قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
قد يصل برنامج بوينغ للرحلات الفضائية إلى مرحلة هامة ليلة الاثنين مع إطلاق مركبتها الفضائية ستارلاينر، التي تحمل – بعد طول انتظار – اثنين من رواد فضاء ناسا إلى المدار.
يمكن للمهمة، التي يطلق عليها اسم اختبار طيران الطاقم، أن تنطلق يوم الاثنين الساعة 10:34 مساءً بالتوقيت الشرقي من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا.
سيتم بث التغطية الحية للحدث على قنوات ناسا بدءًا من الساعة 6:30 مساءً بالتوقيت الشرقي يوم الاثنين، وفقًا لوكالة الفضاء.
استغرق إعداد هذه المناسبة عقدًا من الزمن، وهي تتويج لجهود بوينغ لتطوير مركبة فضائية تستحق نقل رواد الفضاء من وإلى محطة الفضاء الدولية في إطار برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا.
أدت مشكلات التطوير ومشاكل الطيران الاختباري وغيرها من النكسات المكلفة إلى إبطاء مسار ستارلاينر إلى منصة الإطلاق. وفي الوقت نفسه، أصبحت شركة سبيس إكس، الشركة المنافسة لشركة بوينج في إطار برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا، هي مزود النقل المفضل لرواد الفضاء التابعين لوكالة الفضاء.
الآن، اعتبرت وكالة ناسا وبوينغ أخيرًا أن المركبة الفضائية ستارلاينر جاهزة للاختبار النهائي: السماح لرواد الفضاء باختبار قيادة المركبة في الفضاء الخارجي.
سيكون رائدا الفضاء المخضرمان في وكالة ناسا سوني ويليامز وبوتش ويلمور على متن مهمة يوم الاثنين، حيث سيستقلان ستارلاينر إلى محطة الفضاء الدولية لإقامة لمدة أسبوع.
طوال رحلتهم، سيجري ويلمور وويليامز سلسلة من الاختبارات، بما في ذلك تولي لفترة وجيزة السيطرة على المركبة الفضائية المستقلة وتقييم كيفية عمل المركبة لرواد الفضاء.
يمكن أن تكون الرحلة السلسة بمثابة لحظة رابحة لبرنامج الرحلات الفضائية لشركة Boeing والشركة بشكل عام، والتي كانت في المقعد الساخن بسبب مشاكل مع قسم الطائرات التجارية.
إليك ما يجب معرفته عن رحلة Starliner قبل رحلتها التجريبية التاريخية المأهولة.
العنصر البشري
سعى المسؤولون في بوينغ إلى توضيح أن ستارلاينر تعمل بشكل منفصل عن القطاع في الشركة المسؤولة عن الطائرات التجارية. وينصب الاهتمام الأساسي لفريق ستارلاينر على ضمان سلاسة مهمة الاختبار وسلامة الطاقم، وفقًا لمارك نابي، نائب الرئيس ومدير برنامج ستارلاينر في بوينغ.
“لدينا بشر يطيرون على هذه السيارة. قال نابي خلال مؤتمر صحفي الأسبوع الماضي: “نحن دائمًا نأخذ ذلك على محمل الجد”. “لقد قضيت حياتي المهنية في هذا العمل، وكان دائمًا على رأس القائمة.”
لقد انتظر رائدا فضاء ستارلاينر سنوات حتى تصبح المركبة الفضائية جاهزة لحمل الطاقم. بعد تناوب العديد من رواد الفضاء داخل وخارج المهام في اختبار طيران طاقم ستارلاينر، حصل ويلمور على تعيينه في عام 2020. نقلت ناسا ويليامز إلى هذه الرحلة في عام 2022 بعد تعيينها في البداية في عام 2018 في مهمة ستارلاينر اللاحقة.
وقال ويليامز في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء: “كان لدينا تاريخان للإطلاق، وكنا نقول: حسنًا، نحن مستعدون للانطلاق”. “لكن الأمر الآن يبدو وكأنه خمسة أيام. لقد أصبح الأمر حقيقيًا أخيرًا، ويجب أن أضغط على نفسي قليلاً لأفهم أننا في الواقع سنذهب.
في مؤتمر صحفي الشهر الماضي، قال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا، إن ناسا طلبت من شركتي Boeing وSpaceX تلبية حد معين فيما يتعلق بالمخاطر التي قد تؤدي إليها المهمة في وفاة رواد فضاء – 1 من 270.
وقال: “بوينغ تتجاوز هذا الرقم بخسارة 1 من 295 من عدد الطاقم”.
مسار ستارلاينر الصخري
حصلت بوينغ على عقد وكالة ناسا لبناء ستارلاينر في عام 2014 في نفس الوقت الذي اختارت فيه وكالة الفضاء SpaceX لبناء كبسولة Crew Dragon الخاصة بها.
منحت ناسا الشركات صفقات تصل قيمتها مجتمعة إلى 6.8 مليار دولار، على أمل أن تكون كبسولات بوينغ وسبيس إكس جاهزة للطيران بحلول عام 2017.
هذا التوقع لم ينجح.
استغرقت شركة SpaceX وقتًا أطول مما كان مخططًا له، حيث قامت بإطلاق أول رائد فضاء لكبسولة Crew Dragon في صيف عام 2020. ومنذ ذلك الحين أكملت 13 مهمة إلى المدار لرواد فضاء ناسا والعملاء الذين يدفعون.
لكن بوينغ – على الرغم من اعتقاد مسؤولي ناسا في البداية أن ستارلاينر ستكون جاهزة قبل Crew Dragon من SpaceX – واجهت سنوات من التأخير الإضافي والانتكاسات والنفقات الإضافية التي كلفت الشركة أكثر من مليار دولار، وفقًا للسجلات المالية العامة.
ومن الجدير بالذكر أن أول مهمة تجريبية لمركبة ستارلاينر، والتي تم إجراؤها بدون طاقم في أواخر عام 2019، كانت مليئة بالأخطاء. فشلت المركبة في المدار، وهو أحد أعراض مشاكل البرامج التي تضمنت خطأ في الترميز أدى إلى إيقاف الساعة الداخلية بمقدار 11 ساعة.
كشف اختبار الطيران غير المأهول الثاني في عام 2022 عن مشكلات برمجية إضافية ومشاكل في بعض محركات المركبة.
أدت هذه التعطيلات إلى تأخير الرحلة الافتتاحية المأهولة إلى عام 2023. ولكن بعد ذلك ظهرت قائمة جديدة من المشكلات، حيث كانت مظلات المركبة الفضائية تحتوي على بعض المكونات التي كانت أضعف من المتوقع، وتبين أن الشريط الموجود في المركبة قابل للاشتعال.
اضطرت شركة بوينغ بعد ذلك إلى إزالة هذا الشريط الذي يزيد طوله عن ميل واحد وإكمال اختبارات إضافية للمظلات.
وأخيرًا، وبعد عقد من التطوير، قامت وكالة ناسا وبوينغ بإجازة المركبة ليطير بها رواد الفضاء.
“كل شيء لن يكون مثاليًا تمامًا”
اتخذ ويليامز وويلمور نهجًا مدروسًا عند الرد على الأسئلة المتعلقة بمشكلات تطوير المركبة الفضائية ستارلاينر.
قال ويلمور خلال المؤتمر الصحفي الأخير: “أفهم ذلك عندما تقول “نكسة”. “لكن بصراحة، مع كل الاكتشافات التي حصلنا عليها – وهذا ما يمكن أن نطلق عليه – كانت خطوات إلى الأمام.
وقال: “لم تكن هذه انتكاسة، بل كانت تمضي قدما”. “ولقد عاشت عائلاتنا ذلك معنا.”
وأضافت ويليامز أنها مستعدة للذهاب إلى مهمة يوم الاثنين مع توقع ظهور مشكلات صغيرة.
وقالت يوم الأربعاء: “نجد دائمًا الأشياء، وسنجدها باستمرار”. “لن يكون كل شيء مثاليًا تمامًا بينما نطير بالمركبة الفضائية. وهذا حقًا هو هدفنا. لقد وصلنا إلى مرحلة – جميعنا، فريق كبير – وصلنا إلى نقطة نشعر فيها بالأمان والراحة تجاه كيفية تحليق هذه المركبة الفضائية، ولدينا إجراءات احتياطية في حالة احتياجنا إليها. “
قال ويليامز: “نحن هنا، لأننا مستعدون”.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com