شارع. بطرسبورغ، فلوريدا (أ ف ب) – في البداية، اعتقد الغواص الباحث عن الحفريات، أليكس لوندبيرغ، أن الجسم الطويل الموجود في قاع البحر قبالة ساحل خليج فلوريدا كان عبارة عن قطعة من الخشب. وقال لوندبيرج إنه تبين أنه شيء أكثر ندرة بكثير: جزء كبير من ناب المستودون المنقرض منذ فترة طويلة.
وكان لوندبيرج ورفيقه الغواص قد عثروا على حفريات في نفس المكان من قبل، بما في ذلك أسنان الماموث، وعظام جاكوار قديم، وأجزاء من ذئب رهيب. لقد عثروا أيضًا على قطع صغيرة من أنياب المستودون، ولكن لا شيء بهذا الحجم والسليم.
وقال لوندبيرج في مقابلة: “كنا نعلم نوعًا ما أنه يمكن أن يكون هناك واحد في المنطقة”، مشيرًا إلى أنه بينما كان يواصل إزالة الرمال من الناب الذي عثر عليه في أبريل “يستمر في التزايد”. أنا مثل هذا ناب كبير.”
وقال لوندبيرج إن طول الناب يبلغ حوالي 4 أقدام (1.2 متر) ويزن 70 رطلاً (31 كيلوجرامًا)، وتم العثور عليه على عمق حوالي 25 قدمًا (7.6 متر) بالقرب من مدينة البندقية بولاية فلوريدا. إنه موجود حاليًا في علبة زجاجية في غرفة معيشته، لكن القصة قد لا تنتهي عند هذا الحد.
ترتبط الصناجات بالماموث والفيلة الحالية. ويقول العلماء إنهم عاشوا بشكل رئيسي في ما يعرف الآن بأمريكا الشمالية، وظهروا منذ 23 مليون سنة. لقد انقرضت منذ حوالي 10 آلاف عام، إلى جانب العشرات من الثدييات الكبيرة الأخرى التي اختفت عندما كان مناخ الأرض يتغير بسرعة، وكان بشر العصر الحجري في حالة مطاردة.
يتم العثور على بقايا المستودون بشكل متكرر في جميع أنحاء القارة، حيث صوت المشرعون في ولاية إنديانا قبل عامين على تعيين المستودون باعتباره الحفرية الرسمية للولاية. يتم عرض Mastodons في La Brea Tar Pits في لوس أنجلوس، وهو أحد أهم المواقع في العالم للحفريات من العصر القديم.
لم يتم بعد تحديد عمر الناب الذي عثر عليه لوندبيرج.
بموجب قانون فلوريدا، تنتمي حفريات الفقاريات الموجودة على أراضي الولاية، والتي تشمل المياه القريبة من الشاطئ، إلى الولاية الخاضعة لسلطة متحف فلوريدا للتاريخ الطبيعي. لدى Lundberg تصريح لجمع مثل هذه الحفريات ويجب عليه إبلاغ المتحف بالعثور على الناب عند تجديد تصريحه في ديسمبر. وقد حصل على هذا التصريح منذ عام 2019، بحسب المتحف.
وقالت راشيل ناردوتشي، مديرة المجموعات في قسم علم الحفريات الفقارية بالمتحف: “سيقوم المتحف بمراجعة الاكتشافات والمحليات لتحديد أهميتها ويمكن لصاحب التصريح الاحتفاظ بالحفريات إذا لم يطلبها المتحف خلال 60 يومًا من الإبلاغ”. “قد يكون هذا اكتشافًا مهمًا اعتمادًا على المكان الذي تم جمعه فيه بالضبط.”
لوندبيرج، الحاصل على شهادة في علم الأحياء البحرية من جامعة جنوب فلوريدا ويعمل الآن في مركز بارز للسرطان في تامبا، متفائل بأنه سيتمكن من الحفاظ على الناب.
“أنت لا تعرف من أين جاء. لقد كانت تتدحرج في المحيط منذ ملايين السنين. قال: “إنها قطعة رائعة”.