ليك فورست، كاليفورنيا (أ ف ب) – وسط هتافات وتصفيق من أطفال يرتدون بدلات فضائية وقمصانا مرصعة بالنجوم، زُرعت شجرة في كاليفورنيا خارج هذا العالم.
تم نقل ما يسمى بـ “شجرة القمر” – المزروعة بالبذور التي تم نقلها حول القمر – في عربة برفقة العديد من الطلاب الذين يحملون المجارف للمساعدة في حفر منزلها الجديد في مدرسة سانتياغو STEAM Magnet الابتدائية في ليك فورست.
كانت المدرسة، التي تضم ما يقرب من 500 طالب في الصفوف من الروضة إلى الصف الثاني عشر، من بين المدارس التي تم اختيارها لتلقي شتلة لشجرة سيكويا عملاقة تمت زراعتها باستخدام البذور التي تم نقلها جواً في مهمة Artemis I التابعة لناسا في عام 2022.
وقالت إميلي أغيسي، تلميذة الصف السادس التي شاركت في حفل الترحيب بالشجرة يوم الاثنين: “إنه أمر جنوني”. “لطالما أردت الذهاب إلى الفضاء ولكن هذا يحفزني أكثر.”
إنها المرة الثانية التي ترسل فيها وكالة ناسا البذور إلى الفضاء وتعيدها للزراعة. كان رائد فضاء في مهمة أبولو 14 في عام 1971، والذي كان قافزًا دخانيًا سابقًا في خدمة الغابات الأمريكية، يحمل بذورًا تمت زراعتها لاحقًا لتصبح الجيل الأول من أشجار القمر، والتي تم زراعتها في ولايات تمتد من ألاباما إلى واشنطن.
وقال بول بروبستر، كبير مهندسي القصة في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، إنه بينما تم توزيع العديد من تلك الشتلات على المعالم الوطنية، فقد تم تقديم هذه الدفعة الأخيرة إلى المدارس والمتاحف لتعزيز تعليم العلوم والحفاظ على البيئة والمساعدة في وصول الفضاء إلى الأرض.
وقال بروبستر: “إنه أمر رائع وممتع أن نتواصل مع الجيل القادم من المستكشفين”.
وقال إنه من غير المعروف ما إذا كان السفر إلى الفضاء له تأثير على كيفية نمو النباتات ويواصل العلماء دراسة الموضوع.
وفي عام 2022، أطلقت وكالة ناسا وخدمة الغابات ما يقرب من 2000 بذرة من خمسة أنواع من الأشجار على متن مركبة أوريون الفضائية غير المأهولة، والتي ذهبت إلى مدار القمر وأمضت حوالي أربعة أسابيع في الفضاء.
بمجرد عودتها إلى الأرض، تمت زراعة البذور لتصبح أشجار جميز صغيرة، وصمغ حلو، وتنوب دوغلاس، وأشجار صنوبر لوبلولي، وأشجار سيكويا عملاقة يمكن مشاركتها مع الجمهور من خلال عملية التقديم.
وقال مسؤولو ناسا إنه تم توزيع ما يقرب من 150 شتلة في وقت سابق من العام، ومن المتوقع أن يتم توزيع دفعة أخرى هذا الخريف.
سانتياغو – مدرسة مغناطيسية تركز على العلوم والتكنولوجيا – قامت بزراعة شجرتها في حديقة خارجية ذات طابع فضائي مزينة بالحجارة الملونة التي رسمها الطلاب. سيكون لدى جمعية أولياء الأمور والمعلمين بالمدرسة متطوعين من المجتمع لرعاية شجرة القمر، التي من المتوقع أن تنمو في حجمها ومكانتها لعقود من الزمن وسط بستان من أشجار الأوكالبتوس التي تظلل الحرم الجامعي في جنوب كاليفورنيا.
وتم وضع حبال ملونة في دوائر على الأرض لتظهر للطلاب مدى حجم الشجرة التي يمكن أن تنمو بعد 50 عامًا من الآن – و500 عام.
وقالت ليز جيبسون، التي لديها ثلاثة أطفال في المدرسة وترأست حفل شجرة القمر التابع لناسا: “ستنمو هذه الشجرة مع الأطفال”.