هذا العام، سيكون قمر الأرض برفقة قمر ثانٍ لمدة شهرين تقريبًا.
من الناحية الفنية، إنه ليس قمرًا ثانيًا، بل كويكب من حزام الكويكبات أرجونا – المسمى 2024 PT5 – والذي سيتم التقاطه بواسطة جاذبية الأرض، وفقًا لدراسة في مجلة Research Notes of the American Astronomical Society.
هكذا تتشكل العديد من “الأقمار الصغيرة”. يمكن لأي جسم في الفضاء أن يقع في قبضة جاذبية الأرض، فيدور دورة كاملة حول الكوكب ويُصنف على أنه مركبة مدارية – أو يُصنف على أنه مركبة تحلق فوق الأرض إذا لم يكمل دورة كاملة حول الأرض، وهو ما يفعله 2024 PT5.
ويتبع القمر الصغير 2024 PT5، الذي اكتشف في السابع من أغسطس/آب، مسارًا على شكل حدوة حصان، مما يعني أنه سيدور في نصف مدار حول الأرض ثم يعود إلى مداره الطبيعي حول الشمس. وقال الباحثون إن القمر الصغير سيحدث في الفترة من 29 سبتمبر/أيلول إلى 25 نوفمبر/تشرين الثاني.
وقال بول تشوداس، مدير مركز دراسات الأجسام القريبة من الأرض في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا، لصحيفة نيويورك تايمز إنه بناءً على حركة الكويكب، هناك احتمال أن يكون نشأ من قمر الأرض الفعلي.
رغم أن الشخص العادي قد لا يرى قمرًا ثانيًا كل يوم، إلا أن هذه ليست المرة الوحيدة التي يكون فيها لقمر الأرض رفيق.
وقالت الدراسة “يمكن للأرض أن تلتقط بانتظام الكويكبات من مجموعة الأجسام القريبة من الأرض (NEO) وتسحبها إلى المدار، مما يجعلها أقمارًا صغيرة”. وقال الباحثون إنه في عامي 1981 و2022، كان التحليق القريب المسمى 2022 NX1 عبارة عن قمر صغير قصير العمر آخر.
لسوء الحظ، سيكون من الصعب رؤية 2024 PT5 في السماء الليلية، لأنه ليس كبيرًا بما يكفي.
وقال كارلوس دي لا فوينتي ماركوس، المؤلف الرئيسي للدراسة التي أجرتها الجمعية الفلكية الأميركية، لموقع سبيس.كوم: “إن الجسم صغير للغاية وخافت للغاية بالنسبة للتلسكوبات والمناظير التقليدية للهواة. ومع ذلك، فإن الجسم يقع ضمن نطاق سطوع التلسكوبات التقليدية التي يستخدمها علماء الفلك المحترفون”.