تواجه خطة ناسا الجريئة لإرسال عينات أصلية من المريخ إلى الأرض لتحليلها تحديات كبيرة، وفقًا لتقرير جديد.
التصميم والتكلفة والجدولة كلها عقبات كبيرة تقرير التدقيق من وكالة ناسا عودة عينة المريخ (MSR) يجد البرنامج من قبل مكتب المفتش العام للوكالة (OIG).
يهدف MSR إلى إعادة العينات الجيولوجية المريخية إلى الأرض للدراسة العلمية. أنها تنطوي على الهبوط المريخ لجمع العينات التي تم أخذها من قبل مثابرة روفر وإطلاق تلك العينات للالتقاء بمركبة مدارية، والتي ستنقلها إلى الأرض.
متعلق ب: عودة عينة المريخ التابعة لناسا في خطر بعد أن شكك مجلس الشيوخ الأمريكي في الميزانية
المثابرة موجودة بالفعل على المريخ، حيث تلتقط العينات وتخزنها. لكن البرنامج لا يزال بحاجة إلى بناء مركبة هبوط لاسترجاع العينات (SRL) ومركبة عودة إلى الأرض (ERO)، حيث يتم تطوير وتمويل الأخير من قبل وكالة الفضاء الأمريكية (USA). وكالة الفضاء الأوروبية (إيسا). تعد MSR واحدة من أكثر المهام العلمية الروبوتية تعقيدًا وطموحًا من الناحية التشغيلية والتي قامت بها وكالة ناسا على الإطلاق، وفقًا لتقرير مكتب المفتش العام.
ويشير التقرير إلى مشكلات التصميم والهندسة المعمارية والجدول الزمني في نظام الاحتواء والإرجاع (CCRS). أدت مشكلات التصميم هذه إلى إضافة حوالي 200 مليون دولار إلى الميزانية وسنة واحدة من الجدول الزمني الضائع.
أحد مجالات الاهتمام الرئيسية هو تقديرات تكلفة دورة حياة MSR. ويخلص التقرير إلى أن هناك قلقاً من أنه نظراً لعدد وأهمية مؤشرات زيادة التكلفة حتى الآن، فإن التقدير البالغ 7.4 مليار دولار “سابق لأوانه وقد يكون غير كاف”. الآن، قد يؤدي تعقيد مهمة MSR إلى ارتفاع التكاليف 8 مليار دولار إلى 11 مليار دولاريشير تقرير مكتب المفتش العام، نقلاً عن تقرير مجلس المراجعة المستقل (IRB) الصادر في سبتمبر 2023. والجدير بالذكر أن تقديرات يوليو 2020 أدرجت تكاليف تتراوح بين 2.5 إلى 3 مليارات دولار.
تشير هذه الأرقام الجديدة إلى تحديات مالية كبيرة وشكوك في تكاليف دورة حياة برنامج MSR. وتشمل القضايا التضخم ومشاكل سلسلة التوريد والزيادات في طلبات التمويل لمكونات برنامجية محددة.
ويسلط التقرير الضوء أيضًا على الحاجة إلى تعزيز التنسيق بين ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية. ويقدم تقرير مكتب المفتش العام توصيات لمعالجة هذه التحديات. وتشمل هذه ضمان تصميم CCRS مستقر، ودمج تعقيد البرنامج في تقديرات التكلفة والجدول الزمني (بدلاً من التركيز فقط على العوامل الخارجية)، وإعادة تقييم إرشادات ما قبل الصياغة للمهمة الكبيرة.
وفي توصية ذات صورة أكبر، يدعو تقرير مكتب المفتش العام وكالة ناسا إلى “وضع خطة عمل تصحيحية تتضمن الدروس المستفادة والتوصيات من دراسة المهمة الكبيرة”. [completed in 2020] لتحسين التوجيهات والممارسات الخاصة بالصياغة المسبقة للبعثات الكبيرة.”
وافقت إدارة ناسا أو وافقت جزئيًا على ردودها على التقرير.
قصص ذات الصلة:
– تقوم المركبة الجوالة Perseverance Mars بتخزين العينة النهائية، لتكمل مستودع Red Planet
– تجمع مركبة المثابرة عينات من المريخ غنية بـ “المواد العضوية” لإعادتها إلى الأرض في المستقبل
– مهمة عودة عينة المريخ المضطربة التابعة لناسا جعلت العلماء يرون اللون الأحمر
لقد أصبح برنامج MSR مؤخرًا الضغط السياسي لتقديرات التكلفة المتزايدة باستمرار، مما يزيد من الشك حول استمرار البرنامج. ناسا حاليا إعادة التقييم بنية MSR الشاملة وميزانيتها. ومن الممكن أن يتم إصدار النتائج في وقت لاحق من هذا الشهر.
تعمل وكالة ناسا أيضًا بموجب قرار مستمر يجمد الإنفاق عند حدود ميزانية عام 2023 حتى يوافق الكونجرس على الإنفاق للسنة المالية الجديدة. وقد شهد هذا مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا في جنوب كاليفورنيا، اللاعب الرئيسي في MSR، تسريح العمال، مما يؤثر بشكل أكبر على البرنامج.
ومع ذلك، تعتبر MSR مهمة أهمية علمية كبرى من قبل العديد من علماء الكواكب. وفي الوقت نفسه، تعمل الصين على مهمتها الخاصة، Tianwen-3، لجمع عينات من المريخ، والتي سيتم إطلاقها في نهاية العقد الحالي.