كيف نجت الصراصير من الكويكب الذي أدى إلى انقراض الديناصورات؟

Curious Kids هي سلسلة للأطفال من جميع الأعمار. إذا كان لديك سؤال تريد أن يجيب عليه أحد الخبراء، فأرسله إلى Curiouskidsus@theconversation.com.

عندما سقطت الصخرة المعروفة الآن باسم “شيككسولوب” من الفضاء الخارجي واصطدمت بالأرض قبل 66 مليون سنة، كانت الصراصير موجودة هناك. وتسبب الاصطدام في حدوث زلزال هائل، ويعتقد العلماء أنه تسبب أيضًا في حدوث ثوران بركاني على بعد آلاف الأميال من موقع الاصطدام. مات ثلاثة أرباع النباتات والحيوانات على الأرض، بما في ذلك جميع الديناصورات، باستثناء بعض الأنواع التي كانت أسلاف الطيور اليوم.

كيف يمكن للصراصير التي يبلغ طولها بضع بوصات البقاء على قيد الحياة في حين انقرضت العديد من الحيوانات القوية؟ اتضح أنهم كانوا مجهزين بشكل جيد للعيش في كارثة نيزكية.

إذا سبق لك أن رأيت صرصورًا، فمن المحتمل أنك لاحظت أن أجسادهم مسطحة جدًا. هذا ليس حادثا. يمكن للحشرات المسطحة أن تضغط على نفسها في أماكن أكثر إحكامًا. وهذا يمكّنهم من الاختباء عمليًا في أي مكان، وربما ساعدهم على النجاة من تأثير تشيككسولوب.

عندما ضرب النيزك، ارتفعت درجات الحرارة على سطح الأرض بشكل كبير. لم يكن لدى الكثير من الحيوانات مكان للفرار إليه، لكن الصراصير يمكنها الاحتماء في شقوق التربة الصغيرة، والتي توفر حماية ممتازة من الحرارة.

أثار تأثير النيزك سلسلة من التأثيرات. لقد أثار الكثير من الغبار حتى أظلمت السماء. مع خفاء الشمس، انخفضت درجات الحرارة وأصبحت الظروف شتوية في جميع أنحاء العالم. مع قلة ضوء الشمس، كافحت النباتات الباقية للنمو، وأصيبت العديد من الكائنات الحية الأخرى التي اعتمدت على تلك النباتات بالجوع.

ليس الصراصير، رغم ذلك. على عكس بعض الحشرات التي تفضل أكل نبات معين، فإن الصراصير هي آكلة اللحوم النهمة. وهذا يعني أنهم سيأكلون معظم الأطعمة التي تأتي من الحيوانات أو النباتات وكذلك الورق المقوى وبعض أنواع الملابس وحتى البراز. إن وجود شهية غير انتقائية قد سمح للصراصير بالبقاء على قيد الحياة في الأوقات العجاف منذ انقراض تشيككسولوب والكوارث الطبيعية الأخرى.

ومن السمات المفيدة الأخرى أن الصراصير تضع بيضها في حالات وقائية صغيرة. تبدو كراتين البيض هذه مثل الفاصوليا المجففة وتسمى oothecae، والتي تعني “علب البيض”. مثل حافظات الهاتف، فإن المبيضات صلبة وتحمي محتوياتها من الأضرار المادية والتهديدات الأخرى، مثل الفيضانات والجفاف. ربما انتظرت بعض الصراصير جزءًا من كارثة تشيكسولوب من راحة أسنانها.

الصراصير الحديثة عبارة عن كائنات صغيرة على قيد الحياة يمكنها العيش في أي مكان تقريبًا على الأرض، بدءًا من حرارة المناطق الاستوائية وحتى بعض أبرد مناطق العالم. يقدر العلماء أن هناك أكثر من 4000 نوع من الصراصير.

تحب حفنة من هذه الأنواع العيش مع البشر وسرعان ما تصبح آفات. بمجرد أن تستقر الصراصير في المبنى، يصبح من الصعب التخلص من كل شق صغير من هذه الحشرات وأسنانها. عندما تتواجد أعداد كبيرة من الصراصير في أماكن غير صحية، فإنها يمكن أن تنشر الأمراض. أكبر تهديد يشكلونه على صحة الإنسان هو من المواد المسببة للحساسية التي ينتجونها والتي يمكن أن تؤدي إلى نوبات الربو وردود الفعل التحسسية لدى بعض الناس.

من الصعب السيطرة على آفات الصراصير لأنها تستطيع مقاومة العديد من المبيدات الحشرية الكيميائية ولأنها تمتلك نفس القدرات التي ساعدت أسلافها على البقاء على قيد الحياة بعد العديد من الديناصورات. ومع ذلك، فإن الصراصير هي أكثر بكثير من مجرد آفة يجب السيطرة عليها. يدرس الباحثون الصراصير لفهم كيفية تحركهم وكيف يتم تصميم أجسامهم للحصول على أفكار لبناء روبوتات أفضل.

أنا كعالم أرى أن كل الحشرات جميلة، ذات ستة أرجل. لقد تغلبت الصراصير بالفعل على الصعاب التي كانت كبيرة جدًا بالنسبة للديناصورات. إذا ضرب نيزك آخر الأرض، سأكون أكثر قلقًا على البشر من الصراصير.

مرحبًا أيها الأطفال الفضوليون! هل لديك سؤال تود أن يجيب عليه أحد الخبراء؟ اطلب من شخص بالغ أن يرسل سؤالك إلى CuriousKidsUS@theconversation.com. من فضلك أخبرنا باسمك وعمرك والمدينة التي تعيش فيها.

وبما أن الفضول ليس له حد عمري – أيها البالغون، أخبرنا بما تتساءل عنه أيضًا. لن نتمكن من الإجابة على كل الأسئلة، لكننا سنبذل قصارى جهدنا.

تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات جديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتب بواسطة: بريان لوفيت، جامعة وست فرجينيا

اقرأ المزيد:

لا يعمل بريان لوفيت في أي شركة أو مؤسسة أو يستشيرها أو يمتلك أسهمًا فيها أو يتلقى تمويلًا منها قد تستفيد من هذه المقالة، ولم يكشف عن أي انتماءات ذات صلة بعد تعيينه الأكاديمي.