لماذا يبدو كل شيء مسطحا على الرغم من أن الأرض كروية؟

Curious Kids هي سلسلة للأطفال من جميع الأعمار. إذا كان لديك سؤال تريد أن يجيب عليه أحد الخبراء، فأرسله إلى Curiouskidsus@theconversation.com.

منذ أن قام الإغريق القدماء بمراقبة القمر الدائري والسماء لأول مرة، عرف العلماء أن الأرض كروية. لقد رأينا جميعًا صورًا جميلة للأرض من الفضاء، بعضها التقطها رواد الفضاء والبعض الآخر تم جمعها عن بعد بواسطة الأقمار الصناعية التي تدور حول الأرض. فلماذا لا يبدو كوكبنا مستديرًا عندما نقف في حديقة أو ننظر من النافذة؟

الجواب هو كل شيء عن المنظور. البشر مخلوقات صغيرة جدًا تعيش في مجال كبير حقًا.

يتراوح متوسط ​​طول الشخص البالغ بين 5 أقدام و6 أقدام و6 بوصات (1.5 إلى 2 متر)، والأطفال أصغر حجمًا. تخيل أنك لاعب بهلوان في السيرك يقف على كرة يبلغ عرضها حوالي 3 أقدام (1 متر). من أعلى الكرة، ستراها تنحني بعيدًا عن قدميك في كل الاتجاهات.

الآن تخيل ذبابة صغيرة على كرة السيرك تلك. من المحتمل أن تكون وجهة نظرها ملليمترًا أو أقل فوق السطح. وبما أن الذبابة أصغر بكثير من الكرة، ومنظرها قريب من السطح، فإنها لا تستطيع رؤية الكرة بأكملها.

يبلغ عرض الأرض حوالي 42 مليون قدم (12.8 مليون متر)، وحتى وجهة نظر الشخص البالغ طويل القامة لا تزيد عن 6 أقدام (حوالي 2 متر) فوق سطحها. لا يمكن لأعيننا أن تستوعب حجم الأرض الكروية عندما نقف عليها. لا يمكنك معرفة أن الأرض كانت كروية حتى لو صعدت إلى قمة جبل إيفرست، الذي يبلغ ارتفاعه 29035 قدمًا (8850 مترًا) فوق مستوى سطح البحر.

الطريقة الوحيدة لرؤية منحنى الأرض هي الطيران لمسافة تزيد عن 6 أميال (10 كيلومترات) فوق سطحها. وذلك لأن طول الأفق الذي نراه يعتمد على مدى ارتفاعنا عن سطح الأرض.

بالوقوف على الأرض دون أن يحجب أي شيء رؤيتنا، تستطيع أعيننا رؤية حوالي 3 أميال (4.8 كيلومتر) من الأفق. هذا لا يكفي لمحيط الكوكب لرؤية خط الأفق يبدأ في إظهار منحنىه. مثل ذبابة على كرة السيرك، لا يمكننا رؤية ما يكفي من الحافة حيث تلتقي الأرض بالسماء.

لرؤية الكوكب الكروي بأكمله، ستحتاج إلى ركوب رائد فضاء أو على متن قمر صناعي. وهذا من شأنه أن يمنحك رؤية كاملة للأرض من مسافة أكبر بكثير.

يمكن للطائرات التجارية الكبيرة أيضًا أن تطير على ارتفاعات كافية لإعطاء لمحات عن انحناء الأرض، على الرغم من أن الطيارين يتمتعون برؤية أفضل بكثير من مقدمة الطائرة مقارنة بالركاب من النوافذ الجانبية.

ليس تماما المجال

حتى من الفضاء، لن تتمكن من اكتشاف شيء مهم حول شكل الأرض: إنها ليست مستديرة تمامًا. إنه في الواقع شكل كروي مفلطح قليلاً، أو شكل إهليلجي. وهذا يعني أنها أوسع قليلاً حول خط الاستواء من طولها، مثل الكرة التي جلس عليها شخص ما وسحقها قليلاً.

يحدث هذا بسبب دوران الأرض، مما يخلق قوة طرد مركزية – وهي نفس القوة التي من شأنها أن تجعلك تطير من دوامة دوّارة إذا لم تصمد. تنتج هذه القوة انتفاخًا طفيفًا عند محيط خصر الكوكب.

كما أن السمات الطبوغرافية على سطح الأرض، مثل الجبال وخنادق أعماق البحار، تشوه شكلها قليلاً. إنها تسبب تغيرات طفيفة في قوة مجال الجاذبية الأرضية، وهي القوة التي تسحب جميع الأجسام الموجودة على الأرض إلى الأسفل باتجاه مركز الكوكب.

علوم الأرض، المجال الذي أدرسه، لديه فرع يسمى الجيوديسيا وهو مخصص لدراسة شكل الأرض وكيفية وضعها في الفضاء. تُعلم الجيوديسيا كل شيء بدءًا من بناء المجاري وعمل خرائط دقيقة لارتفاع مستوى سطح البحر وحتى إطلاق المركبات الفضائية وتتبعها. إنه مجال مهم للبحث العلمي الحالي وتذكير بأننا مازلنا نتعلم عن هذا الكوكب المذهل الذي نسميه وطننا.

مرحبًا أيها الأطفال الفضوليون! هل لديك سؤال تود أن يجيب عليه أحد الخبراء؟ اطلب من شخص بالغ أن يرسل سؤالك إلى CuriousKidsUS@theconversation.com. من فضلك أخبرنا باسمك وعمرك والمدينة التي تعيش فيها.

وبما أن الفضول ليس له حد عمري – أيها البالغون، أخبرنا بما تتساءل عنه أيضًا. لن نتمكن من الإجابة على كل الأسئلة، لكننا سنبذل قصارى جهدنا.

تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات جديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتب بواسطة: كيلي ر. ماكجريجور، كلية ماكاليستر

اقرأ المزيد:

تتلقى كيلي ر. ماكجريجور تمويلًا من المؤسسة الوطنية للعلوم، واتحاد كيك للجيولوجيا، والصندوق الاستئماني للبيئة والموارد الطبيعية في مينيسوتا (ENRTF).