج، مدير الشؤون العامة في إدارة الشوارع والصرف الصحي بمدينة شيكاغو، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “مع احترام كبير للمجتمع العلمي، أصبحت حفرة الجرذ جزءًا من تقاليد شيكاغو الآن، تمامًا مثل برج سيرز (ويليس) ومتنزه كوميسكي (ملعب المعدل)”. “نحن لسنا على يقين من أن الناس سوف يتأثرون بالدراسة للإشارة إليها على أنها أي شيء آخر.”
وقال غيج إنه على الرغم من عدم عرض حفرة الفئران حاليًا، إلا أنها تنتظر منزلًا دائمًا قبل أن تكون متاحة للعرض العام، مضيفًا أن البلاطة الخرسانية آمنة وسليمة بعد إزالتها من منزل الرصيف.
البصمة غير معروضة حاليًا للجمهور. – إدارة الشوارع والصرف الصحي في شيكاغو
قال دومين، الذي حشد منشوره على X في الأصل الناس حول جحر الفئران، إنه يقبل أنها جحر سنجاب. وهو يشيد بالعلماء الذين كتبوا البحث، على الرغم من أنه يشك في أن الاكتشاف سيغير الاسم بالنسبة لمعظم الناس.
وكتبت دومين في رسالة بالبريد الإلكتروني: “مارلين مونرو لم يكن اسمها الحقيقي، لكن نورما جين ما زالت تستحوذ على قلب العالم”. “إن القارض المسؤول عن “شيكاغو رات هول” لا يحتاج إلى أن يكون فأرًا ليقوم بالشيء نفسه.”
وقال إن وصفه بأنه جحر الفئران، وهو أقرب إلى وكر الإثم منه إلى عش السنجاب المريح، هو ما جعله يتردد صداها لدى الناس.
وأضاف دومين: “أعتقد أن الأشخاص الذين استجابوا بشكل إيجابي لحادثة شيكاغو رات هول كانوا على الأرجح محاصرين بالطوفان المستمر من الأخبار المروعة، وزيادة الأسعار، والأجور الراكدة، وبرد الشتاء القاسي”. “أعتقد أن هناك قرابة بين المهمشين، والاحتفال بالفأر الميت كان وسيلة للقول أننا، مثل كل المخلوقات الملعونة، نستحق أن نحتفل به”.
الحياة في الغابة الحضرية
وقال جراناتوسكي إن أشياء مثل آثار الأقدام التي تركت في الأسمنت وحفرة الفئران في شيكاغو بمثابة تذكير بالبيئة الحضرية، أو دراسة كيفية تفاعل الحيوانات والنباتات والبشر داخل بيئات المدينة.
عندما بدأ ماجل العمل في علم البيئة الحضرية منذ ما يقرب من عقدين من الزمن، تذكر أن العلماء الآخرين لم يجدوا هذا المجال مثيرًا للاهتمام وتساءل عن سبب رغبته في دراسة الحمام والجرذان والقيوط بدلاً من الخوض في إيفرجليدز أو البحث عن الأنواع في أعماق الغابة. لكنه لاحظ في كثير من الأحيان الاهتمام العام بالحيوانات وسلوكها داخل المدن.
قال ماجل: “فكرت، لماذا لا ندرس الحيوانات الموجودة هناك، حيث يتواجد الناس، الحيوانات التي تفعل أشياء تهم معظم الناس”.
وقالت الدكتورة إليزابيث كارلين، زميلة ما بعد الدكتوراه في قسم علم الأحياء بجامعة واشنطن في سانت لويس، إن البصمة تلخص قيمة استخدام العلم للإجابة على الأسئلة. وقالت كارلين، التي لم تشارك في الدراسة الجديدة، إنها تعتقد أن المؤلفين “قاموا بعمل ممتاز في تحديد الأنواع التي تركت هذا الانطباع”.
وقد ذكّرها التحقيق بالدراسات السابقة التي سأل فيها الباحثون “من أين جاء هذا؟” لتحديد أساس فراء اليتي المزعوم أو القرون الحلزونية التي يعتقد أنها تنتمي إلى نوع جديد من الثور.
قال كارلين: “على الرغم من أن هذه الدراسات قد تبدو سخيفة، لأنها تلعب على أحاسيس العلوم الشعبية، إلا أنها تقدم للجمهور لمحة عن المنهج العلمي”. “ماذا لو كان هذا الانطباع حفرية؟ سيبدأ علماء الحفريات في تحديد الكائن الذي خلق الحفرية بنفس الطريقة. “
في هذه الأثناء، يبقى سؤال رئيسي حول جحر الفئران في شيكاغو: مصير الحيوان الذي صنعه.
ولا يوجد دليل على أن السنجاب الذي سقط في الأسمنت هرب. من المحتمل أن يكون قد أسقطه طائر جارح أو سقط من شجرة، ثم أخذه حيوان مفترس بعيدًا، أو أزاله شخص ما أو تحلل على الفور – على الرغم من عدم وجود بقايا خلفه.
قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com