آخر خزان خارجي تم تصميمه للطيران تم رفعه إلى مكانه لعرض مكوك الفضاء إنديفور

أخيرًا، انطلقت آخر خزانات مكوك الفضاء الخارجية المتبقية التابعة لناسا والمصممة للطيران إلى السماء، وإن كان ذلك لقفزتين قصيرتين فقط فوق لوس أنجلوس.

في ما كان مخططًا له في الأصل أن يكون تحركًا بين عشية وضحاها ولكنه امتد إلى عملية تستغرق يومين بسبب مخاوف الرياح والحذر الإضافي، تم نقل الخزان الخارجي 94 (ET-94) عاليًا بواسطة رافعتين كبيرتين وتم إنزاله أمام اثنين ثم بينهما. معززات الصواريخ الصلبة بحيث ستشكل هذه المجموعة، جنبًا إلى جنب مع المركبة الفضائية إنديفور التي ستتبعها قريبًا، المكوك الفضائي المستقيم الوحيد في العالم. سيكون العرض الناتج المكون من 20 طابقًا هو محور متحف صموئيل أوشين للطيران والفضاء التابع لمركز كاليفورنيا للعلوم عند افتتاحه في السنوات القليلة المقبلة.

وقال جيفري رودولف، الرئيس والمدير التنفيذي لمركز كاليفورنيا للعلوم، في بيان: “مع تزاوج ET-94 مع معززات الصواريخ الصلبة، أكملنا بنجاح مهمة عملاقة والجزء الأكبر من حزمة المكوك الفضائي”. . “ومع هذه الخطوة قبل الأخيرة، أتوجه بالتقدير العميق لفريقنا الرائع الذي جعل تفانيه كل مرحلة من هذه العملية المعقدة وغير المسبوقة حقيقة واقعة.”

متعلق ب: نهاية العام، نهاية المعرض: مكوك الفضاء إنديفور ينطفئ عن الأنظار لبضع سنوات

نظرًا لعدم قدرته على الانتظار حتى اكتمال المبنى الجديد لتحريك المكوك – فالمركبة كبيرة جدًا – فقد واصل المركز العلمي عملية تكديس متعددة الأجزاء لا تختلف عن ما تم إجراؤه داخل مبنى تجميع المركبات التابع لناسا في فلوريدا. ولكن يتم إجراؤها في الخارج، حيث تخضع المكونات للعناصر. ولتقليل احتمالية أن تؤدي هبوب الرياح إلى تأرجح الخزان البرتقالي الذي يبلغ طوله 154 قدمًا (47 مترًا)، حدد الفريق الذي ينفذ جهد “Go for Stack” عملية الرفع إلى ساعات الليل بين الخميس (11 يناير) والجمعة ( 12 يناير).

وحتى مع هذا الاحتياط، ظلت الرياح مصدر قلق مع اقتراب موعد البداية المخطط لها. جلبت عاصفة شتوية رياحًا قوية إلى أجزاء من جنوب كاليفورنيا صباح الخميس، وعلى الرغم من تضاؤلها تدريجيًا حتى فترة ما بعد الظهر، إلا أن الفريق كان في حالة تأهب.

في انتظار أن تصبح الظروف مقبولة، بدأت رافعتان في رفع الخزان الذي يبلغ وزنه 65000 رطل (29500 كجم) من موضعه الأفقي في حوالي الساعة 3:00 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ (1100 بتوقيت جرينتش أو 6:00 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة). تدريجيًا، تم تدوير الخزان إلى الوضع الرأسي، ثم رفعت رافعة واحدة كبيرة ET-94 عاليًا بما يكفي لتطهير الجدران المقامة جزئيًا للمركز الجوي والفضاء الجديد.

تم بعد ذلك وضع الدبابة أمام معززي الصواريخ الصلبين اللذين يبلغ ارتفاعهما 149 قدمًا (45 مترًا) والسقالات المحيطة بهما، حيث كان الوقت الآن نهارًا وبدأت الرياح تنشط مرة أخرى. تم اتخاذ القرار بأخذ فترة راحة ومنح الفريق فرصة للراحة واستئناف الجزء الثاني والأخير من المصعد مساء الجمعة.

وفي الانتظار مرة أخرى حتى حلول الليل، رفعت رافعة الدبابة ثم أنزلتها ببطء بين الصاروخين. ساعد الليزر المسقط من الأسفل في توجيه الخزان إلى الداخل حيث كان العمال المتمركزون على السقالات جاهزين لـ “التزاوج الناعم” ET-94 مع كل معزز باستخدام نفس نقاط التوصيل التي تربط الأجهزة معًا من أجل الإطلاق.

“إن ET و SRBs لديهما ثماني نقاط ربط” ، هذا ما قاله دينيس جينكينز ، مهندس مكوك الفضاء المخضرم في وكالة ناسا ومدير مشروع عرض Endeavour التابع لمركز كاليفورنيا للعلوم ، حزينًا في مقابلة مع موقع CollectSPACE.com. “نقطتا الربط الأماميتان هما الهيكل الأساسي، واحدة على كل جانب. ثم هناك ثلاث دعامات على كل جانب، لذا فإن إجمالي ستة دعامات في الأسفل تبقيه مستقيمًا بشكل أساسي. إنها لا تتحمل الكثير من الحمل، لكنها تلك التي تحافظ على محاذاة الدبابة مع المعززات.”

وقال جنكينز: “يتم تأمين النقاط الأمامية بواسطة الصواميل والمسامير. وجميع الدعامات مثبتة بالمسامير. يبلغ قطر المسامير بضع بوصات، لذا فهي دبابيس كبيرة”.

قصص ذات الصلة:

– مكوك الفضاء إنديفور يصل إلى منزله الجديد في متحف لوس أنجلوس

– وصول أجزاء معززة الصاروخ إلى لوس أنجلوس لعرض مكوك الفضاء إنديفور

— برنامج المكوك الفضائي التابع لناسا بالصور: تحية

أدى تكديس الخزان الخارجي إلى إنهاء رحلة ET-94 التي بدأت بفقدان مكوك الفضاء كولومبيا في عام 2003. وكان من المقرر في الأصل إطلاق الدبابة مع كولومبيا في مهمة علمية، ولكن بعد المأساة أصبحت مقالة اختبارية. لتحسين تصميم الخزانات الخارجية التي لا يزال يتم إنتاجها ومساعدتها في الدراسات المبكرة للمرحلة الأساسية لنظام الإطلاق الفضائي (SLS) التابع لناسا.

في عام 2015، بعد عامين من ظهوره لفترة وجيزة في فيلم “GI Joe: Retaliation”، الذي ظهر كصاروخ، تم منح ET-94 إلى مركز كاليفورنيا للعلوم لاستخدامه في معرض Endeavour المستقبلي. وبعد مرور عام، تم تحميل الخزان على بارجة في منشأة ميشود للتجميع في نيو أورليانز في رحلة مدتها خمسة أسابيع، لمسافة 5000 ميل (8000 كيلومتر)، والتي أوصلتها إلى لوس أنجلوس عن طريق قناة بنما.

تم تنزيل ET-94 على ناقلة في مارينا ديل ري، ثم انطلقت في رحلة برية مدتها 19 ساعة إلى مركز كاليفورنيا للعلوم. هناك، جلست الدبابة بجانب الجناح المبني لإيواء إنديفور، حيث تم العمل عليها بشكل دوري لتثبيت الأجهزة وتطبيق عزل جديد أثناء انتظار رفعها إلى مكانها.

التالي (بالمعنى الحرفي للكلمة) سيكون المسعى. تم تغليف المركبة المدارية المجنحة مؤخرًا بغلاف منكمش لمنعها من الاتساخ، وستخضع لحركة مماثلة ورفع وتزاوج مثل ET-94 في وقت ما في الأسابيع المقبلة. بمجرد تجميعها، ستنتظر المجموعة بعد ذلك حتى يتم تهيئتها للعرض حيث يتم الانتهاء من بناء مركز Oschin للطيران والفضاء حولها وفوقها.

انقر لتجميعSPACE لرؤية المزيد من الصور من رفع الخزان الخارجي 94 إلى مكانه للمعرض المستقبلي لمكوك الفضاء إنديفور.