يمكن للبكتيريا المسببة للأمراض ، بما في ذلك النوع الذي يسبب عدوى أكل اللحم ، أن تستعمر طوافات من الأعشاب البحرية والتلوث البلاستيكي في المحيط ، مما يثير مخاوف بشأن المخاطر التي يتعرض لها الإنسان في حالة غسلها على الشواطئ. لكن الخبراء يقولون إنه لا داعي لإلغاء إجازتك على الشاطئ – حتى الآن.
حللت دراسة حديثة ، نُشرت الشهر الماضي في مجلة Water Research ، جينومات فيبريو البكتيريا – التي يوجد منها أكثر من 100 نوع ، بما في ذلك حوالي اثني عشر نوعًا يمكن أن تسبب مرضًا للإنسان – توجد في الحطام البحري البلاستيكي وأزهار الأعشاب البحرية العملاقة التي تسمى sargassum في شمال المحيط الأطلسي. وجد العلماء ذلك فيبريو البكتيريا الموجودة في المحيط المفتوح تشترك في خصائص وراثية مماثلة فيبريو الأنواع المعروفة بأنها “مسببة للأمراض” ، بمعنى أنها يمكن أن تسبب المرض للإنسان.
وأثارت النتائج مخاوف من غزو بكتيريا أكل اللحم الشواطئ عبر فلوريدا ومنطقة البحر الكاريبي وأماكن أخرى في خليج المكسيك ، حيث جرفت حصائر سميكة من السرجسوم إلى الشاطئ.
قالت ليندا أمارال زيتلر ، عالمة الأحياء الدقيقة البحرية في المعهد الهولندي الملكي لأبحاث البحار وأحد مؤلفي الدراسة الحديثة ، إنه على الرغم من أنهم قد يتشاركون في بعض المكونات الجينية ، وليس كلها فيبريو البكتيريا هي مسببات الأمراض.
قالت: “لا أعتقد أنه يجب على الجميع الهروب من السرجسوم وكأنه سيقتلهم”. “هذا ليس هو الحال ببساطة. لكنني أعتقد أننا بحاجة إلى التفكير بمسؤولية بشأن المخاطر المحتملة “.
يمكن أن يصاب الناس بالعدوى فيبريو الأنواع عن طريق تناول المحار النيء أو غير المطبوخ جيدًا ، أو من خلال الجروح المفتوحة. أخطر الأنواع ، Vibrio vulnificus، تسبب مرض أكل اللحم ، ولكن تعتبر هذه العدوى نادرة.
وجدت دراسة منفصلة ، نُشرت في مارس في مجلة Scientific Reports ، أن العدوى سببها Vibrio vulnificus على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة يمكن أن تزداد بشكل كبير في العقود المقبلة ، حيث أن تغير المناخ ودرجات حرارة سطح البحر الأكثر دفئًا تمكن البكتيريا الآكلة للحوم من الازدهار في المياه إلى الشمال أكثر من أي وقت مضى. أطلق العلماء في الأشهر الأخيرة إنذارات بشأن الموجة الحارة للمحيطات التي طال أمدها ، حيث وصلت درجات حرارة سطح البحر إلى مستويات قياسية وقد ترتفع درجة حرارتها.
تسلط كلتا الورقتين البحثيتين الضوء على العلاقات المتشابكة بين البشر والميكروبات والنظم البيئية البحرية – والمخاطر المحتملة على الصحة العامة التي قد تزداد مع التحولات في البيئة البحرية.
تسببت أكوام ضخمة من السرجسوم بالفعل في حدوث صداع في أجزاء من المكسيك وجنوب فلوريدا هذا العام. يمكن للحصائر السميكة من الطحالب أن تدمر موائل الشعاب المرجانية وتقلل من جودة المياه والهواء أثناء غسلها وتعفنها على الشواطئ.
قالت أمارال-زيتلر: “كل هذه الأشياء مهمة جدًا ، وقد تشكل الطريقة التي نحدد بها نوعًا ما ما إذا كانت شواطئنا آمنة في المستقبل”.
وقالت راشيل دينر ، عالمة الأحياء البحرية التي لم تشارك في أي من الدراسات الحديثة ، في حين أن عدد القتلى فيبريو العدوى لا تزال منخفضة نسبيًا ، ومن المرجح أن تزداد الحالات نتيجة لتغير المناخ. كباحث ما بعد الدكتوراه في جامعة كاليفورنيا ، سان دييغو ، درس دينر كيف تتأثر الميكروبات الساحلية بالتغيرات التي تطرأ على بيئتها.
“الضمات مثل ظروف الماء الدافئ ، لذا فإن العدوى بها الضمات كانت تتزايد خلال العقود القليلة الماضية وكذلك فيبريو تركيزات نفسها “، قالت. “من المعقول أن تتوقع أنك ستشهد المزيد من الإصابات في المستقبل والمزيد من هذه الأنواع المسببة للأمراض.”
قال داينر ، الذي من المقرر أن يصبح أستاذًا مساعدًا في قسم العلوم البيولوجية بجامعة ممفيس في وقت لاحق من هذا الصيف ، إنه ليس من المفاجئ تمامًا العثور على فيبريو البكتيريا التي تتسبب في ازدهار الأعشاب البحرية والتلوث البلاستيكي في المحيط.
قالت: “إنهم يرتبطون بالأشياء ويعيشون على أسطح مختلفة”. “ليس من المفهوم تمامًا مدى شيوع ذلك أو مدى خطورة ذلك ، ولكن هذا نوع من مجال البحث النشط في الوقت الحالي.”
بالنسبة إلى Amaral-Zettler ، فإن النتائج هي تذكير بمدى تأثير البشر على البيئة البحرية ، حتى في الأماكن النائية البعيدة عن الأرض.
وقالت: “كنا في وسط اللا مكان في المحيط الأطلسي ، ورأينا مجموعات ضخمة من السرجسوم مع وجود قمامة مرئية في منتصفه”. “من الصعب النظر إليه وإدراك أنه في وسط ما نعتقد أنه محيط نقي ، لدينا تأثير وهو مرئي.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com