تخطط وكالة ناسا ووكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) لإطلاق أول قمر صناعي خشبي في العالم إلى الفضاء في محاولة لجعل رحلات الفضاء أكثر استدامة.
من المقرر إطلاق LignoSat، وهو قمر صناعي بحجم كوب القهوة مصنوع من خشب الماغنوليا، إلى مدار الأرض بحلول صيف عام 2024، وفقًا لوكالات الفضاء.
لا يحترق الخشب أو يتعفن في فراغ الفضاء الذي لا حياة فيه، ولكنه سوف يحترق ويتحول إلى رماد ناعم عند عودته إلى الغلاف الجوي للأرض، مما يجعله مادة مفيدة بشكل مدهش وقابلة للتحلل الحيوي للأقمار الصناعية المستقبلية. وبعد اختبار عينات الخشب بنجاح على متن محطة الفضاء الدولية (ISS) في وقت سابق من هذا العام، يعتقد العلماء أن القمر الصناعي الاختباري مناسب للإطلاق.
متعلق ب: لدى اليابان فكرة جامحة لإطلاق قمر صناعي مصنوع من الخشب في عام 2024
وقال الباحثون في بيان في مايو/أيار: “تم اختبار ثلاث عينات خشبية ولم تظهر أي تشوه بعد التعرض للفضاء”. “على الرغم من البيئة القاسية للفضاء الخارجي التي تنطوي على تغيرات كبيرة في درجات الحرارة والتعرض للأشعة الكونية المكثفة والجزيئات الشمسية الخطيرة لمدة 10 أشهر، أكدت الاختبارات عدم وجود تحلل أو تشوهات، مثل التشقق أو الالتواء أو التقشير أو تلف السطح”.
ولتحديد الخشب الذي سيتم استخدامه، أرسل العلماء ثلاث عينات خشبية – ماغنوليا، أو الكرز، أو البتولا – إلى محطة الفضاء الدولية للاحتفاظ بها في وحدة معرضة للفضاء. استقر الباحثون على نبات الماغنوليا لأنه أقل عرضة للانقسام أو الكسر أثناء التصنيع.
قصص ذات الصلة:
– متلازمة كيسلر ومشكلة الحطام الفضائي
– يمكن لشركة SpaceX إطلاق هذا الدرع الحراري القابل للطي والمستوحى من الأوريجامي في وقت لاحق من هذا العام
– مهمة تنظيف النفايات الفضائية سيتم إطلاقها في عام 2026 على متن صاروخ آريان سبيس
يدور حاليًا أكثر من 9300 طن (8440 طنًا متريًا) من الأجسام الفضائية – بما في ذلك النفايات الفضائية مثل الأقمار الصناعية المعطلة وقطع مراحل الصواريخ المستهلكة – حول الأرض. لكن المعادن اللامعة المصنوعة منها، مثل التيتانيوم والألمنيوم خفيفي الوزن، تزيد من السطوع الإجمالي لسماء الليل بأكثر من 10% على أجزاء كبيرة من الكوكب، مما يخلق تلوثًا ضوئيًا محيطًا يجعل اكتشاف الظواهر الفضائية البعيدة أكثر صعوبة.
كما أن المركبات الفضائية المصنوعة من المعدن غالية الثمن أيضًا وتشكل تهديدًا لمحطة الفضاء الدولية، والمركبات الفضائية الأخرى التي تحمل البشر، و- إذا كانت كبيرة بما يكفي للبقاء على قيد الحياة عند العودة إلى الغلاف الجوي – أيضًا الأشخاص الموجودين على الأرض. ويقول الباحثون إن الأقمار الصناعية الخشبية مثل LignoSat يجب أن تكون نظريًا أقل ضررًا مثل النفايات الفضائية.