من المقرر أن يتم إطلاق A Robotic Moon Lander في الفضاء هذا الأسبوع ، مما يمثل مهمة القمر الثانية لشركة صنعت التاريخ قبل عام من خلال أن تصبح أول شركة خاصة تهبط بنجاح على سطح القمر.
تم بناء المركبة الفضائية ، المعروفة باسم أثينا ، من قبل الآلات البديهية مقرها تكساس. ستحمل تدريبات ومجموعة من الأدوات لدراسة المكياج الكيميائي للصخور والتربة أسفل سطح القمر.
تعد المهمة جزءًا من برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية التابعة لناسا ، والتي أنشأتها وكالة الفضاء لدعم تطوير شركات القطاع الخاص.
موقع الهبوط المستهدف هو هضبة في المنطقة القطبية الجنوبية للقمر ، على جبل شاهق مسطح يسمى Mons Mouton.
إن القطب الجنوبي القمري له أهمية خاصة لناسا لأن الجليد المائي يعتقد أنه وفيرة نسبيًا في الحفر المظللة في المنطقة. يمكن أن تساعد هذه المياه في الجهود المبذولة في نهاية المطاف قاعدة دائمة على القمر. ستبحث بعثة أثينا ، على وجه الخصوص ، عن وجود مياه تحت السطحية محتملة ، والتي قد تكون موردًا مهمًا للبعثات المستقبلية على القمر.
من المقرر أن تطلق أثينا على قمة صاروخ Spacex Falcon 9 يوم الأربعاء الساعة 7:17 مساءً بالتوقيت الشرقي من مركز كينيدي للفضاء في ناسا في فلوريدا.
ستطلق الصاروخ نفسه أيضًا قمرًا عليه صناعيًا في رسم خرائط القمر التي طورتها ناسا ، والمعروفة باسم Lunar Trailblazer.
المهمتان من بين عمليات إطلاق المساحة المتعددة المتوقعة هذا الأسبوع: تخطط ناسا يوم الخميس أيضًا لإرسال مرصد Spherex Space إلى مدار. تم تصميم القمر الصناعي لتعيين السماء بأكملها في ثلاثية الأبعاد ودراسة أصول الكون.
وفي الوقت نفسه ، يهدف SpaceX أيضًا إلى إطلاق Megarocket في رحلة اختبار ثامنة يوم الجمعة.
ثم خلال عطلة نهاية الأسبوع ، سيحاول أرض قمر روبوتية منفصلة – التي بنيتها شركة Firefly Aerospace – الاستقرار على سطح القمر.
بعد إطلاقه ، من المتوقع أن تقضي أثينا لاندر حوالي أسبوع في رحلة إلى القمر. إذا سارت الأمور وفقًا للخطة يوم الأربعاء ، يمكن أن تسقط المركبة الفضائية في وقت مبكر من 6 مارس.
تم تصميم المهمة أيضًا لاختبار نظام اتصالات 4G ، الذي طورته نوكيا ، على سطح القمر. قال مسؤولو نوكيا إنه يمكن استخدام هذه الشبكة لنقل البيانات من الأرض إلى القمر ، أو يمكن استخدامها لنقل الاتصالات أو القياس عن بعد أو بيانات أخرى بين مختلف المركبات الفضائية على سطح القمر.
خلال مهمتها التي استمرت أسابيع ، ستطلق Athena Lander طائرة بدون طيار مصممة لصنع سلسلة من القفزات حول موقع الهبوط. يطلق عليه اسم Grace ، الذي يُتوقع أن يستكشف روبوت التنقل ، على بعد حوالي 650 قدمًا من الأرض في أربعة قفزات ، ويغامر في حفرة قريبة للمسح الضوئي للودائع من الجليد والوجود المحتمل للهيدروجين ، وفقًا للآلات البديهية.
حققت الشركة هبوطها التاريخي الأول للقمر في فبراير 2024 ، عندما هبطت أوديسيوس لاندر بالقرب من حفرة تسمى Malapert A ، بالقرب من القطب الجنوبي القمر. لم يكن المعلم الأول هو أول مون ناجح من قبل شركة خاصة ، بل كانت أيضًا المرة الأولى التي تنطلق فيها مركبة فضائية أمريكية على سطح القمر منذ أكثر من 50 عامًا – منذ مهمة أبولو 17 في عام 1972.
ومع ذلك ، انتهى أوديسيوس لاندر من جانبه على جانبها على سطح القمر ، مما أعاق قدرته على جمع الكمية المقصودة من البيانات (على الرغم من أن الهبوط كان يعتبر نجاحًا رغم ذلك).
هذه المرة ، تأمل الآلات البديهية في التمسك بالهبوط.
تخطط ناسا في النهاية لتوظيف ما لا يقل عن بعض الشركات المشاركة في برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية لنقل البضائع والأدوات العلمية إلى سطح القمر كجزء من هدف الوكالة الأوسع المتمثل في عودة رواد الفضاء إلى القمر.
تم نشر هذا المقال في الأصل على NBCNews.com