كينشاسا، الكونغو (أ ف ب) – في الوقت الذي تواجه فيه الكونغو أكبر انتشار لمرض الجدري، يحذر العلماء من أن التمييز ضد الرجال المثليين ومزدوجي التوجه الجنسي في القارة قد يزيد الأمر سوءا.
وفي نوفمبر/تشرين الثاني، أفادت منظمة الصحة العالمية أن مرض الجدري، المعروف أيضًا باسم جدري القرود، ينتشر عن طريق الجنس في الكونغو لأول مرة. ويعد هذا خروجا كبيرا عن حالات التفشي السابقة، حيث أدى الفيروس بشكل رئيسي إلى إصابة الأشخاص الذين كانوا على اتصال بالحيوانات المريضة.
كان الجدري موجودًا في أجزاء من وسط وغرب إفريقيا منذ عقود، ولكن لم يتم توثيق انتشاره عن طريق الجنس حتى عام 2022؛ كان معظم الأشخاص المصابين البالغ عددهم 9100 شخص في حوالي 100 دولة في ذلك العام من الرجال المثليين أو ثنائيي الجنس.
وفي أفريقيا، قال ديمي أوجوينا، أخصائي الأمراض المعدية في جامعة دلتا النيجر في نيجيريا، إن عدم الرغبة في الإبلاغ عن الأعراض قد يؤدي إلى تفشي المرض في أفريقيا.
وقال أوجوينا: “ربما لأن المثلية الجنسية محظورة بموجب القانون في معظم أنحاء أفريقيا، فإن الكثير من الناس لا يتقدمون إذا كانوا يعتقدون أنهم أصيبوا بمرض الجدري”.
قال مسؤولو منظمة الصحة العالمية إنهم حددوا الحالات الأولى التي تنتقل عن طريق الاتصال الجنسي من النوع الأكثر خطورة من الجدري في الكونغو في الربيع الماضي، بعد وقت قصير من وصول أحد المقيمين في بلجيكا “الذي عرف نفسه على أنه رجل يقيم علاقات جنسية مع رجال آخرين” إلى كينشاسا، العاصمة الكونغولية. . وقالت وكالة الصحة التابعة للأمم المتحدة إن خمسة أشخاص آخرين مارسوا الجنس مع الرجل أصيبوا فيما بعد بفيروس الجدري.
وقال أوجوينا، الذي أبلغ مع زملائه لأول مرة في عام 2019 عن احتمال انتشار مرض الجدري عن طريق الجنس: “لقد قللنا من احتمالية انتقال مرض الجدري جنسيًا في أفريقيا لسنوات”.
وقال إن الفجوات في المراقبة تجعل من الصعب تقدير عدد حالات الجدري المرتبطة بالجنس. وأشار إلى أن معظم حالات الجدري في نيجيريا لا تزال تتعلق بأشخاص ليس لديهم اتصال معروف بالحيوانات.
وفي الكونغو، كان هناك حوالي 13350 حالة يشتبه في إصابتها بالجدري، بما في ذلك 607 حالة وفاة حتى نهاية نوفمبر/تشرين الثاني، مع تأكيد المختبرات لنحو 10% فقط من الحالات. لكن عدد حالات العدوى التي انتشرت عن طريق ممارسة الجنس ليس واضحًا. وقالت منظمة الصحة العالمية إن حوالي 70٪ من الحالات تصيب الأطفال دون سن 15 عامًا.
وخلال رحلة أخيرة إلى الكونغو لتقييم تفشي المرض، وجد مسؤولو منظمة الصحة العالمية أنه “لا يوجد وعي” بين العاملين في مجال الصحة بأن الجدري يمكن أن ينتشر عن طريق الاتصال الجنسي، مما يؤدي إلى عدم وجود حالات.
وقالت منظمة الصحة العالمية إن السلطات الصحية أكدت انتقال مرض الجدري جنسيا “بين الشركاء الذكور وفي نفس الوقت من خلال انتقاله بين الجنسين” في أجزاء مختلفة من البلاد.
يسبب Mpox عادةً أعراضًا تشمل الحمى والطفح الجلدي والآفات وألم العضلات لمدة تصل إلى شهر واحد. وينتشر عن طريق الاتصال الوثيق ويتعافى معظم الناس دون الحاجة إلى علاج طبي.
خلال تفشي المرض الدولي الكبير في عام 2022، تم تنفيذ برامج التطعيم الشامل في بعض البلدان، بما في ذلك كندا وبريطانيا والولايات المتحدة، واستهدفت الأشخاص الأكثر عرضة للخطر – الرجال المثليين ومزدوجي التوجه الجنسي. لكن الخبراء يقولون إن هذا من غير المرجح أن ينجح في أفريقيا لعدة أسباب، بما في ذلك وصمة العار ضد مجتمعات المثليين.
وقال الدكتور بوغوما تيتانجي، الأستاذ المساعد في طب الأمراض المعدية في كلية الطب بجامعة إيموري في أتلانتا: “لا أعتقد أننا سنرى نفس المطالبة باللقاحات في أفريقيا التي رأيناها في الغرب العام الماضي”.
وقالت إن الرجال المثليين ومزدوجي التوجه الجنسي الأكثر عرضة لخطر الإصابة بالجدري قد يكونون خائفين من التقدم في برنامج تحصين واسع النطاق. وقالت إنه ينبغي على البلدان أن تعمل على إيجاد طرق لإعطاء الجرعات -إذا كانت متاحة- بطريقة لا تؤدي إلى وصمها.
وقال الدكتور جان جاك مويمبا، المدير العام للمعهد الوطني للأبحاث الطبية الحيوية في الكونغو، إن مقاطعتين في الكونغو أبلغتا عن مجموعات من الجدري المرضي تنتشر عن طريق الجنس، وهو تطور مثير للقلق.
وقال مويمبا إنه لا يوجد لقاح مرخص في الكونغو، وسيكون من الصعب الحصول على جرعات كافية لأي برنامج واسع النطاق. وقال إن البلاد تحاول الحصول على لقاح ياباني لمرض الجدري، لكن القضايا التنظيمية تزيد من تعقيد الوضع.
وعلى الصعيد العالمي، تم ترخيص لقاح واحد فقط ضد الجدري، من إنتاج شركة بافاريا نورديك في الدنمارك. الإمدادات محدودة للغاية، وحتى لو كانت متوفرة، فيجب أن تتم الموافقة عليها من قبل البلدان الأفريقية التي تستخدمها أو من قبل منظمة الصحة العالمية. وحتى الآن، لم يكن اللقاح متاحا في الكونغو إلا من خلال الأبحاث.
وقال أويويل توموري، خبير الفيروسات النيجيري وعضو في العديد من المجالس الاستشارية لمنظمة الصحة العالمية، إن الحكومات الأفريقية ربما يكون لديها الكثير من الأولويات المتنافسة بحيث لا يمكنها أن تطلب من وكالة الصحة التابعة للأمم المتحدة أو الجهات المانحة المساعدة في تأمين اللقاحات.
وقال توموري: “في أفريقيا، يعتبر الجدري على الأرجح مصدر إزعاج منخفض الأولوية”.
وقال إن المراقبة الأقوى وشبكات المختبرات وتوفير الإمدادات التشخيصية بشكل أفضل ستكون أكثر فائدة للقارة من اللقاحات.
وبدون بذل جهود أكبر لوقف تفشي المرض في أفريقيا، توقع أوجوينا أن يستمر الجدري في إصابة مجموعات سكانية جديدة، محذرًا من أن المرض يمكن أن يؤدي أيضًا إلى تفشي المرض في بلدان أخرى، على غرار حالة الطوارئ العالمية التي أعلنتها منظمة الصحة العالمية العام الماضي.
وقال: “عندما بدأ جائحة فيروس نقص المناعة البشرية، كان ينتشر بين الرجال المثليين ومزدوجي التوجه الجنسي في شمال العالم، واعتقدت أفريقيا أن هذه ليست مشكلتنا”. “قبل أن نعرف ذلك، وصل الأمر إلى أفريقيا، لكننا مازلنا نعتقد أن السكان من جنسين مختلفين سيكونون محميين.”
وتمثل النساء في سن الإنجاب الآن أكثر من 60% من الإصابات الجديدة بفيروس نقص المناعة البشرية في أفريقيا.
وقال: “أشعر بالقلق من أن نفس الشيء سيحدث الآن مع مرض الجدري”. “ما لم نعالج هذه الفاشيات في أفريقيا، فإن هذا الفيروس سيستمر في العودة.”
____
أفاد تشنغ من تورونتو.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.