انطلق صاروخ ستارشيب الضخم التابع لشركة سبيس إكس من ولاية تكساس يوم الخميس، وهي الرحلة التجريبية الرابعة لسفينة الفضاء التي تعول عليها وكالة ناسا وإيلون ماسك لنقل البشرية إلى القمر والمريخ.
كان أكبر وأقوى صاروخ في العالم – يبلغ طوله حوالي 400 قدم (121 مترًا) – فارغًا أثناء تحليقه فوق خليج المكسيك واتجه شرقًا في رحلة مقررة مدتها ساعة. كانت المركبة الفضائية الموجودة في الأعلى تهدف إلى إجراء نصف دورة حول الكوكب مع الهبوط في المحيط الهندي.
كانت شركة SpaceX تتطلع إلى تجنب الانفجارات هذه المرة من خلال التحكم في الهبوط. وبعد دقائق من الإقلاع صباح الخميس، انفصل معزز المرحلة الأولى عن المركبة الفضائية وسقط في الخليج كما هو مخطط له بالضبط، بعد تشغيل محركاته.
“ولدينا سبلاشدوون!” أعلنت كيت تايس، المعلقة على إطلاق SpaceX، من مركز مراقبة المهمة في مقر الشركة في كاليفورنيا.
لقد كان ذلك بمثابة علامة فارقة في خطة الشركة لإعادة معزز Starship's Super Heavy في النهاية إلى موقع الإطلاق لإعادة استخدامه.
اقتربت شركة SpaceX من تجنب الانفجار في شهر مارس، لكنها فقدت الاتصال بالمركبة الفضائية عندما انحرفت خارج الفضاء وانفجرت قبل هدفها. كما تمزق الداعم أيضًا أثناء الطيران، على ارتفاع ربع ميل فوق الخليج.
وانتهت الرحلتان التجريبيتان العام الماضي بانفجارات بعد وقت قصير من انطلاقهما من الطرف الجنوبي لولاية تكساس بالقرب من الحدود المكسيكية. أحدثت العاصفة الأولى حفرة في شاطئ بوكا تشيكا وألقت الحطام لآلاف الأقدام.
قامت شركة SpaceX بترقية البرنامج وإجراء بعض التغييرات في ارتداد الصواريخ لتحسين الاحتمالات. ووقعت إدارة الطيران الفيدرالية يوم الثلاثاء على العرض التجريبي الرابع، قائلة إنه تم استيفاء جميع متطلبات السلامة.
تم تصميم المركبة الفضائية لتكون قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل. ولهذا السبب تريد شركة SpaceX التحكم في دخول الصاروخ إلى الخليج ونزول المركبة الفضائية إلى المحيط الهندي، وهو ما يهدف إلى التدريب على عمليات الهبوط المستقبلية المخطط لها. ولم يتم استرداد أي شيء من رحلة الخميس.
طلبت وكالة ناسا زوجًا من المركبات الفضائية لمهمتي هبوط على سطح القمر لرواد الفضاء، في وقت لاحق من هذا العقد. سيعتمد كل طاقم قمري على الصاروخ والكبسولة الخاصة بوكالة ناسا لمغادرة الأرض، ولكنهم سيلتقون مع المركبة الفضائية في المدار القمري للانطلاق إلى السطح.
تبيع SpaceX بالفعل رحلات سياحية حول القمر. انسحب أول عميل خاص للقمر، وهو رجل أعمال ياباني، من الرحلة مع الوفد المرافق له الأسبوع الماضي، بسبب الجدول الزمني الذي تأخر كثيرًا.
لدى المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة SpaceX خطط أكبر: يتصور Musk أساطيل من المركبات الفضائية لإطلاق الأشخاص والبنية التحتية اللازمة لبناء مدينة على المريخ.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.