في مارس، السيدة الأولى جيل بايدن أعلنت مبادرة البيت الأبيض الجديدة لصحة المرأة والتي سلطت الضوء على سؤال بحثي غامض على ما يبدو: ماذا لو كان بإمكانك تأخير انقطاع الطمث وجميع المخاطر الصحية المرتبطة به؟
يأتي هذا السؤال من مجال بحثي بدأ يلفت الانتباه خلال السنوات القليلة الماضية، حيث أدرك العلماء الذين يدرسون طول العمر وصحة المرأة أن الجهاز التناسلي الأنثوي هو أكثر بكثير من مجرد صانع للأطفال. يبدو أن المبيضين، على وجه الخصوص، مرتبطان تقريبًا بكل جانب من جوانب صحة المرأة.
كما أنهم يتوقفون فجأة عن أداء دورهم الأساسي في منتصف العمر. وبمجرد حدوث ذلك، تدخل المرأة في سن اليأس، مما يسرع من شيخوخةها وتدهور أجهزة الأعضاء الأخرى، مثل القلب والدماغ. في حين أن النساء، في المتوسط، يعشن أطول من الرجال، إلا أنهن يقضين وقتًا أطول في العيش مع الأمراض أو الإعاقات.
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
وقالت رينيه ويغرزين، مديرة وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة للصحة، وهي وكالة حكومية مكلفة بتوجيه مهمة جيل بايدن، إن المبيضين هو “العضو الوحيد في البشر الذي نقبل أنه سيفشل يوما ما”. “إنه في الواقع نوع من الوحشية التي نقبل بها جميعًا ذلك.”
إن العمر الافتراضي للمبيضين هو ما يجعلهما أيضًا موقعًا واعدًا للتجريب. يعتقد الباحثون أن إطالة وظائفها، ومواءمة طول صلاحيتها مع الأعضاء الأخرى بشكل أفضل، يمكن أن يغير مسار صحة المرأة – وأبحاث طول العمر بشكل عام.
وقالت ويجرزين إنها تأمل أن تسلط مبادرة البيت الأبيض، التي يتنافس فيها الباحثون والشركات الناشئة للحصول على شريحة من ميزانية البرنامج البالغة 100 مليون دولار، الضوء على العلاقة بين انقطاع الطمث وطول العمر، مع جذب المزيد من التمويل والمواهب إلى هذا المجال.
قالت جينيفر جاريسون، الأستاذة المساعدة في معهد باك لأبحاث الشيخوخة: “إذا لم تفكر في وظيفة المبيض أثناء الشيخوخة، فأنت في عداد المفقودين نوعًا ما”.
كيف تشارك المبايض في الشيخوخة
وقال جاريسون إن المبيضين يعملان مثل مركز التحكم في “شبكة معقدة من الإشارات في جسم المرأة”. من خلال الهرمونات مثل الاستروجين والبروجستيرون، بالإضافة إلى المواد الكيميائية الأخرى، يتواصل المبيضان مع كل الأعضاء الأخرى ويؤثران عليها تقريبًا. لا يعرف العلماء بالضبط كيف يقوم المبيضون بذلك، ولكن ما يعرفونه هو أنه عندما يتوقف المبيض عن العمل بشكل طبيعي، تنشأ جميع أنواع المشاكل. في النساء الشابات، على سبيل المثال، يمكن أن يظهر ذلك على شكل متلازمة المبيض المتعدد الكيسات، مما يزيد من خطر الإصابة بأمراض التمثيل الغذائي وأمراض القلب ومشاكل الصحة العقلية وأكثر من ذلك.
مع استنفاد بويضات المرأة، مما يؤدي في النهاية إلى انقطاع الطمث، يبدو أن الاتصالات الكيميائية للمبيضين تتوقف. وهذا يتوافق مع زيادة خطر الإصابة بالخرف وأمراض القلب والأوعية الدموية وهشاشة العظام وغيرها من الأمراض المرتبطة بالعمر. كلما دخلت المرأة هذه المرحلة الحياتية مبكرًا، زاد خطر إصابتها بهذه الحالات، ومن المرجح أن تكون حياتها أقصر. وبالنسبة للنساء اللاتي يدخلن سن اليأس قبل الأوان بسبب إزالة المبيضين جراحيا، فإن مخاطر الإصابة بالأمراض المزمنة تكون أكبر. وقالت الدكتورة ستيفاني فوبيون، المديرة الطبية لجمعية انقطاع الطمث، إن هذا يشير إلى أنه حتى بعد توقف المبيضين عن إطلاق البويضات في مرحلة انقطاع الطمث، فإنها قد تظل وقائية إلى حد ما لصحة المرأة بشكل عام. من غير الواضح كيف.
اعتبارًا من الآن، أصبحت هذه الروابط مترابطة. وقال فوبيون إن العلماء لا يعرفون ما إذا كان المبيضان هما المحركان للصحة في الشيخوخة، أو إذا كان هناك شيء آخر يسرع الشيخوخة ويؤدي بعد ذلك إلى خلل في المبيض. لقد وجدت الدراسات أن عدة عوامل، مثل التدخين ومؤشر كتلة الجسم والضغوطات الضارة طوال الحياة، كلها تساهم في بداية انقطاع الطمث مبكرًا. تميل النساء السود واللاتينيات إلى الوصول إلى سن اليأس في وقت أبكر من النساء البيض. قد تلعب الوراثة أيضًا دورًا.
“هل المبيض مجرد علامة على الصحة العامة؟ أم أن المبيض قد انتهى أجله ويسبب اعتلال الصحة؟ قال فوبيون. “أعني أنها بيضة دجاج.”
كيف يمكن لتأخير انقطاع الطمث إطالة العمر الافتراضي؟
هناك بعض الأدلة، معظمها في الحيوانات، تشير إلى أن إطالة وظيفة المبيض يمكن أن تحسن الصحة وتزيد من طول العمر. في الفئران، على سبيل المثال، يؤدي زرع مبيض من حيوان أصغر سنا إلى حيوان أكبر سنا إلى إطالة عمر الفأر الأكبر سنا.
يقوم العلماء الآن بتجربة طرق مختلفة لإطالة وظيفة المبيض وتأخير بداية انقطاع الطمث لدى البشر.
إحدى الشركات، وهي Oviva Therapeutics، في المراحل الأولى من الاختبار – خاصة على الفئران والقطط – ما إذا كان من الممكن استخدام نسخة صيدلانية من الهرمون المضاد لمولر (AMH)، الذي ينظم عدد البصيلات الناضجة في كل دورة شهرية، لتقليل كيفية نضج البصيلات. يتم فقدان العديد من البيض. (عادة، تفقد المرأة العشرات من البويضات في كل دورة، على الرغم من أنها، في معظم الحالات، تنتهي بإباضة واحدة فقط).
قالت ديزي روبنتون، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة أوفيفا، التي تتنافس للحصول على بعض التمويل من مبادرة البيت الأبيض، “فكر في AMH على أنها “قطعة قماش مسامية تغطيها حول المبيض”. يحدد مستوى AMH حجم الثقوب الموجودة في القماش؛ إذا كانت هناك فجوات كبيرة (بعبارة أخرى، هناك انخفاض في هرمون AMH)، فيمكن أن تغادر مجموعة من البيض في كل دورة. ولكن إذا كانت هناك ثقوب صغيرة فقط (مما يعني وجود نسبة عالية من هرمون AMH)، فيمكن أن يخرج عدد أقل من البيض.
وقال روبنتون إن الفكرة هي أنه إذا فقدت المرأة عددًا أقل من البويضات، فيمكنها الاحتفاظ باحتياطي المبيض لديها ووظائف المبيضين لفترة أطول.
تحاول تجربة سريرية جارية في جامعة كولومبيا أيضًا إبطاء معدل فقدان النساء لبيضهن. تختبر الدراسة استخدام دواء مثبط للمناعة يسمى راباميسين – والذي يستخدم لمنع رفض زرع الأعضاء وأصبح محبوبًا لحركة طول العمر – لدى النساء الذين تتراوح أعمارهم بين 35 و 45 عامًا لمعرفة مدى تأثيره على احتياطي المبيض لديهم. يؤثر الراباميسين على عدد البويضات التي تنضج كل شهر، وقد ثبت أن الدواء في الفئران يعمل على زيادة وظيفة المبيض.
ولا تزال الدراسة مستمرة، ولا يعرف الباحثون أي المشاركين تلقوا الدواء أو الدواء الوهمي، لكن العالم الرئيسي في التجربة، الدكتور س. زيف ويليامز، قال إن نمطين قد ظهرا بالفعل: يبدو أن بعض النساء لديهن وقال إن الانخفاض الطبيعي في احتياطي المبيض، والذي يمكن قياسه عبر الموجات فوق الصوتية ومستويات AMH، ولكن في حالات أخرى، “يبدو أنه قد تم تغييره”. “لذلك، كما تعلمون، هذا واعد.” ويليامز، وهي أستاذة مشاركة في صحة المرأة في جامعة كولومبيا، تتقدم أيضًا بطلب للحصول على تمويل من وكالة الصحة.
وكان الخبراء صريحين في أن الهدف من هذا النوع من الأبحاث لم يكن إطالة فترات الدورة الشهرية لدى النساء إلى أجل غير مسمى، ولا جعل الحمل ممكنًا عند سن 70 عامًا – على الرغم من أن العلاجات يمكن أن تزيد من الخصوبة.
وقال ويليامز إن التراجع المتسارع للمبيضين خلال منتصف العمر يجعلهما أيضًا “نموذجًا جيدًا للقدرة على دراسة الشيخوخة، والقدرة على القيام بذلك خلال فترة زمنية محدودة”. على سبيل المثال، يقوم علماء آخرون في مجال مكافحة الشيخوخة بإجراء تجارب على الراباميسين، ولكن من المستحيل تقريبًا تحديد ما إذا كان الدواء يطيل عمر الإنسان دون إجراء دراسة على مدى عدة عقود. ومن خلال المبيضين، يمكن للباحثين معرفة ما إذا كان هناك تأثير أسرع بكثير.
علاوة على ذلك، قال جاريسون: “إذا تمكنا من فهم سبب تقدم المبيض في السن مبكرًا والدوافع وراء ذلك، فمن المؤكد أن هذا سيخبرنا شيئًا مهمًا عن الشيخوخة في بقية الجسم”. “وبعد ذلك، بالطبع، يصبح ذلك مهمًا ليس فقط للإناث، ولكن أيضًا للذكور”.
ج.2024 شركة نيويورك تايمز