ملاحظة المحرر: Call to Earth عبارة عن سلسلة افتتاحية لشبكة CNN ملتزمة بتقديم التقارير حول التحديات البيئية التي تواجه كوكبنا، بالإضافة إلى الحلول. أبرمت مبادرة رولكس الكوكب الدائم شراكة مع شبكة CNN لزيادة الوعي والتعليم حول قضايا الاستدامة الرئيسية وإلهام العمل الإيجابي.
داخل زهرة نجم موهافي، نحلة صغيرة تنام بسرعة. في الليل، تغلق بتلات الخزامى الشاحبة، وتوفر مكانًا آمنًا للراحة. في الصباح، بينما تصدح أصوات العصافير عبر الصحراء، تتفتح الزهرة لتكشف عن ساكنها.
هنا في جنوب كاليفورنيا، وسط المناظر الطبيعية الشاسعة والقاحلة لصحراء موهافي، إنها مجرد واحدة من العديد من الكنوز الطبيعية المخفية عن الأنظار.
يرتدون أكمامًا طويلة وسراويل وقبعات واسعة الحواف للحماية من أشعة الشمس القاسية في سماء زرقاء صافية، يجثم فريق من أربعة أفراد بقيادة مادينا أسبيل في التراب، بحثًا عن كنز آخر.
إنهم يبحثون عن نبات يسمى erodium texanum (الأسماء الشائعة منقار تكساس ستورك أو هيرونبيل)، وهو نوع من الأعشاب موطنه كاليفورنيا. وبشكل أكثر تحديدًا، فإنهم يبحثون عن بذورها.
يقول أسبيل: “هناك الكثير من الحياة هنا، ولكن من السهل ألا تدرك ذلك عندما تكون في الصحراء”.
أسبيل هو مدير الحفاظ على النباتات في Mojave Desert Land Trust (MDLT)، وهي منظمة غير ربحية للحفاظ على الأراضي تعمل على الحفاظ على المناظر الطبيعية في صحراء موهافي وكولورادو وحمايتها في كاليفورنيا.
ربع مساحة الولاية عبارة عن صحراء، وهي موطن لحوالي 2400 نوع من النباتات، وفقًا لـ MDLT. قبل ثماني سنوات، خطرت لآسبيل فكرة. ماذا لو كانت هناك طريقة للحفاظ على النظام البيئي، تتمحور حول البذور التي تسهل الحياة هنا؟ وكانت النتيجة بنك البذور Mojave Desert Land Trust.
يقول أسبيل: “الهدف هو الحفاظ على هذا التنوع الجيني المذهل الذي لدينا وإتاحته لاستعادة الأنواع أو إعادة إدخالها، في حالة وقوع كارثة تقضي على مجموعة سكانية”. “النباتات هي أساس معظم النظم البيئية، لذلك عندما نحمي هذه النباتات، فإننا نحمي كل ما يعتمد عليها، مثل سلحفاة الصحراء، والبوم الذي يختبئ، والملقحات.”
خمسة ملايين بذرة، والعد في ازدياد
وفي مناخ دائم التغير، كان بنك البذور مجرد نوع من الأفكار “الاستباقية” التي كانت المنظمة تبحث عنها، كما تقول كيلي هيربنسون، المدير التنفيذي لـ MDLT.
يقول هيربينسون: “باعتبارنا صندوقًا للأراضي، ندرك أن مجرد حماية الأرض أو شراء الأراضي لحمايتها لن يكون كافيًا – وأنه يتعين علينا اتخاذ خطوات إضافية للاستثمار حقًا في تلك الأرض”.
في عام 2016، أطلقت Mojave Desert Land Trust رسميًا مشروع بنك البذور، والذي تم وصفه منذ ذلك الحين بأنه “سفينة نوح” لجنوب كاليفورنيا.
ثلاث ثلاجات بيضاء في المقر الرئيسي لشركة MDLT في جوشوا تري، كاليفورنيا، تضم المجموعة. هناك أكثر من 5 ملايين بذرة من حوالي 250 نوعًا وما زال العدد في ازدياد، وفقًا لصندوق الأراضي.
تأتي البذور من الفرق الميدانية وتخضع “لاختبار القطع” لتحديد مدى صلاحيتها – والتأكد من أن قرون البذور ممتلئة، وأنه لم يكن هناك الكثير من الضرر الناجم عن الحشرات أو العفن، مما يجعل البذور تستحق الادخار.
ثم يتم وضعها في أكياس ورقية على رفوف لتجف، قبل وضعها في مرطبانات في الثلاجات لتخزينها على المدى الطويل.
جميع أنواع الجرار ذات الأشكال والأحجام تملأ الرفوف بالداخل، بدءًا من برطمانات طعام الأطفال الصغيرة المتبرع بها من Gerber وحتى برطمانات المخللات الأكبر حجمًا – كل منها مزين بملصقات بيضاء تتضمن اسم البذور وعدد الجرار في المجموعة وعدد البذور.
مثل الصحراء نفسها، يحتوي بنك البذور على جميع أنواع التنوع. بعض البذور خفيفة وناعمة. بعضها نحيف أو مستدير. والبعض الآخر أكثر كثافة، مثل الفلفل، وآخر يشبه بذور اليقطين. هناك ظلال من اللون البني والأحمر والأخضر الزيتوني.
يقول أسبيل إن العمل في بنك البذور يشمل الاستكشاف والجمع والمعالجة وإدارة قواعد البيانات.
وفي العام الماضي، تلقت MDLT منحة بقيمة 3.2 مليون دولار من مجلس الحفاظ على الحياة البرية في ولاية كاليفورنيا للمساعدة في توسيع المشروع.
ويضيف أسبيل: “لقد تمكنا بالفعل من توفير البذور للباحثين الذين يدرسون آثار تغير المناخ على أنواع معينة لدينا في بنك البذور لدينا”. “إن معرفة ما قمت بجمعه، وليس فقط معرفة مصدره بطريقة محددة حقًا، أمر مهم جدًا للترميم.
“لا يمكنك رمي أي بذور على الأرض ببساطة… أنت بحاجة إلى معرفة من أين أتت هذه البذور، ومن أي عدد سكاني، ومن أي ارتفاع، والتأكد من أنها البذرة المناسبة في المكان المناسب. هذه هي الأشياء التي يمكننا القيام بها من خلال العمل الذي نقوم به”.
مساعدة مستقبل شجرة يشوع
وهناك إلحاح متزايد على هذا العمل. لقد شعرت كاليفورنيا بآثار تغير المناخ، بدءًا من حرائق الغابات المتكررة والمكثفة، كما يقول هيربنسون، إلى تدفق الأعشاب الغازية التي لا تخنق أجزاء من المناظر الطبيعية الصحراوية فحسب، بل تعمل أيضًا كوقود لحرائق الغابات.
يقول أسبيل: “يؤدي تغير المناخ إلى الجفاف والمزيد من فترات الجفاف الطويلة الأمد، مما يضغط بشدة على النظم البيئية الصحراوية، على الرغم من تكيفها مع الجفاف”.
وتضيف: “إننا نواجه تحديات غير مسبوقة حقًا تهدد وجودنا، وأن نكون قادرين على الحفاظ على التنوع الجيني للكوكب لوقت مستقبلي عندما تكون هناك حاجة إليه هو أمر مدهش حقًا – إنه عمل بالغ الأهمية حقًا”.
يقول هيربينسون إن الصحراء نفسها هي “نوع المكان الذي يمكنك المرور به والنظر إليه والاعتقاد بأنه لا يوجد شيء هناك”. “ولكن في الواقع، إنها ذات تنوع بيولوجي لا يصدق ومليئة بالكثير من الحياة. إنه مجرد سر ومخفي بطرق غير واضحة.
وتضيف أن هذا يعني أنها ليست محمية بشكل جيد مثل النظم البيئية الأخرى، مثل الغابات المطيرة أو المحيطات – التي تحتوي على المزيد من الأشجار الملونة والحياة البرية.
ومع ذلك، تفتخر صحراء موهافي بشجرة مميزة خاصة بها: شجرة جوشوا.
يقول أسبيل: “لدينا هذه الأنواع المستوطنة المذهلة التي تتمتع بشخصية جذابة للغاية ولديها هذا النوع من البنية غير العادية”. “إنها منتشرة على نطاق واسع في جميع أنحاء المناظر الطبيعية، ولكنها أيضًا مهددة للغاية ولذلك نحن قلقون للغاية بشأن مستقبل شجرة جوشوا ونعمل بجد لحمايتها.”
يوافق هيربينسون على أن نوعًا من اليوكا، الشجرة الملتوية التي تشبه شجرة الدكتور سوس، والتي أعطت اسمها لمنتزه وطني في نفس المنطقة، “من غير المرجح أن يستمر خلال مناخنا المتغير، لأن بذورها منتشرة إلى حد كبير بواسطة القوارض.”
ومن أجل البقاء، من المحتمل أن يأتي وقت ستحتاج فيه الأشجار إلى الهجرة إلى “موطن أكثر ملاءمة”، كما تضيف – وهو مكان أكثر برودة بشكل مثالي وعلى ارتفاع أعلى. لكن هذه المسافة تتجاوز نطاق القوارض، التي تنشر البذور على مسافة تصل إلى 100 قدم فقط من الشجرة. وهذا هو المكان الذي يمكن أن يساعد فيه بنك البذور.
يقول هيربينسون: “هذا يعني أنه يمكننا مساعدة شجرة جوشوا على الهجرة بشكل أسرع مما تفعله بشكل طبيعي، وجعل هذه الأنواع تنجو من المناخ المتغير لفترة طويلة في المستقبل بطريقة لم تكن لتتمكن منها لو لم نقم بهذا العمل”.
يتم حاليًا حفظ ما يقرب من 70 ألف بذور شجرة جوشوا في بنك البذور، ويمكن زراعة بعضها في أماكن أكثر برودة، إذا لزم الأمر. المفتاح، وفقا لآسبيل، هو التوازن: أخذ القدر المناسب فقط للحفاظ على مشروع الترميم في حالة الطوارئ، ولكن ليس بقدر ما يؤدي إلى تعطيل النظام البيئي الطبيعي.
وتقول: “هذا منظر طبيعي قديم. “من العميق جدًا أن نفكر في مدى عمر الكثير من هذه الكائنات الحية، ومدى التاريخ الذي عاشته”.
ويضيف أسبيل: “البذور هي الحياة، ولا أعلم أن هناك شيئًا يجلب لي نفس القدر من المتعة مثل زراعة البذرة. … إنها تأكيد الحياة. وفي العالم الذي نعيش فيه اليوم، عليك أن تتمسك بذلك حقًا وتبقيه قريبًا.
ساهمت أديلين تشين من CNN في إعداد التقارير.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com